22. Februar 2022 – Paul Edward Farmer, MD, ein renommierter Spezialist für Infektionskrankheiten, Humanist und Verfechter der Gesundheitsfürsorge für viele der am stärksten gefährdeten Patientengruppen der Welt, starb am Montag in Ruanda, wo er plötzlich im Schlaf an einem Herzereignis starb unterrichtet hatte. Er war 62.
Farmer war Mitbegründer der in Boston ansässigen globalen gemeinnützigen Partners in Health und verbrachte Jahrzehnte damit, verarmten Gemeinden weltweit Gesundheitsversorgung zu bieten und an vorderster Front zu kämpfen, um unterversorgte Gemeinden vor tödlichen Pandemien zu schützen.
Farmer war Professor an der Kolokotrones-Universität und Vorsitzender der Abteilung für globale Gesundheit und Sozialmedizin am Blavatnik-Institut der Harvard Medical School. Er war Leiter der Abteilung für globale Gesundheitsgerechtigkeit am Brigham and Women’s Hospital.
„Paul widmete sein Leben der Verbesserung der menschlichen Gesundheit und dem Eintreten für gesundheitliche Chancengleichheit und soziale Gerechtigkeit auf globaler Ebene“, sagte George Q. Daley, Dekan der Harvard Medical School, in a Buchstabe zur Schule. „Ich bin besonders erschüttert über seinen Tod, weil er nicht nur ein vollendeter Kollege und geliebter Mentor war, sondern auch ein enger Freund. Für mich repräsentierte Paul das Herz und die Seele der Harvard Medical School.“
Er war auch Kanzler und Mitbegründer der University of Global Health Equity in Ruanda. Vor seinem Tod hatte er die letzten Wochen an der Universität gelehrt.
„Der Verlust von Paul Farmer ist niederschmetternd, aber seine Vision für die Welt wird durch Partners in Health weiterleben“, sagte Sheila Davis, CEO der gemeinnützigen Gesundheitsgruppe, in einer Erklärung. „Paul lehrte alle um ihn herum die Kraft der Begleitung, Liebe füreinander und Solidarität. Unser tiefstes Mitgefühl gilt seiner Familie.“
Farmer wurde in North Adams, MA, geboren und wuchs mit seinen Eltern und fünf Geschwistern in Florida auf. Er besuchte die Duke University mit einem Benjamin N. Duke-Stipendium und erhielt 1988 seinen Abschluss in Medizin, gefolgt von seiner Promotion 1990 an der Harvard University.
Seine humanitäre Arbeit begann, als er 1983 als College-Student in Haiti Freiwilligenarbeit leistete und mit enteigneten Bauern arbeitete. 1987 war er Mitbegründer von Partners in Health mit dem Ziel, Patienten in armen Gegenden der Welt zu helfen.
Unter der Führung von Farmer bewältigte die gemeinnützige Organisation große Krisen im Bereich der öffentlichen Gesundheit: das verheerende Erdbeben in Haiti im Jahr 2010, arzneimittelresistente Tuberkulose in Peru und anderen Ländern sowie einen Ebola-Ausbruch in Westafrika.
Bauer dokumentiert seine Erfahrung von 2014-2015 bei der Behandlung von Ebola-Patienten in Afrika in einem Buch mit dem Titel Fieber, Fehden und Diamanten: Ebola und die Verwüstungen der Geschichte.
Er schrieb, dass zum Zeitpunkt seiner Ankunft „das westliche Sierra Leone der Ground Zero der Epidemie war und das obere Westafrika so ziemlich der schlimmste Ort der Welt war, an dem es schwer krank oder verletzt war.“
Eine seiner größten Qualitäten war seine Fähigkeit, mit Patienten in Kontakt zu treten – sie „nicht wie Leidende, sondern wie einen Kumpel zu behandeln“, sagte Pardis Sabeti, MD, PhD, ein Genetiker der Harvard University, der ebenfalls Geld ausgab Zeit in Afrika und berühmt sequenzierte Proben des Ebola-Virus-Genoms.
Sabeti und Farmer verband ihre Liebe zu Sierra Leone, zusammen mit ihrer Trauer über den Verlust eines engen Kollegen durch Ebola: Humarr Khan, der einer der führenden Experten für Infektionskrankheiten in der Region war.
Sabeti traf Farmer zum ersten Mal Jahre zuvor als Harvard-Medizinstudentin im ersten Jahr, als sie sich für einen seiner Kurse einschrieb. Sie sagte, dass sich die Schüler einer nach dem anderen vorstellten und jeder von ihnen tief empfundene Zeugnisse darüber abgab, was Farmers Arbeit für sie bedeutet hatte.
Farmer und Sabeti haben am Samstag nur eine SMS geschrieben, und die beiden haben „auf unsere übliche Weise rumgealbert und Pläne geschmiedet, wie wir die Welt besser machen können, wie wir es immer getan haben“.
Farmer war lustig, schelmisch und vor allem genau das, was man von einem Treffen mit ihm erwarten würde, sagte Sabeti.
„Es ist ein Klischee, aber der energetische Kick, den man bekommt, wenn man einfach in seiner Gegenwart ist, ist fast wie aus einer anderen Welt“, sagte sie. „Es ist nicht einmal weltfremd im Sinne von ‚Ich bin gerade auf Größe gestoßen.’ Es ist eher: ‚Ich bin gerade auf Freundlichkeit gestoßen.’“
Die Arbeit von Farmer wurde in Veröffentlichungen weit verbreitet, darunter Bulletin der Weltgesundheitsorganisation, Die Lanzette, DieNew England Journal of Medicine, Klinische Infektionskrankheitenund Sozialwissenschaften und Medizin.
Er wurde mit dem Berggruen-Preis 2020 für Philosophie und Kultur, dem Margaret Mead Award der American Anthropological Association, dem Outstanding International Physician (Nathan Davis) Award der American Medical Association und zusammen mit seinen Kollegen von Partners in Health mit dem Hilton Humanitarian Prize ausgezeichnet.
Er hinterlässt seine Frau Didi Bertrand Farmer und ihre drei Kinder.