Hurrikan Fiona hat die Turks- und Caicosinseln als Sturm der Kategorie 3 verwüstet, nachdem er eine Schneise der Verwüstung durch die Dominikanische Republik und Puerto Rico geschlagen hatte – wo die meisten Menschen ohne Strom oder fließendes Wasser blieben.
Das Auge des Sturms zog am Dienstagmorgen nahe an Grand Turk vorbei, der Hauptstadtinsel des kleinen britischen Territoriums, nachdem die Regierung eine Ausgangssperre verhängt und die Menschen aufgefordert hatte, aus überschwemmungsgefährdeten Gebieten zu fliehen. Winde in Orkanstärke erstreckten sich bis zu 45 km (30 Meilen) vom Zentrum entfernt.
„Stürme sind unvorhersehbar“, sagte der Premierminister des Territoriums, Washington Misick, in einer Erklärung aus London, wo er an der Beerdigung von Königin Elizabeth II. teilnahm. „Sie müssen daher alle Vorkehrungen treffen, um Ihre Sicherheit zu gewährleisten.“
Fiona hatte maximal anhaltende Winde von 115 mph (185 km/h) und bewegte sich mit 9 mph (15 km/h) von Nord-Nordwesten, so das Hurricane Center, das sagte, der Sturm werde sich wahrscheinlich weiter zu einem Hurrikan der Kategorie 4 verstärken nähert sich Bermuda am Freitag.
Es wurde vorhergesagt, dass es sich abschwächen würde, bevor es am Wochenende in das östlichste Kanada eindringt.
Der breite Sturm ließ heftigen Regen über die Dominikanische Republik und Puerto Rico fallen, wo ein 58-jähriger Mann starb, nachdem die Polizei sagte, er sei von einem Fluss in der zentralen Bergstadt Comerío mitgerissen worden.
Ein weiterer Todesfall wurde mit einem Stromausfall in Verbindung gebracht – ein 70-jähriger Mann wurde verbrannt, nachdem er versucht hatte, seinen laufenden Generator mit Benzin zu füllen, sagten Beamte.
Teile der Insel hatten mehr als 64 cm Regen abbekommen und am Dienstag fiel noch mehr.
Brigadegeneral Narciso Cruz von der Nationalgarde beschrieb die daraus resultierenden Überschwemmungen als historisch.
„Es gab Gemeinden, die im Sturm überschwemmt wurden, die nicht unter Maria überflutet wurden“, sagte er und bezog sich auf den Hurrikan 2017, der fast 3.000 Todesopfer forderte. „So etwas habe ich noch nie gesehen.“
Laut Cruz wurden in Puerto Rico 670 Menschen gerettet, darunter 19 Menschen in einem Altersheim in der nördlichen Bergstadt Cayey, das vom Einsturz bedroht war.
„Die Flüsse traten über die Ufer und bedeckten die Gemeinden“, sagte er.
Einige Menschen wurden mit Kajaks und Booten gerettet, während andere sich in die massive Schaufel eines Baggers schmiegten und auf eine höhere Ebene gehoben wurden.
Er beklagte, dass sich einige Menschen zunächst weigerten, ihre Häuser zu verlassen, und fügte hinzu, dass er verstehe, warum.
„Das liegt in der Natur des Menschen“, sagte er. „Aber als sie sahen, dass ihr Leben in Gefahr war, stimmten sie zu, zu gehen.“
Der Schlag von Fiona wurde noch verheerender, weil Puerto Rico sich noch nicht von Hurrikan Maria erholt hat, der 2017 das Stromnetz zerstörte. Fünf Jahre später sind mehr als 3.000 Häuser auf der Insel immer noch mit blauen Planen bedeckt.
Die Behörden sagten am Montag, dass mindestens 2.300 Menschen und etwa 250 Haustiere in Notunterkünften auf der ganzen Insel geblieben seien.
Fiona löste am Sonntag, dem Jahrestag des Hurrikans Hugo, der die Insel 1989 als Sturm der Kategorie 3 traf, einen Stromausfall aus, als er die südwestliche Ecke von Puerto Rico traf.
Bis Dienstagmorgen gaben die Behörden an, mehr als 285.000 der 1,47 Millionen Kunden der Insel mit Strom versorgt zu haben. Der Gouverneur von Puerto Rico, Pedro Pierluisi, warnte davor, dass es Tage dauern könnte, bis alle Strom haben.
Die Wasserversorgung wurde für mehr als 837.000 Kunden – zwei Drittel der Gesamtzahl auf der Insel – aufgrund von trübem Wasser in Filteranlagen oder Strommangel unterbrochen, sagten Beamte.
In der Dominikanischen Republik meldeten die Behörden einen Todesfall: einen Mann, der von einem umstürzenden Baum getroffen wurde. Der Sturm hat mehr als 12.400 Menschen vertrieben und mindestens zwei Gemeinden abgeschnitten.
Der Hurrikan blockierte mehrere Autobahnen, und ein Touristenpier in der Stadt Miches wurde durch hohe Wellen schwer beschädigt. Mindestens vier internationale Flughäfen wurden geschlossen, sagten Beamte.
Der dominikanische Präsident Luis Abinader sagte, die Behörden würden mehrere Tage brauchen, um die Auswirkungen des Sturms zu beurteilen.
Fiona hatte zuvor die östliche Karibik heimgesucht und einen Mann im französischen Territorium Guadeloupe getötet, als Hochwasser sein Haus wegspülten, sagten Beamte.