HUnting Ghislaine klingt aggressiv anachronistisch, wenn man bedenkt, dass wir genau wissen, wo sich die Frau befindet: Sie verbüßt 20 Jahre wegen Kinderhandels in einem US-Bundesgefängnis in Tallahassee, Florida. Der Titel des Buches stammt von einem gut aufgenommenen Podcast mit dem gleichen Namen wie mein ehemaliger Beobachter Kollege, der unnachahmliche John Sweeney, produzierte vor ein paar Jahren.
Die Forschung aus diesem Unterfangen informiert viel über diese Arbeit. Die Frage ist jedoch, gibt es etwas über den elenden Maxwell, das wir nicht bereits wissen? Immerhin wurde ihr Prozess von den internationalen Medien aufmerksam verfolgt, sie war Gegenstand mehrerer Podcasts, einer Reihe von Dokumentationen, sie wurde auf Netflix gestreamt, sie spielte eine herausragende Rolle im Fall Virginia Giuffre gegen Prinz Andrew (außergerichtlich für viele Millionen beigelegt). von Dollar), und es gibt sechs Bücher, außer diesem, die ich ihr gewidmet finden kann.
Was sie alle gemeinsam haben, sind viele Berichte aus zweiter oder dritter Hand und psychologische Spekulationen, aber eine 3D-Version von Maxwell bleibt auf rätselhafte Weise unerreichbar. Jagd auf Ghislaine bricht nicht ganz mit dieser Form, aber dank Sweeneys kraftvoller Prosa ist es überzeugender als die meisten anderen.
Das Buch ist in drei große Abschnitte gegliedert: Maxwells Erziehung als bevorzugtes, aber traumatisiertes Kind des Verlegers und Rentendiebs Robert Maxwell; ihr Umzug in die USA und ihre schicksalhafte Beziehung zu Jeffrey Epstein; und schließlich ein ausführlicher Bericht über ihren Prozess.
Der letzte Teil ist der stärkste, weil Sweeney das kann, was er am besten kann: sich in die Handlung hineinversetzen, die Argumente proben und bissige, moralisch fundierte Charakterbewertungen abgeben. Er beobachtet Maxwell auch genau, wie sie auf Beweise reagiert und die außerordentlich glücklose Verteidigung, die ihre enorm teuren Anwälte aufstellten.
Seine These ist, dass Maxwells Vater ein „Monster“ war (er verwendet das Wort wiederholt, um seinen Fall zu begründen, wechselt nur gelegentlich zu „Oger“), und Epstein war es auch, und in ihrem Wunsch, diesen beiden anspruchsvollen Männern zu gefallen, verlor sie alle anderen sinnvollen Erwägungen im Blick – nicht zuletzt das Wohlergehen der jungen Frauen, die sie in Epsteins korrumpierende Gesellschaft gelockt hat.
Als solches ist es ein absolut vernünftiger Vorschlag, der durchaus wahr sein kann, aber da Maxwell selbst nie wirklich darüber gesprochen hat – sie hat sich entschieden, bei ihrem eigenen Prozess nicht auszusagen – ist es schwer zu sagen, wie beschädigt sie war, bevor sie begann schädigend.
Als Faustregel gilt jedoch, dass das Ausmaß, in dem Anna Pasternak in einem bestimmten Buch oder Dokumentarfilm als Zeugin von Maxwells Zeit in Oxford auftritt, zeigt, wie unerreichbar der junge Maxwell bleibt. Pasternak ist fünf Jahre jünger, sie kann sie also kaum gekannt haben. Dennoch bedarf es keiner durchdringenden Einsicht, um zu erkennen, dass Maxwell eine berechtigte Frau war, deren soziale Verbindungen und Talente reif für die Ausbeutung durch Epstein waren.
Sweeney wirft die Frage auf, ob sie die Dose für diese beiden Männer tragen musste, die sich, wie die Beweise nahelegen, selbst umgebracht haben (Maxwell selbst hat nie geglaubt, dass der Tod ihres Vaters Selbstmord war). Wie er schreibt: „Die überwiegende Mehrheit der Opfer von Epstein in Palm Beach trifft Ghislaine nie, hört nie ihren Namen.“
Genug, natürlich, und Sweeney erinnert uns an die herzzerreißenden Zeugnisse ihrer Rolle, junge Mädchen, einige mit einer schockierenden Geschichte des sexuellen Missbrauchs, in Epsteins verdorbenen Bereich zu ziehen. Aber es muss gesagt werden, dass es keinen Mangel an Männern gibt, die den abscheulichsten Missbrauch an jungen Mädchen begangen haben, die frei herumlaufen oder strafrechtlich verfolgt wurden und weit weniger als 20 Jahre abgesessen haben.
In diesem Land zum Beispiel sind die schrecklichen Rotherham-Pistenfriseure vielleicht vor Maxwell aus dem Gefängnis entlassen worden, aber wer will sich die Hintergründe genau ansehen, aus denen sie hervorgegangen sind? Sie sind nicht glamourös, wie es bei Maxwell der Fall war, es sind keine Milliardäre, Prominente oder Superstar-Politiker beteiligt. Maxwell für die Dämonisierung herauszugreifen, könnte bis zu einem gewissen Grad dazu führen, dass ungeheuerlichere Täter wieder in den Schatten schlüpfen.
Sweeney schlussfolgert: „Ghislaine war sowohl das doppelte Opfer von Monstern als auch für diejenigen ohne Macht, Geld und Verbindungen ein eigenständiges Monster.“
Das ist wahrscheinlich eine faire Einschätzung, außer zu sagen, dass da draußen viele größere Monster aktiv sind. Wer jagt sie?