Abanti Chowdhury/BI
Als Teenager-Gadget-Freak habe ich in den 1990er-Jahren viele fragwürdige Einkäufe getätigt, aber der Kauf einer Kreditkarte, der meine Eltern am meisten bereuen ließ, war der Sony Glasstron. Das dünne, am Kopf befestigte Display (das die „atemberaubende“ Klarheit von 800 x 600 Pixel bot), die angeschlossenen Ohrhörer und das Videokabel gehörten mir alle für den sehr niedrigen Preis von 2.599 US-Dollar im Jahr 1999 – oder heute fast 5.000 US-Dollar . Als das Gerät ankam, schlug die Freude in Enttäuschung um und es wurde schnell zurückgegeben. Aber meine Leidenschaft für tragbare Displays ist nie verschwunden. Für mich war es unvermeidlich, dass wir uns auf einem evolutionären Weg hin zu perfekten Mensch-Maschine-Schnittstellen befanden und die Trennung zwischen der unendlichen Kreativität digitaler Räume und den Beschränkungen unserer physischen Welt auflösten.
Als das Apple Vision Pro auf den Markt kam, war ich voller Vorfreude und wollte in die Art von Spielzeug eintauchen, von der ich seit meiner Kindheit geträumt hatte. Das lange aufgeschobene Versprechen der Augmented Reality war endlich da. Aber sobald ich diese Cyborg-Skibrille aufgesetzt hatte, wollte ich sie am liebsten gegen die Wand werfen. Ich war nicht nur frustriert, ich hatte auch Angst. Apples fast 4.000-Dollar-Gimmick könnte für das Unternehmen ein kleiner Flop sein. Aber für den Rest von uns ist es ein äußerst alarmierender Vorbote dafür, dass Technologiegiganten noch mehr über unser Privatleben erfahren und unsere Gemeinschaften noch einmal radikal umgestalten werden.
Der Vision Pro versucht die Frage zu beantworten, wie man einen Computer ohne Maus oder Tastatur nutzen kann. Es beantwortet es schlecht. Wenn Sie Apples persönliches Panoptikum an Ihrem Gesicht anbringen, erscheint eine Augmented-Reality-Schnittstelle, die mit einem Dutzend Kameras Ihre Umgebung kartiert. Es filmt alles um Sie herum, jedes Möbelstück, jedes Stück Papier – Haftnotizen, Kontoauszüge, Krankenversicherungsrechnungen – sogar das Freizeitgetränk Ihrer Wahl, um Ihnen eine körnige, digitalisierte Kopie Ihrer Welt auf einem Bildschirm zu zeigen. Es ist, als würden Sie eine lustige Version Ihres Zuhauses sehen, nur mit vielen Apps darüber.
Mein privater Laptop kann die handschriftlichen Notizen, die ich meinen Lieben hinterlasse, oder die Passwörter, die ich in andere Geräte eingebe, nicht sehen. Die Webcam meines Arbeitscomputers sieht nur den einen, sehr inszenierten Bereich meines Lebens, den ich ihm zeige, die Wand aus Büchern und Auszeichnungen, die sorgfältig gestaltet wurde, in der Hoffnung, dass mein Hintergrund eines Tages bei Room Rater eine Punktzahl verdienen könnte. Innerhalb von Sekunden hatte der Vision Pro mehr von meiner Wohnung und meinem Körper fotografiert, als mein Laptop in den zehn Jahren, in denen ich ihn hatte, sah.
Schon das Einrichten des Headsets wurde zu einer ekelerregenden Tortur. Möchten Sie in einer App navigieren? Klicken und zoomen Sie mit der Hand. Das fühlte sich erstaunlich an, als ich es zum ersten Mal ausprobierte, aber Klicken und Zoomen ist keine Möglichkeit zum Tippen. Ich kann mir nur vorstellen, wie es für jemanden in meinem Wohnzimmer ausgesehen hätte, als ich versuchte, Buchstaben auf einer simulierten Tastatur zu suchen und zu picken, während ich ständig vor Verärgerung fluchte. Als ich auf der imaginären Tastatur herumfuchtelte, wurde mir klar, wie wenig Apple sich über eines der wichtigsten Merkmale des digitalen Lebens Gedanken machte: Passwörter.
Apple hat dies nur für die eingefleischten Apple-Benutzer entwickelt, insbesondere für diejenigen, die alle ihre Daten in Apples iCloud gespeichert haben. Für diejenigen unter uns, die nicht ausschließlich ein iPhone, iPad oder MacBook verwenden oder versuchen, ihre Privatsphäre mit Tools außerhalb von Appleverse zu schützen, ist dieses Produkt eindeutig nichts für uns. Der Appleverse-Lock-in-Effekt, bei dem Produkte so entwickelt werden, dass sie untereinander gut und mit allen anderen schlecht funktionieren, ist kein kleines Versehen. Tatsächlich ist dies der Kern einer massiven neuen Kartellklage, die letzte Woche vom Justizministerium und 16 Bundesstaaten eingereicht wurde und in der behauptet wird, Apple nutze die Interoperabilität als Waffe, um sein iPhone-Monopol aufrechtzuerhalten. Als Datenschutzexperte übe ich das aus, was ich zum Thema Passwortsicherheit predige. Nachdem ich zum fünften Mal versucht hatte, die zufällige 20-Zeichen-Kombination herauszufinden, die ich für Disney+ verwendet hatte, war ich so voller Übelkeit und Wut, dass ich eine Pause brauchte. Ein Freund, der mein Headset ausprobierte, bemerkte: „Es verursachte mir die Übelkeit einer Achterbahnfahrt, ohne jeglichen Nervenkitzel.“
Was für ein großer Absturz für den Cupertino-Koloss.
Apple baute seine Marke auf schlichte Nahtlosigkeit auf und verwandelte komplexe Technologie, die normalerweise die meisten Benutzer abschreckt, in schöne, benutzerfreundliche Produkte. Der iPod war bei weitem nicht der erste MP3-Player, aber das glatte Design von Jony Ive hat MP3-Playern als Kategorie den Sprung vom Nischenprodukt zur Allgegenwärtigkeit des modernen Lebens ermöglicht.
Die weißen EarPods von Apple und später die kabellosen AirPods entwickelten sich schnell von einem dezenten Statussymbol zu einer unverzichtbaren Art, draußen zu gehen und mit öffentlichen Verkehrsmitteln zu fahren. Heutzutage ist jede Stadt voll von Menschen, die sich isolierte Inhalte anhören und mithilfe von Technologie ein paralleles, sich nicht überschneidendes Leben führen, selbst in überfüllten Räumen. Dies mag heute wie eine Fußgängerzone erscheinen, aber es ist nichts weniger als eine Neugestaltung der städtischen Geräuschkulisse und der öffentlichen Räume.
Als ich zum fünften Mal versuchte, meine zufällige 20-Zeichen-Kombination für Disney+ herauszufinden, war ich voller Übelkeit und Wut.
Im New York der 1990er Jahre wuchs ich in einer Stadt auf, in der die gleichen Klänge vorherrschten. Wir hörten Gespräche mit und interagierten akustisch mit den Fremden um uns herum, und selbst wenn wir Musik hatten – normalerweise einen Ghettoblaster, der vorbeidonnerte –, dämpfte sie die Welt um uns herum nie vollständig.
Das macht Augmented Reality wie Vision Pro so mächtig und so beängstigend. Es und seine vielen künftigen Nachfolger sind bereit, mit unserer visuellen Welt das zu tun, was geräuschunterdrückende Kopfhörer und MP3-Player mit unserem Hörbereich gemacht haben. Ob Sie nun im Park, im Flugzeug oder im Wartezimmer sitzen, bald werden immer mehr Menschen um Sie herum Sie nicht mehr sehen und nicht mehr auf Sie aufmerksam werden. Sie werden in einen visuellen Spielplatz versunken sein, den nur sie sehen können. Apple Vision Pro markiert den Grundstein einer neuen Architektur der völligen digitalen Isolation.
Ich habe diese Isolation schon gespürt, bevor ich das Gerät gekauft habe. Als ich mir mitten im Apple Store eine umwerfende Demo ansah, während ich ein Display trug, wurde ich durch Fotos und 3D-Filme geführt, die sich plötzlich mit einem wahrhaft mitreißenden Effekt um mich herum abspielten. Der vielleicht aufregendste Teil war der Moment, als ich die simulierte Umgebung um mich herum anpasste. Mit einer Bewegung verschwand der überfüllte Laden und eine weiße Sanddüne kam in Sicht. Der Lärm um mich herum ließ nach, als ich den gespielten Wind hören konnte. Es fühlte sich an, als hätte ich zum ersten Mal Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung aufgesetzt, dieses magische Gefühl einer unsichtbaren Hülle, die mich von der Außenwelt abschirmte. Aber die erste rote Fahne kam ein paar Minuten später, als die Gelassenheit durch die Stimme eines Apple-Mitarbeiters unterbrochen wurde, der einen Mann in der Nähe fragte, ob er mich und die anderen Leute kenne, die das Vision Pro testeten, ein Mann, der uns alle ohne gefilmt hatte unsere Zustimmung. Ein Mann, den ich nie gesehen habe. Nach einem kurzen Streit verstummten ihre Stimmen, aber es war eine erschütternde Erinnerung daran, dass ich die Welt um mich herum vielleicht nicht sehen konnte, sie mich aber immer noch sehen konnte, und dass es ihren Preis hatte, mich der Realität gegenüber blind zu machen.
Diese Isolation sollte Teil dessen sein, was Vision Pro auszeichnet, indem sie die undurchsichtigen Barrieren traditioneller VR – die eine vollständig simulierte Umgebung zeigen – in eine durchscheinende Membran verwandelt, die es uns ermöglicht, an beiden Orten gleichzeitig zu sitzen. Als ich das Headset jedoch zu Hause aufsetzte, verschwand dieses Bild. In dieser ersten Nacht gab ich jede Hoffnung auf, dass dieses Gerät wirklich mit der realen Welt um es herum kompatibel war.
Auch die größte Schwäche von Vision Pro habe ich schnell entdeckt: das Gehen. Bei meinem ersten Schritt sah ich, wie die simulierte Version meiner Wohnung sich öffnete und wackelte, was die zunehmende Reisekrankheit beschleunigte, die ich beim Sitzen verspürte. Vom Tippen über die zweistündige Akkulaufzeit bis hin zu Bewegungsunschärfe und einer Reihe anderer Fehlfunktionen wurde deutlich, dass Apple wirklich nicht so viele Grundlagen geschaffen hatte, die wir brauchten, um dieses Gerät zu einem seriösen Gerät zu machen, nicht wahr nur ein Spielzeug. Aber es ist ein Spielzeug, dessen Bau Milliarden gekostet hat und das den Weg verdeutlicht, den Apple in den kommenden Jahren für uns alle einschlagen will.
Das ist der Teil, der mir am meisten Angst macht: die Designphilosophie des Computers, die in die nächste Generation von Geräten eindringt. Die ersten Computer waren offene Sandkästen der Kreativität, in denen Benutzer Einstellungen nach Herzenslust basteln und anpassen konnten. Aber spätere Generationen von Geräten, insbesondere Smartphones und Tablets, sind zunehmend ummauerte Gärten, in denen wir uns nur innerhalb enger, vorgegebener Parameter bewegen dürfen. Das Vision Pro könnte niemals einen Desktop oder Laptop ersetzen, aber es ist ein drohender Nachfolger für das iPad, ein Simulakrum eines Computers, der den Benutzern gerade genug Leistung gibt, um zu glauben, sie hätten die Kontrolle, während die Tools, die wie ich funktionieren, immer mehr gesperrt werden nutzen, um unser digitales Leben in Besitz zu nehmen.
Wir werden Vision Pro nicht als Apples neuen iPhone-Moment betrachten. Wenn überhaupt, ist es der geistige Nachfolger des Newton, des viel verspotteten PDA der 1990er Jahre.
Für mich bedeutet das, dass ich allein für den Zugriff auf meine Dateien eine hohe monatliche iCloud-Gebühr bezahlen muss. In Apples Zukunftsvision gibt es keinen lokalen Speicher, keine lokale Kontrolle, sondern nur die Cloud des Unternehmens. Und ich stellte fest, dass unzählige Funktionen in dem Moment versagten, als ich die rudimentärsten Sicherheitsvorkehrungen traf, wie zum Beispiel die Verwendung eines VPN. Apple hat Ihre Fähigkeit angepriesen, mit dem Apple Vision Pro eine Verbindung zu Ihrem Laptop herzustellen und so einen Bildschirm für Ihr Gerät zu simulieren. Aber so sehr ich es auch versucht habe, ich habe nie eine bequeme Möglichkeit gefunden, auch nur angeschnallt ein Microsoft Word-Dokument oder eine E-Mail zu schreiben. Als ich mein MacBook anschloss, um das Display zu verwenden, warf mich der verzögerte Cursor ständig aus der Fassung, jeder verwirrende Tastendruck wurde zuvor verzögert es erschien auf meinem simulierten Bildschirm. Selbst als ich mir eine Bluetooth-Tastatur kaufte, konnte ich nur ein paar kurze Absätze tippen, bevor die Augenbelastung zu groß wurde.
Vision Pro dient nicht der Erstellung von Inhalten. Es dient nicht der Interaktion mit der Welt. Es geht nicht einmal darum, in der eigenen Wohnung herumzulaufen. Bestenfalls ist es im Kern eine weitere Möglichkeit für uns, abzuschalten und immer hochauflösenderes Fernsehen und Filme anzusehen. Ich habe in meinem Erwachsenenleben noch nie so viel Energie verbraucht wie während meiner Zeit mit dem Vision Pro. Das Display machte grafikreiche 3D-Filme besser, als sie jemals bei mir zu Hause (wo ich eigentlich keinen Fernseher habe) aussahen. Aber sobald ich Charakterdramen und ausgefallene Komödien ausprobierte, kam mir das virtuelle Theater erdrückend und zutiefst isolierend vor. Diese Technologie ist einzigartig in der Lage, uns abzuschneiden, selbst wenn wir uns in einem überfüllten Raum befinden. Ich stelle mir eine Familie vor, die auf der Couch versammelt ist und jeder seine eigene Show sieht, völlig abgeschottet – das ist tragisch. Wenn ich tatsächlich mehr Bildschirme in meinem Leben hätte, würde ich die 4.000 Dollar für einen hochmodernen Projektor ausgeben, den meine Freunde und ich gemeinsam schauen könnten.
Am Ende folgte ich dem Weg so vieler anderer Vision Pro-Early Adopters und wurde ein Early Returner. Wir werden Vision Pro nicht als Apples neuen iPhone-Moment betrachten. Wenn überhaupt, ist es der geistige Nachfolger des Newton, des viel verspotteten PDA der 1990er Jahre. Aber genau wie der Newton lässt auch dieser fehlerhafte Betatest einer Produkteinführung bevorstehende Technologietrends ahnen. Und da zukünftige Headsets uns blenden und isolieren, können wir möglicherweise die nächste Ecke nicht sehen.
Albert Fox Cahn ist Gründer und Geschäftsführer des Surveillance Technology Oversight Project (STOP), einer in New York ansässigen Bürgerrechts- und Datenschutzgruppe.