‘ICH in der Umkleidekabine war und weinte, brach ich in Tränen aus, weil ich wusste, was dieser Moment bedeutete und wie er mir entgangen war.“ Dies war Shayon Harrison nach der besten Nacht seines Lebens, einem Tottenham-Debüt für die erste Mannschaft an der Anfield Road im Alter von 19 Jahren. Sechseinhalb Jahre später ist sein erstes Spiel als Profi immer noch das, was ihn ausmacht Karriere.
Harrison kam in der vierten Runde des Ligapokals von der Bank und hatte die Chance zum Ausgleich – aber er kontrollierte eine Flanke von Érik Lamela falsch, sodass Simon Mignolet sammeln konnte, und Spurs verlor weiter. Er würde nicht mehr für die erste Mannschaft der Spurs spielen. Der 25-jährige Stürmer, der in Hornsey geboren wurde, spielt in seinem vierten Land und führt den Aufstieg für Poli Iasi in der zweiten Liga Rumäniens an.
„Es scheint Lichtjahre entfernt zu sein“, sagt Harrison. „[Mauricio] Pochettino legte seinen Arm um mich und tröstete mich, so gut er konnte. Ich habe das Gefühl, dass alles auf diesen Moment hingearbeitet hat; Ich war schon eine ganze Weile bei der ersten Mannschaft, reiste zu Spielen, trainierte regelmäßig mit ihnen, und dann bot sich mir die Gelegenheit. Ich hätte es nehmen sollen. Wenn es wieder kommt, treffe ich wahrscheinlich neun von zehn Punkten, so zuversichtlich bin ich.
„Ich habe lange, lange gebraucht, um zu versuchen, es zu vergessen. Vor einem Monat kam es mir wieder in den Sinn und ich sah mir den Clip ein paar Mal auf YouTube an. Hin und wieder denke ich darüber nach.“
Es war ein Moment der Schiebetüren für Harrison, der glaubt, er hätte mehr Chancen bei Spurs verdient, wenn er die Chance begraben hätte. Stattdessen wurden seine nächsten Erfahrungen mit dem Profispiel an Yeovil ausgeliehen, und Southend Harrisons sechsjährige Zusammenarbeit mit Spurs endete 2019, als er ablösefrei zum niederländischen Klub Almere wechselte. Er verbrachte dort 18 erfolgreiche Monate, bevor er nach England zurückkehrte, um beim AFC Wimbledon und Morecambe zu spielen, aber Verletzungen begrenzten seine Spielzeit.
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„Es war eine Achterbahnfahrt“, sagt Harrison. „Die letzten paar Jahre waren mental sehr, sehr schwierig für mich. Es war eine enorme mentale Herausforderung, weil mir der Fußball keinen Spaß machte: Ich kam herein, ohne wirklich zu wissen, ob es etwas war, das ich wirklich tun wollte. Ich war noch nicht an dem Punkt, an dem ich mit dem Fußball aufhören wollte, aber ich war noch nicht an dem Punkt, an dem ich aufgeregt und aufgeregt aufgewacht bin.“
Schließlich trat er Hayes & Yeading außerhalb der Liga bei, um seine Fitness wieder aufzubauen, aber das Teilzeitumfeld war schwer zu gewöhnen. Der vergangene Sommer war eine kritische Zeit in Harrisons Karriere: Nachdem er in den vergangenen anderthalb Jahren fünf Profispiele absolviert hatte, könnte die nächste Entscheidung seine Karriere entscheiden. Nach einem Probetraining beim AFC Fylde aus der Nordliga tat Harrison dasselbe in der nordrumänischen Stadt Iasi und erhielt einen Vertrag.
„Ich brauchte das Risiko“, erklärt Harrison. „Ich denke, die Erfahrung, vorher im Ausland gewesen zu sein, hat mir geholfen. Ich war in Australien [at Melbourne City] von Spurs ausgeliehen und ging dann nach Holland. Ich fühlte mich wohler im Ausland, alleine zu sein und wusste, dass es nicht so schlimm sein würde. Es war ein Risiko, hierher zu kommen, zu versuchen, das Beste aus der Gelegenheit zu machen und zu sehen, was ich daraus mache. Ich versuche gerade, wieder aufzubauen; Es gab eine große Lücke in meiner Karriere, die durch Verletzungen und andere Dinge aufgehoben wurde. Dies war ein Versuch und ein Neustart.“
Der Umzug hat es geschafft. Harrison hat in 15 Einsätzen fünf Tore erzielt, Iasi ist Aufstiegsfavorit und die Klubs wollen seinen Vertrag um eine weitere Saison verlängern. Es ist ein ganz anderes Umfeld als das, in dem er bei Spurs aufgewachsen ist. Harrison bekam seine Pause bei Spurs, nachdem er Pochettino beeindruckt hatte, als er an einem Tag, an dem der englische Kader in der Basis des Clubs trainierte, aufgefordert wurde, die Zahlen zu verbessern.
Harrison kam neben Kyle Walker-Peters und Harry Winks durch die Akademie. Ein weiterer Youngster auf der Bank an der Anfield Road war Anton Walkes, ein Mittelfeldspieler, der später in der MLS spielen würde. Walkes starb Anfang dieses Jahres im Alter von 25 Jahren bei einem Bootsunglück in Florida. „Ich und Anton standen uns sehr nahe, als wir bei Spurs waren“, sagt Harrison. „Er war so ein lustiger Typ, immer fröhlich, leicht zu unterhalten, einfach ein toller Mensch. Es war eine traurige Zeit zu hören, dass er gestorben war, es war schockierend. Es war eine absolute Freude, mit ihm zusammen zu sein und ihn zu kennen.“
Harrison ist verletzungsfrei und voller Zuversicht in Rumänien. Er arbeitet sich wieder nach oben, nachdem er sein Handwerk bei einem Premier League-Klub gelernt hat. „Das war das Niveau, das ich erreichen wollte“, sagt er. „Mein Weg hat eine andere Wendung genommen, aber ich habe immer noch keine Zweifel an mir, dass ich dort ankommen werde, wo ich hin will.
„Ich denke immer, dass es beim Fußball darum geht, Risiken einzugehen und mutig zu sein. Es ist mehr als alles andere eine Achterbahn. Kopf runter und konzentriert bleiben. Das mache ich hier draußen.“