Hongkong braucht ein umstrittenes neues Sicherheitsgesetz, um den "wachsenden Terrorismus" zu bekämpfen, sagte der Sicherheitschef des Territoriums.
John Lee sagte, die Stadt sei "in den Schatten der Gewalt gehüllt" worden.
Nach Monaten der Ruhe kam es an diesem Wochenende erneut zu Protesten, nachdem die Regierung in Peking ein Sicherheitsgesetz vorgeschlagen hatte, das den einzigartigen Status Hongkongs radikal verändern würde.
Gegner sagen, es sei ein direkter Versuch, die Freiheiten einzuschränken und Kritiker zum Schweigen zu bringen.
Taiwans Präsident Tsai Ing-wen hat den Bewohnern von Hongkong ihre Unterstützung angeboten und Peking davor gewarnt, im halbautonomen Gebiet Kugeln und Repressionen einzusetzen.
Die Beziehungen zwischen China und Taiwan sind bereits angespannt, da Peking die Insel als abtrünnige Provinz betrachtet, aber viele Taiwaner wollen eine eigene Nation.
In der Zwischenzeit wird der britische Innenminister aufgefordert, den Status der mehr als 300.000 Einwohner Hongkongs zu überprüfen, die über einen britischen Nationalpass (Übersee) verfügen, aber kein Recht haben, in Großbritannien zu leben oder zu arbeiten.
Ein britischer Regierungssprecher sagte, die beste Lösung wäre, dass China die Rechte und Freiheiten, die in der chinesisch-britischen gemeinsamen Erklärung festgelegt wurden, die 1997 vereinbart wurde, als die Kontrolle über Hongkong von Großbritannien an Peking übergeben wurde, uneingeschränkt respektierte.
Was ist letzte Woche passiert?
Der Gesetzentwurf wurde am Donnerstag vorgelegt, als sich das chinesische Parlament, der Nationale Volkskongress (NPC), zu seiner verspäteten jährlichen Versammlung traf.
Chinas Außenminister Wang Yi sagte, die Gesetzgebung – die "Verrat, Sezession, Aufruhr und Subversion" verbieten würde – sollte "ohne die geringste Verzögerung" eingeführt werden.
Am Sonntag widersetzten sich Tausende von Menschen den Warnungen der Regierung und marschierten durch die Innenstadt, um gegen die Gesetzesvorlage zu protestieren.
Die Bereitschaftspolizei feuerte Tränengas und Wasserwerfer auf Demonstranten ab, die Gesichtsmasken trugen, um sich vor der Ausbreitung des Coronavirus zu schützen. Es gab mindestens 180 Festnahmen.
In einer Erklärung am Montag sagte Herr Lee, dass im vergangenen Jahr "die Gewalt in Hongkong eskaliert ist und viele Fälle Sprengstoff und echte Schusswaffen betreffen".
"Der Terrorismus in der Stadt nimmt zu und Aktivitäten, die die nationale Sicherheit beeinträchtigen, wie die Unabhängigkeit von Hongkong, nehmen zu."
Er sagte, die Zusammenstöße am Sonntag zeigten "die Notwendigkeit und Dringlichkeit der Entscheidung, vom NPC beraten zu werden" und dass das Gesetz Hongkongs "langfristigen Wohlstand und Stabilität" gewährleisten würde.
Polizeikommissar Chris Tang begrüßte die Gesetzesvorlage ebenfalls und sagte, Waffen und Sprengstoff, die von Demonstranten beschlagnahmt wurden, zeigten, dass Hongkong "dem Risiko der nationalen Sicherheit ausgesetzt ist und dass wirksame Maßnahmen ergriffen werden müssen, um eine Verschlechterung der Situation zu verhindern".
Was steht in Chinas Gesetzesvorschlag?
Nach dem Grundgesetz von Hongkong – der Mini-Verfassung, die seit ihrer Rückkehr unter chinesische Herrschaft im Jahr 1997 besteht – trägt sie weitgehend die Verantwortung für ihre eigenen inneren Angelegenheiten und ihre eigene Sicherheit.
Aber der "Entscheidungsentwurf" – wie er vor der Genehmigung durch den NPC bekannt war – enthält einen Artikel, der besagt, dass Hongkong die nationale Sicherheit "verbessern" muss.
Es fügt hinzu: "Bei Bedarf werden relevante nationale Sicherheitsorgane der zentralen Volksregierung Agenturen in Hongkong einrichten, um relevante Aufgaben zur Wahrung der nationalen Sicherheit in Übereinstimmung mit dem Gesetz zu erfüllen."
Das bedeutet, dass China möglicherweise neben den eigenen Strafverfolgungsbehörden in Hongkong eigene Strafverfolgungsbehörden haben könnte.
Eine Gruppe von 200 hochrangigen Politikern aus der ganzen Welt hat eine gemeinsame Erklärung abgegeben, in der sie Chinas Plan kritisieren.
US-Außenminister Mike Pompeo verurteilte die Pläne ebenfalls und beschrieb sie als "Todesstoß" für die Freiheiten der Stadt. Großbritannien, Australien und Kanada haben ebenfalls ihre "tiefe Besorgnis" zum Ausdruck gebracht.