ich Ich bin stolz darauf, der Minister für Kindergesundheit in der Koalitionsregierung gewesen zu sein, die neue Gesetze eingeführt hat Rauchen im Auto verbieten mit Kindern. Dies war ein wichtiges öffentliches Gesundheitsgesetz, das verhinderte, dass Kinder an Krebs, Asthma, Bronchitis, Lungenentzündung und einer ganzen Reihe anderer chronischer Atemprobleme erkrankten, die durch das Einatmen von Zigaretten- und Zigarrenrauch aus zweiter Hand verursacht werden können. Einfach ausgedrückt: Das Rauchverbot in Autos mit Kindern hat Leben gerettet. Ich wünsche mir nur, dass der neue Gesundheitsstaatssekretär die gleiche Ansicht vertritt.
Seit ihrer Wahl im Jahr 2010 hat Thérèse Coffey stets eine fragwürdige Abstimmungsbilanz zu Maßnahmen zur Eindämmung des Rauchens – ein einzigartiges Übel und ein Gesundheitszerstörer – vorzuweisen. Der Gesundheitsminister hatte zuvor gegen Maßnahmen zur Einschränkung des Rauchens gestimmt: darunter ein Rauchverbot in geschlossenen öffentlichen Räumen, das Verbot des Rauchens in Autos mit Kindern und der Zwang, Zigaretten in neutralen Verpackungen zu verkaufen.
Ich kann meine Enttäuschung nicht genug betonen, als sie letzte Woche in einer Reihe außergewöhnlicher Medieninterviews wiederholt ihre persönliche Unterstützung für Eltern verdoppelte, um die Entscheidung zu treffen, Kinder den Gefahren des Passivrauchens in Autos auszusetzen – obwohl es jetzt ( zum Glück) gegen das Gesetz. Schlimmer, wenn das überhaupt möglich war, sollte kommen, als sie auch bestätigte, dass der lang erwartete Tabakkontrollplan der Regierung – ein Plan, der Tausende von Menschenleben gerettet hätte – möglicherweise nie das Licht der Welt erblicken wird und nicht mit ihrer Aussage übereinstimmt Prioritäten für das Gesundheitswesen.
Aber Coffey hat nicht nur Anti-Raucher-Maßnahmen im Visier. Innerhalb weniger Tage nach ihrer Ernennung unterstützte sie in ihrer Rolle als stellvertretende Premierministerin und gegen den Rat von 32 früheren Gesundheitsministern eine Überprüfung des Finanzministeriums, um möglicherweise bestehende und geplante Maßnahmen zur Bekämpfung von Fettleibigkeit aufzugeben.
Enttäuschenderweise hat die Regierung kürzlich auch das lang versprochene Weißbuch zu gesundheitlichen Ungleichheiten verworfen, das wichtige Empfehlungen dazu gegeben hätte, wie gesundheitliche Ungleichheiten besser angegangen und diejenigen, die in marginalisierten Gemeinschaften mit schlechten Gesundheitserfahrungen und -ergebnissen leben, besser versorgt werden könnten.
Es gab immer einen politischen Konsens über die Prioritäten im Bereich der öffentlichen Gesundheit – von der Arbeit unter der Leitung von Norman Fowler (ein Tory) zur Sensibilisierung und Verbesserung der Versorgung und Behandlung von Menschen mit HIV bis zu den enormen Errungenschaften der letzten Labour-Regierung im Kampf gegen das Leben – Begrenzung der Gefahren des Rauchens durch Rauchverbot in Kneipen und Clubs und (später) im öffentlichen Raum. Dieser Konsens ist nun jedoch erschüttert.
Coffey läuft Gefahr, ein Gesundheitsminister zu werden, der offenbar gegen die Notwendigkeit mutiger staatlicher Maßnahmen ist, um die großen Geißeln unserer Gesundheit zu bekämpfen, insbesondere Rauchen, ungesunde Ernährung und übermäßiges Trinken. Sie zieht es vor, ihre eigene ultra-libertäre ideologische Weltanschauung – Feindseligkeit gegenüber dem, was die extreme Rechte als „Kindermädchenstaat“ bezeichnet – über evidenzbasierte Strategien zur Verbesserung der öffentlichen Gesundheit und zur Rettung von Leben zu stellen, die von den angesehensten britischen und internationalen Gesundheitsbehörden unterstützt werden.
Rauchen und Fettleibigkeit sind Hauptkiller. Allein das Rauchen verursacht jedes Jahr fast eins im Fünf Krebstodesfälle weltweit und mehr als einer von vier Krebstoten im Vereinigten Königreich. Rauchen und Fettleibigkeit sind auch die Hauptursachen für Bluthochdruck, viele andere lebensbegrenzende chronische Krankheiten, Herzinfarkte und schlechte kardiovaskuläre Gesundheit. Bezeichnenderweise sind Rauchen und Fettleibigkeit bei Menschen aus ärmeren Verhältnissen und in den Gemeinschaften mit den größten gesundheitlichen Ungleichheiten häufiger und wichtige Faktoren dafür, warum Menschen aus ärmeren Verhältnissen (im Durchschnitt) ein kürzeres Leben führen.
Als ehemaliger Gesundheitsminister und praktizierender NHS-Arzt, der die Verheerungen des Rauchens aus nächster Nähe miterlebt hat, finde ich Coffeys Ansatz zutiefst alarmierend. Mehr Rauchen und mehr Fettleibigkeit bedeuten mehr Krankheiten, mehr Druck auf den NHS und kürzere Leben – insbesondere unter den Ärmsten der Gesellschaft. Wenn, wie es heißt, die Priorität des neuen Regimes das Wirtschaftswachstum ist, dann ist sein derzeitiger Ansatz für die öffentliche Gesundheit schlecht durchdacht, da er auch zu einer erhöhten Anzahl von Ausfalltagen und einer verringerten wirtschaftlichen Produktivität von Menschen führen wird, die aufgrund ihrer Arbeit nicht arbeiten können chronische Atemprobleme haben, die durch das Rauchen verursacht werden, oder Gelenke, die aufgrund des Übergewichts der Person ständig Schmerzen haben.
Die Gesundheitsministerin wird bald feststellen, dass Probleme mit ihrem ABCD – Reaktionszeiten von Krankenwagen, Behandlungsrückstände, Sozialfürsorge und eine ausreichende Anzahl von Ärzten und Zahnärzten, die sich um die Bedürfnisse der Patienten kümmern – durch den neuen Ansatz der Regierung gegenüber der Öffentlichkeit nur noch verschlimmert werden die Gesundheit. Vorbeugung ist besser als Heilung. Bei der öffentlichen Gesundheit sollte es darum gehen, die Krankheitslast für den NHS zu verringern und die Menschen dabei zu unterstützen, länger und gesünder zu leben.
Es ist die Pflicht jeder Regierung – aus ethischen und praktischen Gründen – Maßnahmen gegen Rauchen, Fettleibigkeit und andere Hauptursachen für frühe Sterblichkeit und Morbidität zu ergreifen. Ich bin zutiefst besorgt, dass Coffeys ideologische Feindseligkeit gegenüber der potenziell sehr positiven Rolle der Regierung beim Schutz vor diesen schwerwiegenden Gefahren für unsere Gesundheit die Probleme, die sie bereits darstellen, verschärfen wird. Im schlimmsten Fall könnte ein so radikal anderer Ansatz für die öffentliche Gesundheit Menschenleben kosten, da er unweigerlich dazu führen wird, dass mehr Menschen rauchen und gefährlich übergewichtig werden.
Der Gesundheitsminister behauptet, Entscheidungen auf der Grundlage von Beweisen zu treffen. Wenn das stimmt, dann ist es an der Zeit, die Ideologie beiseite zu legen, den Beweisen zu folgen und mit der Umsetzung von Richtlinien zu beginnen, die der Gesundheit der Nation helfen, nicht gefährden.