Ich ging in eine alkoholfreie Bar in NYC und alles, von den köstlichen Drinks bis zur magischen Atmosphäre, hat mich umgehauen

Im Mai 2022 beschloss ich, mit dem Alkoholkonsum aufzuhören. Aber das Rätsel, dem ich jetzt gegenüberstehe, ist, dass ich den Geschmack und die Erfahrung des Trinkens tatsächlich mochte.

Ich liebe ein kaltes Bier an einem warmen Tag, schätze einen Bourbon on the rocks in einer gemütlichen, schummrig beleuchteten Bar und finde, dass der Würgegriff, den ein sommerlicher Aperol Spritz auf mich ausübt, etwas so einzigartig Verblüffendes an sich hat.

Viele Leute, die ich kenne, trinken wegen der Wirkung von Alkohol, aber sie sagen mir, dass sie das, woran sie die meiste Zeit nippen, nicht wirklich genießen. Wenn ich das wäre, hätte ich den Alkohol schon längst aufgegeben.

Stattdessen ging ich zum Abendessen aus und bestellte ein Glas Soju an meinem koreanischen Lieblingsort, weil es einfach so lecker war. Ich hatte das Gefühl, dass es Teil der Erfahrung war, aber ich wünschte mir gleichzeitig, dass dieses Getränk meine Gefühle nicht beeinflussen würde.

Ich liebe es auch, in Bars zu gehen und in dieser Umgebung zu sein. So verbinde ich mich mit Freunden, baue eine Gemeinschaft auf und fühle mich als Teil von etwas Größerem als meiner kleinen Welt.

Also bin ich in den letzten acht Monaten in die Bars gegangen, habe Selterswasser mit einer Orange bestellt (wenn sie es haben, muss ich manchmal bei Limette bleiben) und so getan haben, als wäre es nicht nur etwas, was ich hätte in meiner Küche trinken.

Als ich hörte, dass es in New York eine alkoholfreie Bar gibt, wusste ich, dass ich sie mir ansehen wollte.

Hekate ist eine nüchterne Bar, ein Teeladen und ein Geschenkeladen mit starker weiblicher Energie, sagte mir seine Besitzerin Abby Ehmann am Telefon. Benannt nach der griechischen Göttin von Magiedie Flaschen mit alkoholfreien Elixieren und das Wandbild Milchstraße gemalt von Künstler Reicher Müller sich wie zu Hause fühlen.

Die hexenhafte Anziehungskraft der Marke der Bar und die Details, die über den physischen Raum verstreut sind, fügen diesem ohnehin nicht so verbreiteten Konzept einer Bar ohne Alkohol ein geheimnisvolles Element hinzu.

Ich machte mich auf den Weg in Manhattans Stadtteil East Village, wo ich Hekate zwischen der 10. und 11. Straße in der Avenue B fand.

Das Hekate liegt direkt gegenüber von Ehmanns anderer Bar Lucky – die Alkohol ausschenkt – und fühlt sich wie jede andere Hauptstütze des East Village an.

Die schwarze Markise und das Sandwichbrett vor der Tür lassen Passanten wissen, dass es da ist.

Aber Ehmann sagte, sie habe bemerkt, dass der Weltraum zu einem Ziel geworden sei. Es ist nicht nur ein Ort, an dem Leute von der Straße hereinspazieren, sagte sie. Sie sieht Taxis mit Fahrgästen vorfahren, die aussteigen und gleich wieder einsteigen.

Als ich an einem Mittwoch um 18 Uhr ankam, war nur noch ein Platz frei.

Ich war angenehm überrascht zu sehen, dass es mitten in der Woche in den frühen Abendstunden voll war. Ich traf mich mit einem Freund, der vor mir angekommen war, und als ich ankam, war nur ein Platz frei.

Das Beste daran war – zumindest für diejenigen, die die Barszene lieben – es wurde nur geschäftiger.

Ehmann sagte, dass das Timing bei diesem Geschäft auf ihrer Seite sei.

„Es gab noch nie einen besseren Zeitpunkt, nüchtern zu sein“, sagte sie und sprach darüber, dass es so viele alkoholfreie Getränkeoptionen gibt und dass der Verzicht auf Substanzen nicht mehr das Tabuthema ist, das sie einst kannte.

Während Freitag- und Samstagabend Hekates geschäftigste Stunden waren, sagte sie, dass der trockene Januar die Dinge in diesem Monat bisher ziemlich stabil gemacht hat.

Die Atmosphäre war Hexerei trifft auf Antiquitätenladen am Straßenrand, und ich fand, dass es durchweg perfekt ausgeführt wurde.

Ich fand, dass das handgemalte Wandbild der Milchstraße in der Nähe der Decke an den Rückwänden zur himmlischen Atmosphäre beitrug.

Der Rest des Raums ist mit antiken Spiegeln, künstlichen Tierköpfen und Stallschränken dekoriert.

Eine große, kristallartige Schale mit Zitrusfrüchten darin stand auf der Bar, und von der Decke hingen dekorative Lampen.

Das Dekor mag zufällig erscheinen, aber nichts davon fühlte sich für mich fehl am Platz an.

Die Atmosphäre erinnerte mich an die kleinen Antiquitätenläden, die ich auf Reisen besuchte, mit einem Haufen zufälliger Dinge, die irgendwie alle zusammen einen Sinn ergeben.

Ich bemerkte, dass die Kunst an den Wänden und der ausgestellte Schmuck zum Verkauf standen, und im vorderen Bereich stand ein Tisch mit Flyern für lokale Veranstaltungen und Unternehmen.

All dies hat für mich angedeutet, dass Hekate sich für seine lokale Gemeinschaft einsetzt, was ich als Gönnerin ziemlich cool finde.

Da ich versuche, mein Geld in Unternehmen auszugeben, von denen ich glaube, dass sie sich um ihre Gemeinden kümmern, war ich froh, die Visitenkarten und Flyer anderer auf dem Eingangstisch zu sehen. Ich hatte das Gefühl, an dieser East Village-Gemeinschaft teilzuhaben, nur weil ich dort war.

Ehmann sagte mir, das sei ihre Absicht.

„Ich lebe hier seit 1989“, sagt sie. „Ich bin Vorstandsmitglied der East Village Independent Merchants Association, ich habe Freunde, denen andere Orte gehören, und wir verschwören uns bei lustigen Veranstaltungen.“

Während Ehmann sagte, dass Hekate sehr wohl ein Mitglied der Gemeinschaft ist, sagte sie auch, dass sie es liebt, Gemeinschaft zu schaffen, „was der ganze Zweck dieses Ortes war – die Art von Ort zu schaffen, zu dem die Menschen immer wieder zurückkehren möchten. “

 

Nachdem ich alles aufgenommen hatte, wandte ich mich dem Mocktail-Menü zu. Es ist umfangreich und ich habe eine Vielzahl von Getränken probiert, von Klassikern bis hin zu Hausspezialitäten.

Während Sie eine kleine Liste mit Getränken an der Bar und den Tischen finden können, gibt es eine viel umfangreichere Sammlung auf der Website der Bar.

Die meisten Mocktails kosten 12 $, Biere ohne ABV reichen von 5 $ bis 7 $ und Kaffee, Tee und Limonaden reichen von 3 $ bis 7 $.

Die Liste bietet alles von nüchternen Interpretationen von Klassikern wie Sangria und Margaritas bis hin zu einzigartig benannten Zubereitungen wie „The Healer“ und „The Empress“.

Als erstes gab es eine Jalapeño-Margarita, die wie echt schmeckte und einer meiner Favoriten des Abends war.

Ich wollte Getränke bestellen, die ich gerne trinke, wenn ich Alkohol konsumiere, und als ich eine Jalapeño-Margarita für 12 Dollar auf der Speisekarte sah, habe ich sofort zugeschlagen.

Dieses Getränk wurde aus Clean Co. Tequila, Limettensaft, Selters und einfachem Jalapeño-Sirup hergestellt. Das Getränk war schaumig, erfrischend und definitiv scharf, und ich war angenehm überrascht, als mir der Barkeeper sagte, dass Ehmann alle Sirupe herstellt.

Ich dachte, dieses Getränk schmeckt wirklich wie die solide Margarita, die ich von meinem lokalen Taco-Restaurant erwarte. Ich schmeckte die gleichen Süße und Salzigkeit, die mich nach einer Margarita sehnen, und meine Lippen brannten von der pfeffrigen Hitze.

 

Mein Freund bestellte den Oaxaca-Cocktail, und ich fand, dass er dank seiner Rauchigkeit wie ein typisches Mezcal-Getränk schmeckte.

Dieser 12-Dollar-Mocktail wurde mit Monday Mezcal und AVECs Jalapeño- und Blutorangen-Dosenmixer hergestellt.

Nachdem wir es probiert hatten, stellten wir beide die typische Rauchigkeit von Mezcal fest, die ich wirklich beeindruckend fand. Während die Blutorange beim ersten Schluck wahrnehmbar war, verblasste sie nach ein paar Minuten zu einem allgemeinen Zitrusgeschmack. Jalapeño konnte ich hier nicht schmecken.

Obwohl wir dachten, es hätte von weniger Eis profitiert – wir dachten, das Getränk schmeckte verwässert – waren wir uns einig, dass es immer noch die Erfahrung gab, einen Mezcal-Cocktail in einer Bar zu trinken, was sowieso alles war, was wir wollten.

Als nächstes bestellte ich einen Old Fashioned, einen Cocktail, den ich diesen Winter wirklich vermisst habe. Es hat die Erwartungen nicht erfüllt, aber der Barkeeper, der es gemacht hat, war eine Freude.

Als ich sah, dass es ein altmodisches auf der Speisekarte gab, war ich so aufgeregt, es zu probieren. Bevor ich mit dem Trinken aufgehört habe, habe ich das am liebsten in einer Cocktailbar bestellt oder wenn ich mit Freunden, Kollegen oder bei einem Date auf einen Drink war.

Leider fand ich, dass das eher wie ein Eistee mit Saft schmeckt als wie ein altmodischer. Ich hatte das Gefühl, dass ihm diese Bitterkeit und die einzigartigen Aromen von Bourbon fehlten.

Ich legte es beiseite und bestellte etwas anderes. Der Barkeeper sah, dass ich es aufgegeben hatte, fragte, was ich nicht mochte, und bot an, es für mich zu verbessern.

Der Raum war voll und der Barkeeper überlastet, also nahm ich ihr Angebot nicht an. Aber ich liebte es, dass mir Wärme entgegengebracht wurde, obwohl ich nicht einmal danach gefragt hatte.

Dieses Getränk war auch $12.

Als nächstes baten wir den Barkeeper, uns etwas Schönes zu machen – und wir haben es auf jeden Fall bekommen.

Die Auswahl aus der langen Getränkeliste war schwierig, also bat mein Freund um etwas Schönes. Das Ergebnis war dieses wunderschöne Lavendelgetränk mit einem Hauch von hellgrünem Rosmarin.

Der Barkeeper sagte, es heiße “The Healer” und sei aus Apothékary’s Blue Me Away (einem blauen Matcha-Pulver), Limonade, Selters und einfachem Lavendelsirup hergestellt.

Ein Zweig Rosmaringarnierung sorgte für einen superstarken Duft, den wir begrüßten. Die Aromen waren irgendwie geheimnisvoll und entzückend. Es schmeckte nicht so, als wäre Alkohol darin, wie unsere letzten Drinks, aber es schmeckte auch nach einem Geschmacksprofil, das Gin ergänzen würde.

“Es ist hexenhaft”, sagte mein Freund, “und ich mag es.”

Wir haben darüber gesprochen, dass es sich bei einem alkoholischen Cocktail immer so anfühlt, als hätte das Getränk eine andere Dimension. Bei diesem Getränk haben wir das nicht so empfunden, aber das war nicht unbedingt schlecht.

Nachdem ich mir die Rechnung angesehen hatte, sah ich, dass dieses Getränk nur 9 Dollar kostete.

Ich bestellte den Amalfi Spritz als letzten Vorgeschmack und war sehr beeindruckt von dem Aperol Spritz Dupe.

Dieser alkoholfreie Aperol Spritz für 12 $ hätte mich täuschen können!

Hergestellt aus Lyre’s Italian Spritz und Lyre’s Classico Prosecco, habe ich ehrlich gesagt gefragt, ob hier Alkohol drin ist. Der alkoholfreie Alkohol war orangerot und das Ganze nur leicht sprudelnd – er schmeckte wie ein Aperol Spritz, der viel Aperol enthielt.

Während ich an diesem Getränk nippte, konnte ich nicht anders, als darüber nachzudenken, wie begeistert ich wäre, wenn ich es an einem Tisch im Freien in NYC, am Strand oder buchstäblich überall bestellen könnte, während alle meine Freunde die feuchtfröhliche Version trinken.

Als es für mich Zeit war zu gehen, wollte ich nicht gehen. Ich kann es kaum erwarten, wieder hinzufahren.

Ich hatte zwei Stunden an der Bar verbracht und meine Freundin musste ihren Zug nach Hause nehmen, also dachte ich, es wäre Zeit, es zu beenden.

Aber die Sache war, mir wurde klar, dass ich das nicht wollte.

Ich blieb ein bisschen, um mich mit einigen Leuten um mich herum zu unterhalten, und fragte, was sie überhaupt dazu gebracht hatte, nach Hekate zu kommen. Es gab dort Leute, die jahrelange Nüchternheit feierten, nüchtern-neugierige Leute, die es genossen, in einem Raum zu sein, der nicht von Alkohol dominiert wurde, und nicht nüchterne Freunde, die mit auf die Reise gingen.

Ich habe festgestellt, dass die Leute in einladenden Räumen wie diesem die meiste Zeit offen für Gespräche sind. Ich glaube, dass Hekate als Treffpunkt für Stammgäste fungieren kann und wo die neu Eingeweihten Freunde finden und ein Netzwerk von nüchternen und nüchtern-neugierigen Freunden aufbauen können.

Die Erfahrung, in dieser Community-Forward-Bar zu sein, war etwas Besonderes.

Und ich dachte, wir, die Gönner, spiegeln unsere Umgebung wider: Wir waren eine Ansammlung scheinbar zufälliger Menschen, die in diesem einzigartigen Raum perfekt zusammenpassen.