Am 13. Juli setzte sich Sarah McGinnity, 39, mit ihrer Mutter, 67, und ihrer sechsjährigen Tochter zusammen und schrieb sorgfältig Postkarten an Menschen, die sie nie getroffen hatte.
„Lieber Wähler, es wird uns alle brauchen, um die reproduktiven Rechte in Kansas zu schützen“, lesen sie.
Sie schickte die Karten an die Wähler im ländlichen Kansas vor einem Referendum am Dienstag, dem ersten im Land, das Abtreibungsrechte auf den Stimmzettel setzte, seit das wegweisende Roe v Wade-Urteil von 1973, das die Abtreibungsrechte auf Bundesebene sicherte, im Juni aufgehoben wurde.
“Ich hätte nie in meinem Leben gedacht, dass ich das tun würde”, sagte McGinnity, ein Geschäftsinhaber aus Overland Park, der nicht immer für die Wahl war.
McGinnity wuchs in einem republikanischen Haushalt auf und sprach bis vor kurzem nie mit ihren Eltern über Abtreibung.
“Aber [for my Mom]daran zu denken, dass ihre Enkelin weniger Rechte hat als sie selbst – Rechte, von denen sie dachte, sie seien bereits gesichert –, ist ziemlich schockierend“, sagte McGinnity.
Abtreibung ist derzeit in Kansas legal, aber die Abstimmung vom Dienstag, die verwirrenderweise als „Value Them Both Amendment“ bezeichnet wird, zielt darauf ab, eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von Kansas aus dem Jahr 2019 aufzuheben, in der entschieden wurde, dass die Verfassung des Staates ein Recht auf Abtreibung beinhaltet.
Es stellt den zweiten Versuch des Gesetzgebers für ein Referendum dar – im Jahr 2020, seine direkter benannte Änderung, Kansas Kein staatliches Verfassungsrecht auf Abtreibungkam nicht auf den Wahlzettel.
Die Abstimmung scheint ein Lackmustest für die öffentliche Meinung zu sein und wird von Gesetzgebern beobachtet, die versuchen, Abtreibung an Orten wie einzuschränken Pennsylvaniaund zum Schutz der Rechte in Michigan, Vermont und Kalifornien.
Kansas ist in letzter Zeit zu einem sicheren Hafen für Abtreibungen im Mittleren Westen geworden, da viele umliegende Bundesstaaten das Verfahren verboten haben, seit Roe aufgehoben wurde. Ein Ja zur Aufhebung des staatlichen Schutzes wäre weitreichend.
„Kansas hat die Möglichkeit, dem Rest der Nation vorzuleben, was passieren soll“, sagte Jonathan McRoy, ein 38-jähriger Militärveteran aus Wichita. „Ich bin ein Ausreißer als schwarzer Veteran und ein Progressiver in der Veteranengemeinschaft, aber als jemand, der mein Leben für die Verfassung geopfert hat, bin ich gezwungen, Maßnahmen zu ergreifen.“
In einer angespannten Wahl, bei der Hofschilder gestohlen und Kirchen zerstört wurden, wurden auf beiden Seiten Millionen von Dollar gespendet. Diese Gewalt wird in einem Staat, in dem 2009 ein Abtreibungsarzt von einem Abtreibungsgegner ermordet wurde, nicht auf die leichte Schulter genommen.
An der Church of the Ascenscion im Overland Park wurde das Graffiti mit der Aufschrift „My body, my choice“ jetzt sauber geschrubbt. Die Kirche – die Tausende für die Ja-Kampagne gespendet haben – hat mehrere lila Ja-Schilder, die seine gepflegten Rasenflächen schmücken.
„Ich bin kein Radikaler. Ich hasse die hässlichen Taktiken auf beiden Seiten“, sagte Christy McNally, 68, aus Stillwell, die mit Ja zur Aufhebung des staatlichen Verfassungsschutzes stimmt. Sie glaubt, dass Abtreibungen in medizinischen Notfällen erlaubt sein sollten.
„Aber ein medizinischer Notfall ist nicht dasselbe wie eine Abtreibung als Empfängnisverhütung“, sagte sie.
Marisel Walston, eine 56-jährige Rechtsanwaltsfachangestellte, stand in Lenexa stolz mit ihrem Ja-Zeichen da. Sie kam im Alter von 14 Jahren auf der Flucht vor dem Kommunismus aus Kuba.
„Die Richter haben entschieden, dass es ein verfassungsmäßiges Recht auf Abtreibung gibt, und ich denke, das ist eine ziemlich weit hergeholt … Es sollte Sache der Menschen sein, darüber zu entscheiden“, sagte Walston.
Walston ist Vorsitzender der Republikanischen Partei von Johnson County. Die Partei schätzt, dass das Ja-Votum bevorsteht, aber beim Wahlkampf vor der Haustür „ist es ziemlich gespalten“, sagte sie.
Quinn Patel, 19, ebenfalls aus Lenexa, wird am Dienstag mit seinen Eltern und seiner Schwester mit Nein stimmen, was bedeutet, den Abtreibungsschutz zu unterstützen.
Der überwiegend männliche soziale Kreis zieht nach. „Wir erkennen an, dass Frauen das Recht haben sollten, sich dafür zu entscheiden“, sagte er.
Seth Simmons, ein 37-jähriger Pharmaarbeiter, würde ein totales Abtreibungsverbot unterstützen, obwohl er sagte, dass dies nicht das Ziel der Änderung sei.
Regionaldirektoren bei Value the Both Koalition hat zuvor gesagt, dass sie vorab geschriebene Gesetze hat, die bereit sind, Abtreibung in Kansas zu verbieten, wenn sie eine Ja-Stimme erhalten.
„Für mich geht es um den gleichen rechtlichen Schutz des Ungeborenen. Sie sind Menschen, sie haben die gleichen Rechte wie der Rest von uns, und Abtreibung ist Mord“, sagte er.
Republikanische Gesetzgeber wurden beschuldigt, die Menschen verwirren und Abstimmungen unterdrücken zu wollen.
„Der Stimmzettel erwähnt ein staatliches Verfassungsrecht auf Abtreibungsfinanzierung in Kansas, aber diese Finanzierung war nie wirklich auf dem Tisch“, sagte Mary Ziegler, eine US-Abtreibungsrechtsexpertin von der University of California, Davis.
„In der Vergangenheit war die Wahlbeteiligung bei den Vorwahlen in Kansas für Demokraten und Unabhängige niedriger … also war das Timing wahrscheinlich darauf ausgelegt, der Ja-Stimme einen Schub zu verleihen“, sagte sie.
Wird das Ergebnis die Überzeugungen von Kansans genau widerspiegeln?
„Im Jahr 2021 werden 60 % der Kansas-Wähler sagten sie wollte kein absolutes Abtreibungsverbot. Ich würde also denken, dass die meisten Wähler in Kansas, wenn sie wüssten, was das ist, nicht dafür wären“, sagte Ziegler.
Fehlinformationen gibt es zuhauf. Am Mittwoch veranstaltete die Church of the Resurrection in Leawood eine Informationsveranstaltung, bei der Great Plains Planned Parenthood, ein Geburtshelfer und Gynäkologe, und Kansans For Life zu einem Gespräch eingeladen wurden.
Es ist eine der größten methodistischen Kirchen der Welt, und der Gründer, Rev. Adam Hamilton, diskutierte einen Fragebogen, den sie verteilt hatte, und erhielt über 4.000 Antworten. Die staatliche Abstimmung stellt Abtreibung als ein binäres Thema dar, aber die Umfrageteilnehmer waren hauptsächlich in der Mitte – weder für ein vollständiges Verbot noch für keine Grenzen, sagte er.
Was folgte, war gemischtes Messaging.
In einer vorab aufgezeichneten Nachricht von Kansans for Life sprach die Kommunikationsdirektorin Danielle Underwood über Abtreibungen im dritten Trimester, die Finanzierung von Abtreibungen durch Steuerzahler, fehlende Vorschriften und keine elterliche Zustimmung für Abtreibungen bei Jugendlichen in Kansas – nichts davon ist das Gesetz des Landes in Kansas .
„Entweder haben wir eine Grenze für die Abtreibungsindustrie oder keine Grenzen. So steht es im Änderungsantrag“, sagte Underwood.
„Ich komme als Anwältin zu dieser Analyse“, widersprach Emily Wales, Geschäftsführerin von Great Plains Planned Parenthood.
„Wir haben eine geregelte Abtreibung. Sie sehen Abtreibung nicht überall zugänglich, [or] letzten 22 Wochen, das ist das staatliche Verbot. Und Zustimmung zweier Elternteile [for minors] ist erforderlich“, sagte sie.
In der Nähe, in einem wohlhabenden, konservativen Viertel mit Landschaftsgärten, führte die Freiwillige Nancy Mays, 60, am Donnerstag eine Kampagne für Kansans for Constitutional Freedom.
„Ich stimme am Dienstag mit Nein, weil ich eine Übertreibung der Regierung nicht mag“, sagte sie dem ersten Paar, das ihre Tür öffnet – die Kampagne weiß, dass diese Antwort bei Kansas gut ankommt.
„Du hast meine Stimme!“ sagte Ron Barnhart, 80, ein pensionierter Arzt.
Um die Ecke sagte Tom Bruce, 72, er stimme mit Nein. „Ich traue dem Gesetzgeber von Kansas nicht zu, das Richtige zu tun. Abtreibung ist hier schon genug eingeschränkt“, sagte er.
Auf der Fahrt von Johnson County zu weiteren Wahlwerbern in der Arbeiterklasse und ethnisch vielfältigeren Gegend von Wyandotte County weicht die violette Beschilderung der Ja-Kampagne den gelben und schwarzen Sonnenblumen von Nein.
Dort sagte eine 58-jährige Vorschullehrerin, die darum bat, nicht genannt zu werden, sie befinde sich in einem moralischen Rätsel.
„Ich würde lieber kein Ja oder Nein sagen“, sagte sie und rang ihre Hände. „Ich sage nur immer, es ist ein kleiner Mensch – ich bin Katholik.“
„Aber ich denke auch immer wieder darüber nach, was mit diesem kleinen Mädchen passiert ist, das 10 Jahre alt war und nach einer Vergewaltigung gezwungen wurde, für eine Abtreibung zu reisen. Es ist einfach unmenschlich.“
Sie weiß nicht, ob sie bei der Wahl am Dienstag wählen wird.