ÖAuf dem Schulweg fragen meine Kinder jeden Morgen nach einer Geschichte, und ihr Geschmack – geprägt von meinem eigenen – tendiert in Richtung des realen Dramas. Sie mögen Naturkatastrophen; Haiangriffe; Flugzeug- und Schiffswracks; Fälle von falscher Identität; grausame Unfälle; das Paranormale; und Geschichten mit einem Element der Rache, das ihr Lieblings-Schlagwort ermöglicht: „Das ist es, was du bekommst.“ Aufgrund eines Mangels an geeignetem Material auf meiner Seite und einem Appetit auf Ungerechtigkeit auf ihrer Seite, teilte ich ihnen diese Woche zögernd den ungeklärten Fall einer Frau mit, die 1982 von ihrem Ehemann ermordet wurde.
Das Verschwinden von Lynette Dawson ist Thema von The Teacher’s Pet, einem Podcast der australischen Journalistin Hedley Thomas, der bis heute mehr als 60 Millionen Mal heruntergeladen wurde. Es ist so brillant und süchtig wie jede Fernsehsendung, mit einer Liste von Zeugen – von denen viele nie von der Polizei kontaktiert wurden –, die so bereitwillig ihre Erinnerungen an das Fehlverhalten von Lynettes Ehemann teilen, dass es schwer zu glauben ist, was Sie hören . Es ist auch ärgerlich, da es den Fall einer Frau wieder aufgreift, die im Januar 1982 aus ihrem Haus in Sydney verschwand und zwei Kinder unter fünf Jahren und einen Ehemann zurückließ, der zwei Tage nach ihrem Verschwinden mit 16 Jahren umzog -alter Liebhaber ins Haus. Trotz aller Beweise für ein schlechtes Spiel lebte Chris Dawson, ein ehemaliger Rugby-League-Star und Goldjunge des gehobenen Vororts des Paares, mehr als 30 Jahre lang ungestört, während die Polizei seine Geschichte akzeptierte, dass seine Frau weggelaufen war. Es fällt einem mit der stumpfen Vertrautheit so vieler Geschichten auf – der Yorkshire Ripper, am eindringlichsten – von Polizeiversagen rund um den Mord an Frauen.
Meine Achtjährigen waren fasziniert. „Warum hat er sich nicht einfach von ihr scheiden lassen?“ fragte einer.
„Er hätte das Haus verkaufen und das Vermögen aufteilen müssen, außerdem hätte sie die Kinder mitgenommen.“
„Woher wissen sie, dass sie tot ist, wenn es keine Leiche gibt?“
„Sie ist gegangen, ohne ihre Kleidung oder ihren Schmuck mitzunehmen.“
„Oder ihr Handy?“
„Es gab keine Telefone, aber wenn es eines gegeben hätte, ihr Telefon.“
„Oh, sie kommt auf keinen Fall zurück.“
Dies war eine fröhliche Unterhaltung, wie diese Unterhaltungen gewöhnlich sind. Für meine Kinder ist „1982“ ein ebenso mythischer Ort wie das Mittelalter, und ihre wichtigsten Erkenntnisse aus der Geschichte hatten anscheinend nichts mit Polizeiversagen oder Gewalt gegen Frauen zu tun oder dass die Welt ein beängstigender Ort ist, sondern eher wie verrückt Dinge waren in den alten Tagen. (In erster Linie natürlich die Tatsache, dass niemand Telefone hatte. Aber auch die absolute Überzeugung: „Wenn das heute passieren würde, würden sie sofort eine Untersuchung durchführen!“) Ich habe das Zeug zu häuslicher Gewalt redigiert und die Tatsache, dass die 16- Jährige war noch in der Schule, als sie anfing, sich mit Chris Dawson zu treffen, der ihr Lehrer war. Aber den Rest der Geschichte – bis hin zu Dawsons Verhaftung und Verurteilung im letzten Jahr – lasse ich stehen.
Kinder interessieren sich natürlich für Grausamkeit; Sie erleben es in dem Moment, in dem sie einen Fuß in ein Klassenzimmer setzen. Sie haben einen schärferen, wilder patrouillierten Sinn für Fairness als wir. Sie sind auch zu moralischem Ernst fähig, der modernen Kinderbüchern oft fehlt. Manchmal denke ich, ich wäre gerne die Art von Eltern, die, wenn sie von ihrem Kind gebeten werden, eine Geschichte zu erzählen, etwas Skurriles und Entzückendes pfeifen – Magie und Feen und Dinge, die in den Himmel steigen – wie ich es bei Freunden gesehen habe mit ihren Kindern machen. Es langweilt mich, also mache ich es nicht, während ich mich frage, wie tief diese frühen Entscheidungen die Entwicklung der Sensibilität eines Kindes beeinflussen können. Das letzte Buch, das wir zusammen gelesen haben, war „The Diddakoi“ von Rumer Godden, in dem die siebenjährige Kizzy von Schlägern aufgegriffen und kopfüber gegen einen Baum gerammt wird, wodurch sie fast getötet wird. Im Gegensatz zu den leichtfertigen Grausamkeiten in Roald Dahl ist dies im Wesentlichen ein Roman für Erwachsene mit Kinderprotagonisten, dessen Lektion – einige der Mobber kommen am Ende richtig – ist, dass Menschen mehr als eine Sache sein können. Wir haben danach noch lange darüber gesprochen. Es war befriedigender als sich durch die harmlosen Launen des magischen Baumhauses zu quälen.
Dennoch bleibt die Sorge, dass ich einen spielerischen Aspekt der Kindheit umgehe, in den Podcasts über Männer, die ihre Frauen ermorden, nicht eindringen. Tschernobyl und die Titanic sind eine Sache, aber wir haben so viele Flugzeugabstürze gemacht, dazu das Bermuda-Dreieck und Achterbahnen, die schief gehen, dass ich fast damit rechne, Flugreisen und Themenparks für sie ruiniert zu haben. Ich kann nur hoffen, dass diese Geschichten, obwohl sie nur zum Interesse und zur Unterhaltung erzählt werden, ihnen den Wert beibringen, nach außen zu greifen, um die Welt zu verstehen.