© Reuters. Hunter Biden, Sohn von US-Präsident Joe Biden, ist zu sehen, wie er überraschend bei einer Sitzung des Aufsichtsausschusses des Repräsentantenhauses auftritt, um darüber abzustimmen, ob Biden wegen Missachtung des Kongresses verurteilt werden soll, weil dieser auf eine Bitte um Aussage vor dem Repräsentantenhaus nicht reagiert hat
Von Chris Kirkham
LOS ANGELES (Reuters) – Der Sohn von US-Präsident Joe Biden, Hunter Biden, muss sich am Donnerstag vor einem Bundesgericht in Los Angeles verantworten, wo er sich voraussichtlich nicht schuldig bekennen wird, Steuerbeschuldigungen im Zusammenhang mit Geschäftsbeziehungen zu begehen, die auch zu einer Amtsenthebungsuntersuchung gegen seinen Vater geführt haben.
Hunter Biden, 53, wird strafrechtlich beschuldigt, zwischen 2016 und 2019 1,4 Millionen US-Dollar an Steuern nicht gezahlt zu haben und gleichzeitig Millionen von US-Dollar für Drogen, Begleitpersonen, exotische Autos und andere teure Artikel ausgegeben zu haben.
Bei einer Verurteilung drohen ihm bis zu 17 Jahre Gefängnis. Bidens Anwalt Abbe Lowell sagte, er habe seine Steuern zurückgezahlt und werde wegen seines berühmten Nachnamens verfolgt.
Er soll um 13 Uhr pazifischer Zeit (2100 GMT) vor Gericht erscheinen.
Der Sohn des Präsidenten, der öffentlich über seinen Drogenmissbrauch gesprochen hat, hatte nie eine Position im Weißen Haus oder im Wahlkampf seines Vaters inne. Er hat sich auch in einem separaten Bundesverfahren in Delaware auf nicht schuldig bekannt, in dem ihm vorgeworfen wird, beim Kauf einer Waffe über seinen illegalen Drogenkonsum gelogen zu haben. Bei einer Verurteilung drohen diesen Anklagen bis zu zehn Jahre Gefängnis.
Beide Fälle wurden von Bundesanwalt David Weiss angestrengt, der seit 2019 gegen ihn ermittelt und letztes Jahr zum Sonderstaatsanwalt ernannt wurde. Ein Bundesrichter lehnte im vergangenen Sommer einen vorgeschlagenen Deal-Deal ab. Das Justizministerium teilte mit, dass die Ermittlungen gegen Hunter Biden noch andauern.
Die Republikaner im US-Repräsentantenhaus drängen darauf, Hunter Biden als Missachtung des Kongresses zu verurteilen, weil er sich geweigert hat, hinter verschlossenen Türen in der Amtsenthebungsuntersuchung gegen seinen Vater auszusagen. Das könnte zu weiteren Strafanzeigen führen.
Hunter Biden hat angeboten, im Rahmen der Untersuchung öffentlich auszusagen, doch der Gesetzgeber wies ihn zurück. Er sorgte am Mittwoch auf dem Capitol Hill für Aufruhr, als er unerwartet bei einer Anhörung im Repräsentantenhaus auftauchte, bei der der Gesetzgeber über die Missachtungsvorwürfe debattierte.
Republikanische Ermittler haben sich auf Hunter Bidens Arbeit für Unternehmen in der Ukraine und China konzentriert, während sein Vater von 2009 bis 2017 US-Vizepräsident war. Bisher haben sie keine Beweise für ein Fehlverhalten des älteren Biden gefunden, auch wenn sie die Probleme seines Sohnes hervorgehoben haben mit Substanzmissbrauch.
Im Steuerverfahren gaben die Staatsanwälte an, dass er zwischen 2016 und 2019 mehr als 7 Millionen US-Dollar verdient habe, darunter 2,3 Millionen US-Dollar durch seine Position im Vorstand von Burisma, einem ukrainischen Industriekonzern. Er war außerdem Vorstandsmitglied von CEFC China Energy Co Ltd, einem chinesischen Energiekonzern.
Eine am Mittwoch veröffentlichte Meinungsumfrage von Reuters/Ipsos ergab, dass 44 % der Erwachsenen in den USA der Meinung sind, dass die Strafverfolgung von Hunter Biden politisch motiviert ist, während 33 % dies nicht tun. Gleichzeitig sind 56 % der Befragten der Meinung, dass er von den Staatsanwälten bevorzugt behandelt wird.