HHaben Sie schon einmal daran gedacht, in die Politik zu gehen? Ach komm schon – wenn Boris Johnson das kann, kann es doch nicht so schwer sein. Und wenn nicht alles so läuft wie geplant, dann kann man immer noch schnell ein Buch darüber schreiben, wie es der frühere Führer der Liberaldemokraten Vince Cable getan hat.
How to Be a Politician ist, ähnlich wie das Koalitionskabinett, in dem Cable einst prominent tätig war, eine seltsame Mischung aus halb lustigen Karrieregesprächen, wie sie viele Abgeordnete wahrscheinlich den Sechstklässlern in ihren Wahlkreisen vorgetragen haben, und halb Klo Buch. Es ist in einem ziemlich augenöffnenden Umfang mit Seite für Seite mit bekannten Zitaten berühmter Politiker gefüllt, die einen Forscher nicht allzu lange zu Google geführt haben können, grob gruppiert nach Themen wie Regierungstätigkeit oder Umgang mit Scheitern . Jeder klobigen Auswahl von Witzen anderer Leute ist ein kurzer Essay von Cable vorangestellt, der sich auf die Erfahrung seines eigenen halben Jahrhunderts in der Politik stützt, außerdem reichlich gesprenkelt mit noch mehr Zitaten von anderen berühmten Politikern, die vermutlich aus dem Rechercheprozess übrig geblieben sind (es gibt eine viel „Um George Bush zu zitieren“ oder „Wie Pericles es ausdrückte …“).
Es ist nicht so fröhlich skurril wie Gerald Kaufmans klassische Fibel How to Be a Minister, und im Gegensatz zu Jess Phillips’ lustigem und herzlichem The Life of an MP ist es nicht besonders intim oder konfessionell – der Autor hält sich vorsichtig von Insiderklatsch aus der Verwaltung fern zu denen er gehörte. Aber der Ratschlag, den Cable gibt, ist klar, prägnant und vollkommen vernünftig, und obwohl vieles davon für niemanden neu ist, der bereits in und um Westminster arbeitet, wäre es für jemanden zugänglich, der versucht, in diese mysteriöseste aller Cliquen einzudringen außen. Er achtet auch gewissenhaft darauf, dass es über alle Parteien und politischen Traditionen hinweg gilt. Cables eigene Karriere begann in der Labour Party, wo er Sonderberater des verstorbenen John Smith war, bevor er zur SDP/Liberal Alliance überlief und schließlich als Lib Dem gewählt wurde – dieser Mangel an Tribalismus gibt ihm einen ungewöhnlichen Einblick in das Wie Die anderen Parteien arbeiten.
Nicht, dass einige Dinge natürlich nicht universell sind. Es gibt zwei Möglichkeiten, schreibt Cable, für einen ehrgeizigen jungen Abgeordneten, um voranzukommen: Die eine besteht darin, eine brillante, auffällige Intervention zu machen, die alle dazu bringt, über Sie zu sprechen, aber „die andere, häufigere Route ist Unterwürfigkeit“. Wenn Sie lange genug kriechen, werden Sie wahrscheinlich eine Art Job bekommen. Was den Wechsel in die Politik angeht, der denkt, dass man die Welt verändern wird, schlägt Cable vor, sich das nüchterne Zeug für seine Reden aufzuheben: In diesem Job „ist dein Herz vielleicht am rechten Fleck, aber es ist wichtiger, dass du dir den Kopf verdrehst auf dem richtigen Weg“.
Während der pragmatische Ton des Autors genau auf der rechten Seite von bitter zynisch bleibt, frage ich mich, wie gut er wahrscheinlich zu Aktivisten der Generation Z mit ihren leidenschaftlichen und oft absolutistischen Überzeugungen und ihrer Erwartung spricht, ihr „ganzes Selbst“ zur Arbeit zu bringen. Wie viele idealistische Teenager wollen heute überhaupt Jahre damit verbringen, sich den schmierigen Pol in die traditionell gewählte Politik, national oder sogar lokal, hinaufzuschleppen, wenn themenorientierte Kampagnen und Basisbewegungen so oft zu sein scheinen, wo die Energie liegt? Etwas mehr Untersuchung darüber, wie politischer Aktivismus außerhalb herkömmlicher Parteistrukturen funktionieren kann, wäre vielleicht eine nützliche Ergänzung gewesen.
Aber an diesem Buch ist nichts furchtbar falsch, oder nichts wirklich jenseits des anhaltenden Verdachts, dass das Herz des Autors nicht ganz darin steckt, es zu schreiben. Schließlich hat er seine Memoiren schon fertig. Irgendetwas sagt mir, dass dieses Buch nicht so sehr das Leidenschaftsprojekt ist, für das er sein ganzes Leben lang gebrannt hat, sondern das Neueste, das am Ende seinen Schreibtisch überquert, an dem er dennoch versucht hat, einen anständigen Job zu machen. Aber andererseits, ist das nicht alles Politik?