Hunde scheinen selektiv zu hören, wenn es um Befehle geht, aber Untersuchungen legen nahe, dass sie auf menschliches Geplauder achten.
Forscher – die dafür sorgten, dass Hunde mit Kopfhörern Auszüge aus der Novelle „Der kleine Prinz“ anhören konnten – zeigten, dass die Gehirne unserer Hundegefährten beim Hören menschlicher Stimmen zwischen Sprache und Nicht-Sprache unterscheiden können und unterschiedliche Reaktionen auf Sprache zeigen eine unbekannte Sprache.
Das Team sagt, dass die Ergebnisse andere Studien unterstützen, die darauf hindeuten, dass Tiere möglicherweise einige menschliche Fähigkeiten teilen.
„Unsere Fähigkeiten, Sprache und Sprache zu verarbeiten, sind nicht unbedingt einzigartig in der Art und Weise, wie wir sie gerne annehmen“, sagte Dr. Attila Andics, leitender Autor der Studie an der Eötvös-Loránd-Universität in Ungarn.
Die Forschung umfasste 18 Hunde unterschiedlichen Alters und verschiedener Rassen, die darauf trainiert wurden, ohne Einschränkung oder Sedierung, aber mit Kopfhörern, in einem MRT-Scanner zu liegen. Dann wurden ihnen Aufnahmen vorgespielt, die entweder Menschen zeigten, die Auszüge aus dem kleinen Prinzen von Antoine De Saint-Exupéry lasen, oder solche in kleine Stücke zerschnittenen Worte, die unnatürlich klangen.
Die Ergebnisse, veröffentlicht in der Zeitschrift NeuroImage, zeigen, dass das Gehirn der Hunde im primären auditiven Kortex ein anderes Aktivitätsmuster für Sprache als für Nicht-Sprache aufwies, wobei die Ergebnisse ähnlich waren, unabhängig davon, ob die verwendete Sprache – Ungarisch oder Spanisch – vertraut war. Seltsamerweise konnte das Gehirn des Hundes, je länger der Kopf war, besser von Nicht-Sprache unterscheiden.
Das Team stellte auch fest, dass das Aktivitätsmuster bei Nicht-Sprache stärker war. „Bei Menschen sieht man normalerweise eine stärkere Reaktion auf Sprache“, sagte Andics dem Guardian und fügte hinzu, dass bei Hunden anscheinend ein anderer Mechanismus im Spiel ist und sie nicht auf die Sprache „eingestellt“ sind.
„Wahrscheinlich stellen sie fest, dass die normale, natürliche Sprache natürlich klingt. Und das andere klingt überraschend, seltsam, nicht das typische Muster, das wir hören“, sagte er.
Andics sagte, es sei sinnvoll, die Reaktion auf die menschliche Sprache bei Hunden zu untersuchen, da sie unsere Umgebung teilen. Aber es bleiben Fragen.
„Ob dies nur das Hundegehirn kann oder nicht, oder ob Hunde aufgrund bestimmter Gehirnveränderungen während dieser Zehntausende von Jahren der Domestikation tatsächlich besser darin wurden, Sprache zu erkennen“, sagte er.
Sophie Scott, Professorin für kognitive Neurowissenschaften am University College London, begrüßte die Forschung.
“[It is a] sehr schöne Demonstration, wie viel Hunde auf unsere Stimmen hören und wie viele Informationen sie herausholen, auch wenn das nicht unbedingt Sprache ist, die an sie gerichtet ist oder Wörter enthält, die sie vielleicht wiedererkennen“, sagte sie.
„Fast alles, was man über die menschliche Sprache und die menschliche Sprache finden kann und man sagt ‚Ah, das ist einzigartig für den Menschen‘, irgendwo findet man ein Tier, das das kann.“