‘ICH glauben, Geschichten wählen Menschen aus“, sagt Dina Amer und erklärt, warum sie sechs schwierige Jahre damit verbracht hat, einen Film über die Frau zu drehen, die als „Europas erste Selbstmordattentäterin“ bezeichnet wird. Sie fügt hinzu: „Ich hätte diese Geschichte in einer Million Jahren nie gewählt.“
Später stellte sich heraus, dass die Frau, Hasna Aït Boulahcen, sich tatsächlich nicht in die Luft gesprengt hatte. Sie befand sich in einer Wohnung, die im November 2015 von der französischen Polizei durchsucht wurde, kurz nach den islamistischen Terroranschlägen auf den Nachtclub Bataclan, das Stade de France und andere Orte in Paris, bei denen 137 Menschen getötet wurden. In der Wohnung befand sich auch Boulahcens Cousin Abdelhamid Abaaoud, der die Anschläge leitete und Boulahcen überredete, sich dem Islamischen Staat anzuschließen. Nachdem die Wohnung umzingelt war, soll ein weiterer Terrorist den Sprengstoff gezündet haben. Kurz zuvor hörte man Boulahcen draußen zur Polizei schreien: „Bitte helfen Sie! Lass mich springen! Ich will gehen!”
Amer, damals ein ägyptisch-amerikanischer Journalist mit Sitz in New York, war in Paris, um für Vice News über die Angriffe zu berichten. „Ich habe diese Fake-News-Schlagzeile wie alle anderen gemeldet“, sagt sie und bezieht sich auf die Behauptung, Boulahcen sei ein Selbstmordattentäter gewesen. Aber im Gegensatz zu allen anderen konnte Amer die Geschichte nicht loslassen – oder vielleicht ließ die Geschichte sie nicht los. „Ich war völlig besessen und besessen von Hasna“, sagt sie per Video vom Sundance Filmfestival. „Ich hatte keine andere Wahl, als den Film zu machen.“
Amer wandte sich an Boulahcens Mutter, eine marokkanische Einwanderin der ersten Generation, die den Regisseur in ihre Wohnung am Stadtrand von Paris einließ. „Sie sagte: ‚Du siehst aus wie Hasna. Du lachst wie sie. Du gehst wie sie.“ Sie sagte: „Ich habe das Gefühl, Hasna ist diejenige, die dich zu uns gebracht hat. Ich glaube, sie ist in dir.“ Mir wurde klar, dass dies kein Film über Terrorismus war. Dies war eine Geschichte über eine dysfunktionale Familie und eine Frau, die mit ihrem Selbstwertgefühl zu kämpfen hat. Dies war ein Film über eine Frau, die mir ähnlich war.“
Amer verbrachte über 360 Stunden damit, Boulahcens Familie zu interviewen und sie sogar fünf Monate nach den Anschlägen ins Leichenschauhaus zu begleiten, um ihre sterblichen Überreste zu besichtigen. „Da war diese Glashülle“, sagt Amer. „Sie war wie eine Mumie im Louvre. Ich sah sie, aber trotz all meines sogenannten Mutes krümmte sich mein Körper. Ich konnte diesem Glas nicht nahe kommen.“ Es war eine surreale Szene, sagt sie, die betende Mutter, die hysterische Schwester.
Das Ergebnis, Amers erster Film, ist You Resemble Me. Der Titel bezieht sich auf die eigenen Gefühle der Regisseurin, aber auch auf Boulahcens enge Verbundenheit mit ihrer jüngeren Schwester Mariam. Zu Beginn des Films sind die beiden – gespielt von den echten Schwestern Lorenza und Ilonna Grimaudo – hart wie Diebe, entkommen ihrer Mutter und leben fast wild in den Pariser Vororten. Aber sie werden von Sozialdiensten zusammengetrieben und grausam an getrennte Pflegeeltern weitergegeben.
Als erwachsene Frau ist Boulahcen so etwas wie eine verlorene Seele, die zwischen Jobs, Wohnungen von Freunden, Nachtclubs und, wie angedeutet, Sexarbeit hin und her getrieben wird – genau die Art von Außenseiter, der der Islamische Staat nachjagt, obwohl Amers Film auf eine Reihe von Ursachen hinweist für Boulahcens tragisches Leben, einschließlich der französischen Gesellschaft insgesamt und ihrer dysfunktionalen Familie.
You Resemble Me ist jedoch keine einfache Dramatisierung. Als Erwachsene wird Boulahcen von drei verschiedenen Schauspielern dargestellt, darunter Amer selbst. Unmittelbar nach ihrem Tod verbreiteten die Medien Bilder von drei verschiedenen Frauen, die sie als Boulahcen identifizierten, erklärt Amer. Der Film wechselt in seinen letzten Phasen auch schrill in den dokumentarischen Modus, als wir Boulahcens Verwandte aus dem wirklichen Leben treffen. Es ist eine gebrochene Erzählung für eine gebrochene Identität. „Sie hatte diese Scherben in sich“, sagt Amer, „sie hatte das Gefühl, ‘ich gehöre nirgendwo hin.’ Und der Preis der Gestaltwandlung, das Finden von Verbindungen und diese Zerbrechlichkeit, ich denke, es war ihr Tod. Ich habe ihren Kampf gespürt, ihren Widerspruch, weil ich ihn lebe.“
Amers eigene Erziehung war nicht ganz so herausfordernd. Sie wuchs in den USA auf, nachdem ihre Eltern aus Ägypten ausgewandert waren. Ihr Vater ist Arzt und ihre Mutter hat Entwicklungsarbeit geleistet. Aber sie stand immer noch vor Herausforderungen, ihre muslimische und amerikanische Identität in Einklang zu bringen. „Meine Eltern übten Druck auf mich aus, Gott sei Dank, dieses perfekte arabische Mädchen zu sein, das an der Spitze der Moderne steht und sich immer noch an alle Regeln hält, um ein gutes muslimisches Mädchen zu sein.“
Wie ihr Idol, die CNN-Moderatorin Christiane Amanpour, wurde Amer Journalistin. Sie ging undercover, um den Sexhandel mit syrischen Flüchtlingen im Libanon zu dokumentieren. Sie berichtete über Tunnel unter Gaza und wurde während des arabischen Frühlings in Ägypten bewusstlos geschlagen. Jetzt bezeichnet sie sich selbst als „eine genesende Journalistin“. Nachdem sie über Boulahcens Geschichte berichtet hatte, war sie von dem Nachrichtenmodell desillusioniert, „es aufzusaugen und auszublasen und zum nächsten Ort zu gehen, an dem es Trauer, Trauma und Schmerz gibt. Es gibt keinen Raum für Intimität, Eintauchen und Nuancen – wirkliches Reisen in das Grau einer Geschichte. Und ich denke, das Grau ist heilig. Da können wir uns alle treffen.“
Sie bekam ein Stipendium an der NYU Film School, wo Spike Lee ihr Professor war. Als sie ihn fragte, ob sie den Kurs beenden oder abbrechen solle, um den Film zu drehen, antwortete er: „Beten Sie dafür.“ Sie ging und bekam einen Multi-Millionen-Dollar-Deal mit Amazon, aber sie wollten, dass sie einen reinen Dokumentarfilm dreht, während Amer die Geschichte auf ihre Art erzählen wollte.
Also ging sie weg und entschied sich dafür, den Film unabhängig zu machen, was teilweise erklärt, warum das alles so lange gedauert hat. Am Ende dauerten die eigentlichen Dreharbeiten jedoch nur zweieinhalb Wochen, was besonders beeindruckend ist, wenn man bedenkt, welche natürliche Leistung sie von ihren Kinderdarstellern bekommt. „Alles war schwer“, sagt sie, „also fühlte sich die Regiearbeit bei Kindern einfach wie ein weiterer Aspekt dessen an, was es brauchte, um diesen Film zu machen.“
Glücklicherweise hatte Amer unterwegs einige Verbündete von Filmemachern gefunden. Zu den Produzenten von You Resemble Me gehören Lee, Spike Jonze, Alma Har’el und Riz Ahmed. Sie gaben ihr Ratschläge, während der Film langsam voranschritt. „Sie alle wissen, wie es sich anfühlt, ‚der Andere’ zu sein“, sagt Amer.
„Ich glaube, wir haben alle einen ähnlichen Blickwinkel auf die Welt und die Rolle von Geschichten“, sagt Ahmed, der Amer vor zehn Jahren „zufällig“ traf. „Wir alle haben in den letzten 20 Jahren diesen beunruhigenden Krieg gegen den Terror mit seiner Tendenz zur Entmenschlichung und Vereinfachung erlebt. Es ist also einfach, diese Erzählungen zu verdoppeln. Dina versteht sowohl aus ihrer persönlichen Erfahrung als auch aus ihrer beruflichen Erfahrung, wie wichtig es ist, diese zweidimensionalen Darstellungen mit etwas wirklich Empathischem auszugleichen.“
Har’el, dessen Filme auch Fiktion und Dokumentarfilm vermischt haben, stimmt zu: „Es ist wirklich schwer, Nuancen zu erfassen, wenn man Filme macht, die sehr generisch sind und in Festival-Kategorien und Verleihkategorien und alle möglichen Ideen der Gesellschaft fallen müssen Filmen auferlegt. Manchmal braucht es eine Künstlerin wie Dina, um aus diesen binären Vorstellungen von Filmemachen und Identität herauszutreten.“
2016 startete Har’el Free the Bid, das sich für mehr weibliche Regisseure im Kino und in der Werbung einsetzt. In ähnlicher Weise hat Ahmed im Jahr 2021 a Blaupause für muslimische Inklusion in der Filmbranche. Dabei geht es nicht nur darum, dass Inklusion eine an sich gute Sache ist; es geht auch um Repräsentation als Instrument zur Lösung von Integrations- und Entfremdungsfragen. Ahmed hat sich in diesen Angelegenheiten offen geäußert. 2017 sagte er dem britischen Parlament, dass ein Mangel an unterschiedlichen Narrativen dazu führen könnte, dass Bürger von Minderheiten „abschalten und sich auf Randnarrative, Online-Blasen und manchmal sogar nach Syrien zurückziehen“.
You Resemble Me, sagt Ahmed, sei aber keine Abhandlung über Extremismus oder Religion. „Für mich handelt dieser Film von Frauen, die zwischen einem Felsen und einem harten Ort konkurrierender Formen von Chauvinismus oder Patriarchat feststecken. Und wie die Dinge überkochen können, wenn ihnen kein Platz gewährt wird – ein sicherer Ort, um sich auszudrücken, einfach zu überleben, geschweige denn zu gedeihen.“
Amer sagt, sie sei „erschöpft von Identitätspolitik“ und würde gerne einen Film machen, der „Post-Identität“ ist. Sie erwähnt eine Interviewpartnerin für den Film, die einen Rückzieher machte, als sie herausfand, dass sie Muslimin war. „Er sagte: ‚Du bist Teil des Problems. Sie errichten eine Barriere zwischen sich und unserer Gesellschaft, indem Sie sich selbst dieses Etikett aufdrücken. Und wir sollten alle unsere Religionen und unsere Wurzeln vor der Tür lassen und gleichberechtigt leben.“ Das ist ein schöne Idee. Aber warum muss ich meine Herkunft abstreifen, um in Ihre Vision einer gleichberechtigten Gesellschaft zu passen?“
Wie ihre Mentoren strebt Amer danach, diese Post-Identity-Welt ins Leben zu rufen, indem sie die Individualität und Menschlichkeit von Subjekten anerkennt, die oft stereotypisiert wurden. Sie ist keine „Genesungsjournalistin“ mehr, sondern eine Filmemacherin mit einer Mission. „Das Risiko ist berauschend und auch ziemlich anstrengend“, sagt sie. „Aber ich habe das Gefühl, dass ich mich in sie verliebt habe und keine andere Wahl habe, als weiterzumachen. Film ist transformativ. Es kann Menschenleben retten.“