‘ICH Ich dachte, du wärst vielleicht gekommen, um mich zu töten“, sagt Oscar Jenkyn-Jones, während er im sonnendurchfluteten Garten eines Cafés im Osten Londons Tee trinkt. Seine Vorsicht ist verzeihlich. Schließlich muss es beunruhigend sein, von einem Journalisten kontaktiert zu werden, der Sie 2014 bei einer schillernden halbstündigen absurden Charakterkomödie gesehen hat und seitdem nach Ihnen sucht. Mit seinem schwarzen Filzhut, der tannengrünen Jacke und Hose und dem blauen Halstuch, das um den Hals geknotet ist, ähnelt der großgewachsene, bärtige 33-Jährige einem hippen Robin Hood. Fragen Sie, warum er von der Bildfläche verschwunden ist, und ein Lächeln umspielt seine Lippen. “Das Die eigentliche Frage ist nicht ‚Warum habe ich mit der Komödie aufgehört?’“, sagt er. „Es ist ‚Wie bin ich so weit gekommen?’“
Das Verschwinden eines Komikers aus dem öffentlichen Leben, der positiv mit Chris Morris verglichen wurde, erscheint mysteriöser, wenn man ihn mit dem Schicksal seiner Freunde in Verbindung bringt. Jenkyn-Jones gab 2010 sein Randdebüt als Teil der Bristol University Wiedervereinigungen Sketch-Gruppe, die vom Telegraph in jenem Jahr als „wow-funny“ beschrieben wurde. Zu seiner Kohorte gehörten Jamie Demetriou (Bafta-Gewinner und Schöpfer von Stath Lets Flats), Charlotte Ritchie (Fresh Meat, Feel Good) und Ellie White (eine weitere Stath-Stammgast, bald mit Timothée Chalamet in Wonka zu sehen).
Ab 2013 stand er auf der Liste des Invisible Dot, dem Londoner Comedy-Veranstaltungsort, an dem Tim Key, Mae Martin, Lolly Adefope, die Sketch-Gruppen Sheeps and the Pin (aus Judd Apatows Netflix-Film The Bubble) und Demetrious Schwester zu seinen Zeitgenossen gehörten Natasia, Star der Vampir-Sitcom What We Do in the Shadows. Im Venn-Diagramm der britischen Komödie Anfang der 2010er Jahre stand Jenkyn-Jones im Mittelpunkt.
Er war auch einer der begabtesten Stars. White nennt ihn „ein faszinierendes geniales Rätsel. Eigentlich verrückt und absolut urkomisch.“ Ritchie erzählt mir, dass er „einen wirklich großen Einfluss auf den Rest von uns hatte. Er hatte diese einzigartigen Kadenzen und einen direkten Draht zum Albernsein, aber es gab immer eine Zartheit und Nachdenklichkeit. Es gab eine urkomische Boyband-Bewegung, die er früher mit seinen Armen gemacht hat, die ich manchmal immer noch nur für mich mache. Immer wenn mir das in den Sinn kommt, denke ich an ihn.“
Ich habe Jenkyn-Jones im Juni 2014 auf einer Samstagabend-Rechnung gesehen, wo er dumm, zerebral und spalterisch war. Als er eine Frage an einen Zuhörer mit den Worten „Was denkst du über …“ begann, war durchaus zu erwarten, dass ein Substantiv im Raum stehen könnte, bis er die Zeile mit einer Akzentverschiebung wiederholte: „Was denkst du nachdenken über?” Zu seinen Figuren gehörten Thomas Pocket, der zu Peter und der Wolf auf die Bühne hüpfte, bevor er ein Gedicht über Tetanus vorlas, und ein Mann, der die Menge nach einer Offenbarung über die Heilkräfte von Obst mit Zitronen und Bananen bombardierte. Zwei Drittel des Raumes saßen in verblüffter Stille da.
Seine Ein-Mann-Show am Rande dieses Sommers erreichte jeden Abend seinen Höhepunkt, als er wiederholt von der Bühne rannte, um ein elektrisches Feuer zu löschen. Ein Rezensent beschrieb ihn als „eine riskante Alles-oder-Nichts-Komödie, die garantiert diejenigen vor den Kopf stößt, deren Geschmack nicht so raffiniert ist wie er“, bevor er sich fragte, ob dieser „frustrierend gegensätzliche Einzelgänger“ möglicherweise „auch des Zielens schuldig“ sei zu früh hoch“. Ich habe Tickets für zwei seiner Gigs in London im Herbst gebucht; beide wurden abgesagt. Seitdem ist er nicht mehr aufgetreten.
2016 ließ er sich zum Therapeuten ausbilden. Der Sprung vom Rand zu Freud ist vielleicht nicht so unwahrscheinlich, wie es scheint. „Die Therapie nutzt den gleichen Teil meines Gehirns wie die Schauspielerei, weil es um Empathie geht“, sagt er mir. „Sogar das Zuhören hat etwas gemeinsam, denn man verschwindet für eine Weile, wenn man in die Geschichte eines anderen vertieft ist. Ich habe als Therapeut einige dunkle, seltsame, perverse Ecken der Realität untersucht. Ich habe Leute beobachtet, die diese seltsame innere Sprache gesprochen haben.“
Betrachtet er sich immer noch als Performer? „Ich bin immer weiter in die Wüste gegangen, und ich glaube, ein Teil von mir ist gestorben“, sagt er. „Ich habe Freunde, die sauer auf mich sind, weil ich nicht einmal TikTok-Videos mache. Aber ich bin so weit gekommen. Ich bin bereit, nie wieder zu handeln.“
Es war 2013 am Rande, wo er und White jeweils eine halbe Stunde einsetzten Ellie und Oscar teilen sich eine Zeit, dass er zuerst Bedenken wegen seiner jungen Karriere hatte. „Ich habe mysteriöse Sachen gemacht“, erinnert er sich. „Ich habe versucht, ein wirklich hartes Geschäft zu machen, da ich vom Stromnetz getrennt war, keine sozialen Medien hatte und zu vielen Agenten Nein sagte.“
Er fand eine, mit der er sich verbunden fühlte, aber als sie im Publikum war, warf er seinen Laptop um, den er für die Show brauchte, „also sah sie mich nur etwa fünf Minuten lang machen“. Sie gab sich alle Mühe, ihn bei einer anderen Gelegenheit zu erwischen, nur damit die Dinge wieder schief gingen. „Ich hatte diesen Witz, bei dem ich den Rest des Publikums auf Kosten einer Person zum Lachen brachte. Und irgendwie war die Person, auf die ich mich im Dunkeln eingelassen habe, dieser Agent.“ Andere Gelegenheiten wurden vertan oder sabotiert: „Ich wurde für einen Auftritt auf der BBC-Bühne gebucht, aber ich habe den Tag vergessen.“ Eine kürzliche Trennung hatte ihn auch dazu gebracht, sich isoliert zu fühlen. „Es gab psychische Probleme“, sagt er.
Im folgenden Jahr versuchte er, aus seiner ersten Solo-Stunde am Rande herauszukommen. Simon Pearce, der als Manager des Invisible Dot die Show produzierte, machte zunächst sympathische Geräusche. „Simon sagte: ‚Nee, Kumpel, komm rein, lass uns reden.’ Er nahm mich mit ins Dot, setzte mich auf die Bühne und sagte: ‚Was zum Teufel denkst du, was du tust?’“
Jenkyn-Jones beendete den einmonatigen Lauf. „Aber ich hasste es. Etwas war schrecklich falsch. Ich wollte Drehbücher schreiben, in die ich alle meine Freunde einbauen könnte, aber dazu musste ich durch ein Nadelöhr gehen und diese Ein-Mann-Show sein. Wann wurde das normal? Jeder in Edinburgh ist gestresst oder unglücklich. Es ist diese Milchfarm von unglücklichen Clowns.“
Seine Instabilität führte dazu, dass er „immer extremer wurde, um meine Kicks zu bekommen. Ich würde Sachen im Bus zu einem Gig erfinden. Ich habe eine Stunde hintereinander mit Mark Watson gespielt – er war hinter mir her, also waren alle seine Fans da – und es war die schlimmste Show meines Lebens. Ich habe es wirklich verloren. Ich habe eine Menge Material gemacht, das ich vorher noch nicht ausprobiert hatte. Der Raum war so heiß, dass mir irgendwann die Luft wegblieb.“ Er sieht verlegen aus. „Also, ähm, sorry an die Fans von Mark Watson.“ An einem von Sara Pascoe moderierten Abend wurde ihm klar, dass „mein Selbstvertrauen nicht mehr von Verachtung zu unterscheiden war. Wenn du so selbstsicher bist, wann interessiert es dich dann noch?“
Sein Zusammenbruch wurde durch die Konkurrenzfähigkeit verschärft, die in jeder Gruppe von Comics zu finden ist. „Seitdem ich Therapeut geworden bin, habe ich erkannt, dass die Dämonen um mich herum sehr real waren“, sagt er. „Ich kann diesen enormen sozialen Druck jetzt benennen. Jeder auf irgendeiner ursprünglichen Ebene konkurrierte.“ Zwischen ihm und seinen Kollegen tat sich eine Kluft auf. „Sie alle bildeten bis 2015 eine Skizzengruppe und bekamen einen BBC-Piloten“, sagt er und bezieht sich darauf Menschen Zeit, in dem die Geschwister Demetriou, White, Claudia O’Doherty und die Mitglieder von Sheeps die Hauptrolle spielten. „Es gab Ausgrenzungsängste. Ich hatte plötzlich und ziemlich heftig das Gefühl, dass ich nicht dasselbe hinterherjage.“
Wie fühlt er sich jetzt? „Es gab verdammt viel Verlust“, seufzt er. „Es ist verrückt zu sehen, wie deine Freunde sehr schnell sehr erfolgreich werden. Von der Uni direkt in die Arbeit zu gehen, wie es Charlotte mit Fresh Meat tat.“ Kann er ihre Komödie im Fernsehen genießen? „Es war schmerzhaft. Natürlich habe ich Stath Lets Flats gesehen. Liebte es. Und ich ertappe mich dabei, dass ich nicht wusste, dass ich sie in etwas sehen würde – ‚Oh, Ellie ist darin!’ Aber ihr Spiel scheint anders zu sein als meines. Je länger es andauert, desto mehr wurden meine Überzeugungen gestärkt.“
Heute beginnt er, dorthin zurückzukehren, wo er sein wollte: Theater. Er schreibt ein Stück, das ursprünglich 2014 vom BBC-Radio in Auftrag gegeben wurde und das er damals nicht fertigstellen konnte, sowie 30 weitere, die er damals detailliert geplant hat. Er hofft, sie mit Laien besetzen zu können. „Ich will die Scheiße auf den Kopf stellen“, sagt er.
Wer die Komödie von Jenkyn-Jones probieren möchte, hat jedoch weitgehend Pech. Weniger als 10 Minuten seines Materials existieren online, einschließlich der Mockumentary Erbe jetzt, mit Jamie Demetriou in der Hauptrolle. Es gibt kein Archiv. “Es ist weg. Ich habe nichts aufgenommen. Es gibt Charaktere, die ich gemacht habe, die nur 20 Leute je gesehen haben.“
Er scherzt also nicht über seinen Wunsch, „unsichtbar wie Scheiße“ zu sein, wie er es ausdrückt. „Ich habe die Dinge auf die harte Tour gemacht. Dies ist eine Geschichte, der niemand nacheifern sollte. Es ist eine Geschichte der Dummheit.“ Oder einfach nur von jemandem, der sich vorübergehend verlaufen hat. „Ich habe Winterschlaf gehalten“, sagt er. „Aber ich habe jetzt wahnsinnigen Ehrgeiz. Ich strebe nach der Krone.“