Trotz ihrer "menschenähnlichen" Hörfähigkeit zur Interpretation von Sprachlauten hören Hunde die subtilen Unterschiede zwischen Wörtern nicht so wie Menschen, wie ein Forscherteam herausgefunden hat.
Wörter bestehen aus Sprachlauten, die, wenn sie geändert werden, die gesamte Bedeutung ändern – zum Beispiel kann "Hund" zu "graben" werden.
Forscher der Eötvös Loránd Universität in Budapest haben die Gehirnaktivität von Familienhunden mit einer Technik namens Elektroenzephalographie gemessen, bei der Elektroden an die Köpfe der Tiere geklebt wurden.
Die Forscher spielten den Hunden aufgezeichnete Anweisungswörter, die sie kannten (wie "sitzen"), ähnliche, aber unsinnige Wörter ("sut") und dann sehr unterschiedliche unsinnige Wörter ("bep").
Experten stellten fest, dass Hunde, die nicht speziell für das Experiment geschult worden waren, schnell und klar den Unterschied zwischen den bekannten Anweisungswörtern und den sehr unterschiedlichen Unsinnswörtern erkennen konnten.
"Die Gehirnaktivität ist unterschiedlich, wenn sie auf die Anweisungen hören, die sie kennen, und auf die sehr unterschiedlichen Unsinnswörter, was bedeutet, dass Hunde diese Wörter erkennen", sagte die leitende Studienautorin Lilla Magyari gegenüber CNN.
Die Tiere achteten jedoch nicht auf die kleinen Unterschiede zwischen bekannten Wörtern und ähnlich klingenden Unsinnswörtern. Stattdessen verarbeiteten die Probanden der Hundestudien sie als dasselbe Wort, sagte Magyari, Postdoktorand am Institut für Ethologie der Eötvös Loránd Universität, gegenüber CNN.
Hunde sind bekannt für ihre Hörfähigkeit und ihre Fähigkeit, Wörter und Geräusche gut zu hören, sagte Magyari, und sie sind in der Lage, Sprachgeräusche zu unterscheiden.
"Aber es scheint, als würden sie nicht wirklich auf alle Sprachlaute achten", sagte sie und fügte hinzu, dass weitere Untersuchungen erklären könnten, warum.
"Sie erkennen möglicherweise nicht, dass alle Details, die Sprachlaute, für die menschliche Sprache wirklich wichtig sind. Wenn Sie an einen normalen Hund denken: Dieser Hund kann nur wenige Anweisungen in seinem Leben lernen", sagte sie.
Während unsere Hunde-Begleiter möglicherweise nicht alle Nuancen erkennen, sagte Magyari, dass die Studie auch bestätigte, dass Hunde tatsächlich auf menschliche Sprache hören, wie in früheren Studien vorgeschlagen – und nicht nur auf vertraute Menschen oder Körpersprache reagieren.
"Es zeigt wirklich, dass Hunde die Wörter, die sie kennen, von unsinnigen Wörtern unterscheiden können", sagte sie und bemerkte, dass Familienhunde Gehirnaktivität registrierten, selbst wenn sie Anweisungswörter hörten, die von einer unbekannten Stimme über einen Sprecher geliefert wurden.
Die Ergebnisse wurden am Dienstag im Open Science Journal der Royal Society veröffentlicht.