Ebony Rainford-Brent war die erste schwarze Frau, die für England Cricket spielte, und ist jetzt Moderatorin und Expertin für BBC Sport. Sie gründete das African-Caribbean Engagement Programme, das Möglichkeiten für junge Cricketspieler aus schwarzen Gemeinden schafft. Sie sitzt im Vorstand des England and Wales Cricket Board (ECB).
Dem Cricket steht eine aufregende und transformative Zeit bevor.
Eine Reihe von Herausforderungen wurden von der hervorgehoben Bericht der Independent Commission for Equity in Cricket (ICEC). und es fühlt sich wie ein wichtiger Wendepunkt für das Spiel an. Der Ehrgeiz, einer der integrativsten Sportarten unseres Landes zu werden, liegt mir sehr am Herzen und ich glaube, dass er erreichbar ist.
Offensichtlich gibt es in den Bereichen Rasse, Klasse und Geschlecht noch viel zu tun. Die Reise hat bereits begonnen und der ICEC-Bericht wird bedeutende Veränderungen beschleunigen.
Das ist der Teil, der mich wirklich interessiert. Aufgrund meiner jahrelangen Erfahrung mit dem Spiel habe ich eine Reihe der bestehenden Herausforderungen aus erster Hand beobachtet und erlebt. Allerdings habe ich auch erlebt, wie Barrieren angegangen und abgebaut werden können. Ich bin jemand, der greifbare Maßnahmen und Wirkung erzielen möchte.
Diese Reise ist nicht nur für Cricket spannend, sondern auch für andere Sportarten, die vor ähnlichen Herausforderungen stehen. Wenn Cricket die nächste Phase erfolgreich bewältigen kann, kann dies ein Vorreiter dafür sein, wie eine Sportart einen Wandel hin zu mehr Inklusion bewirken kann.
Ich habe das ACE-Programm ins Leben gerufen, weil ich das Gefühl hatte, dass in der schwarz-britischen Gemeinschaft mehr für Cricket getan werden muss.
Als wir anfingen, schauten wir uns die Daten im ganzen Land an, vom Basis-Cricket bis hin zum Leistungsniveau, und stellten fest, dass die Zahlen düster waren. Abgesehen von einer kleinen Blase in London war die schwarz-britische Beteiligung kurz davor, auszusterben.
Es herrschte die weitverbreitete Erzählung, dass Kinder sich nur für Fußball interessierten und dass Cricket nicht auf ihrem Radar sei. Wir haben das Gegenteil festgestellt. Das Interesse am Cricket war vorhanden, aber die Möglichkeit, Zugang dazu zu erhalten, war sehr gering.
Wir haben hart gearbeitet und die Gemeinden ermittelt, in denen wir am dringendsten sein mussten. Drei Jahre später hatten 78 % der Schulen, die wir besuchen, noch nie zuvor Cricket, während 87 % der Kinder in unseren Gemeindezentren außerhalb von ACE keinen Zugang zu Cricket hatten.
Sobald wir Cricket attraktiv und zugänglich gemacht hatten, stellten wir fest, dass ein großes Interesse an dem Spiel bestand. Sobald wir Vertrauen aufgebaut hatten, zeigten sich erste Ergebnisse. Derzeit haben wir mehr als 20.000 Kinder engagiert, und wir wollen die Zahl auf über 100.000 erhöhen, um der Repräsentativität der Bevölkerung näher zu kommen.
Wir waren auch von unseren Übergangsraten in das nächste Level des Spiels begeistert. Jeder fünfte Stipendiat der ACE-Akademie schafft es in einen County-Studiengang. Wir haben ein offenes Testverfahren eingeführt, und jeder, der zeigen möchte, was er kann, kann uns anrufen oder uns ein Video schicken.
Unsere Trainer schauen überall hin. Ein Trainer entdeckte sogar ein Kind auf der anderen Seite eines Parkplatzes und sprach mit seinen Eltern, weil er fand, dass es sportlich aussah. Sie hatten noch nie zuvor einen Cricketball geschlagen, befinden sich aber jetzt auf dem Talentpfad.
Bisher haben wir einige Mittel von der EZB erhalten, aber Anfang des Monats ging dies noch weiter, als wir als eine von fünf Organisationen bekannt gegeben wurden, die Wohltätigkeitspartner des Leitungsgremiums geworden sind.
Dies bedeutet, dass wir für die unmittelbare Zukunft Sicherheit haben und auf unserer Investition von Sport England aufbauen und eine klare Strategie mit dem Gesamtspiel vereinbaren können. Wir können uns auf den Weg machen, zu erreichen, wie die Darstellung im Spiel aussehen sollte.
Viele der Gespräche hatten sich zuvor auf Rasse und Geschlecht konzentriert. Ich freue mich, dass die ICEC den Unterricht als einen Bereich für Investitionen und Schwerpunkte hervorhebt.
Unsere Arbeit im ACE-Programm arbeitet mit unterrepräsentierten jungen Menschen in schwächeren sozioökonomischen Gemeinschaften. Ich habe bereits zuvor zum Ausdruck gebracht, dass die Herausforderung für viele unterrepräsentierte Gruppen, darunter auch diejenigen aus der weißen Arbeiterklasse, der Zugang ist.
Untersuchungen (und meine persönliche Erfahrung) deuten darauf hin, dass Vorurteile umso sichtbarer werden, je weiter man im Spiel voranschreitet. Auch ohne tief in Zahlen und Daten einzutauchen, können wir dies mit eigenen Augen sehen. Kader auf nationaler und internationaler Ebene, Trainerteams und Vorstände sind nicht repräsentativ für die Gesellschaft, in der wir leben.
Daher besteht ein sekundäres Ziel von ACE darin, Pipelines für Wege in die Bereiche Coaching, Management, Medien und Führung aufzubauen. Es handelt sich hierbei nicht um ein unmittelbares Ziel des Programms, sondern sicherlich um ein langfristiges Ziel.
Trotz all dieser Schmerzen und Reflexionen, die das Spiel durchgemacht hat, stellt sich häufig die Frage: „Wie sieht Fortschritt aus?“? Es ist richtig zu fragen. Woher wissen wir, ob wir gute Arbeit geleistet haben und wann?
Auf einer grundlegenden Ebene geschieht dies durch Repräsentation. Wenn wir uns die Bevölkerung ansehen, wissen wir ungefähr, wie sich Minderheitengemeinschaften auf dem Feld und in den Vorstandsetagen widerspiegeln sollten. Es ist wichtig, die Daten und harten Zahlen zu erfassen.
Nuancierter ist die Darstellung der Erfahrungen der Menschen im Spiel. Es ist schön und gut zu sagen, dass Sie jemanden zum Mittagessen eingeladen haben, aber wenn Sie ihm dann nicht das Gefühl geben, willkommen zu sein, haben Sie mehr Schaden als Nutzen angerichtet.
Wir müssen die Erfahrungen im Laufe der Zeit beobachten, Fragen stellen und auf ehrliche Antworten vorbereitet sein. Das Gleiche gilt für die Prozesse, mit denen schlechte Erfahrungen gemeldet werden. Wenn in fünf Jahren jemand ein Problem ansprechen muss und sich unterstützt, gehört und umsorgt fühlt, dann wissen wir, dass das Spiel Fortschritte gemacht hat.
Eine Sache, über die wir bei ACE kaum Kontrolle haben werden, ist die Vertretung auf der Elite-Spielebene des Spiels.
Unser Schwerpunkt liegt auf der Entwicklung der Basisbeteiligung und der Unterstützung des Übergangs in Talentpfade bis zum Repräsentationsalter. Es erfordert eine gemeinsame Anstrengung mit den vielen Beteiligten. Wir arbeiten mit sechs Landkreisen zusammen und es ist spannend zu sehen, dass unsere langfristigen Missionen aufeinander abgestimmt sind.
Ich glaube, dass ein 10-Jahres-Ziel für eine angemessene Vertretung im gesamten Spiel erreichbar ist.
Die Spitzen der EZB haben ihr Ziel erklärt, Cricket zur integrativsten Sportart des Landes zu machen.
Das ist ein ehrgeiziges Ziel, aber auch ein spannendes, wenn man die Geschichte des Spiels, die Einstellung dazu, seine Traditionen und Herausforderungen bedenkt.
Das ist die Mission, der ich mich verschrieben habe, und ehrlich gesagt der einzige Grund, warum ich mich bereit erklärt habe, dem Vorstand der EZB beizutreten.
Wenn Sie die Absicht fassen, kann sie erreicht werden. Ich bin ehrlich davon überzeugt, dass es machbar ist.