„Ich habe es nur geschrieben, um 400 Pfund Rabatt auf Volkswagen zu bekommen“: Aqualung über die Herstellung von Strange and Beautiful (I’ll Put a Spell on You) | Kultur

Matt HalesSänger, Songwriter

Ich war in verschiedenen Bands, einer namens Ruth and the 45s, die Art von Acts, die auf Platz 52 kamen und dann von der Plattenfirma fallen gelassen wurden. Ich hatte es geschafft, einige Studiogeräte zu kaufen, aber als ich 30 Jahre alt war, lebte ich von der Hand in den Mund. Meine Frau Kims Schauspielarbeit in einer Fernsehserie hielten uns am Laufen, aber wir machten uns immer Sorgen ums Geld.

Damals wurde man nur dafür bezahlt, Songs für Werbespots anzubieten, also rief ich jeden an, den ich erreichen konnte, und fragte, ob sie irgendwelche Möglichkeiten wüssten. Jemand erzählte mir von einer neuen Volkswagen Beetle-Werbung, in der stand: „Sie werden es nicht bekommen, aber Sie werden 400 Pfund bekommen.“ Jemand radelte über die Anzeige, auf der ein Eels-Song stand, um zu demonstrieren, was er wollte – langsam und atmosphärisch. Ich hatte gerade einen Slo-Mo-Score für eine zeitgenössische Tanzgruppe gemacht, also beschloss ich, es zu versuchen.

Die Werbeleute brauchten den Song bis zum nächsten Tag. Ich dachte immer wieder an „£400“, und als Kim nach Hause kam, hatte ich eine Melodie und eine Hook. Meine Idee für den Text war ein romantischer Fluch, um jemanden dazu zu bringen, sich in dich zu verlieben. Ich hatte schon früher Songs mit Kim geschrieben, also war sie in der Küche und versuchte, die lyrische Idee zu skizzieren, während ich das Klavier auf einem Computer im Flur aufnahm.

Wir wohnten in einer Kellerwohnung mit einer anderen Familie darüber, also musste ich, wenn es spät wurde, sehr leise singen, um sie nicht aufzuwecken, was dem Slo-Mo-Feeling entsprach. Wir beendeten es in einem erschöpften Dunst um 3 Uhr morgens und am nächsten Tag habe ich eine CD gebrannt und abgeschickt. Ich konnte es nicht glauben, als ich einen Anruf bekam, der mir sagte, dass sie den Song verwenden würden. Ich dachte: „Wenn genug Leute die Werbung mögen, kann ich vielleicht einen weiteren Plattenvertrag oder sogar einen Hit bekommen.“ Genau das ist passiert. Nach 10 Jahren im Musikgeschäft hatte ich plötzlich etwas, das alle wollten. Wir hatten eine tolle Zeit, alle Plattenfirmen gegeneinander zu spielen, dann kam es in die Top 10 und ich kam in Top of the Pops. Es hat mich auf eine Karriere in der Musik vorbereitet und zeigt hoffentlich jedem kämpfenden Musiker, dass magische Dinge passieren.

Kim OliverLiedermacher

In der Woche, bevor Matt und ich heirateten, wurde er überfallen und musste genäht werden, wo sie ihn mit einer Waffe auf den Kopf geschlagen hatten. Die Hochzeit fand am selben Tag wie die Beerdigung von Diana, Prinzessin von Wales, statt. Es war eine surreale Zeit. Dann bekam ich eine Rolle in Bad Girls. Am Ende der sechsten Serie gab es ein riesiges Feuer und keiner der Darsteller wusste, ob unsere Charaktere überlebt hatten. Ich war in der Schwebe, Matts Band war von Mercury fallen gelassen worden und wir hatten nur noch ein paar hundert Pfund auf der Bank.

Wir leben beide vom Druck, und eine Kombination aus der Deadline und der Tatsache, dass wir das Geld wirklich brauchen, hat uns hochmotiviert. Mit dem VHS der Werbung Als er im Wohnzimmer spielte, spielte Matt diese wunderschöne aufsteigende und absteigende Akkordfolge. Die Texte waren eine Zusammenarbeit. Ich schrieb die erste Strophe, nachdem ich mir das Werbematerial angesehen hatte. Dann, nachdem Matt einen Refrain geschrieben hatte, der ursprünglich mit „Ich werde dich verzaubern, du wirst einschlafen und tausend Jahre lang schlafen“ geschrieben hatte, schlug ich vor, die erste Zeile als Hook zu wiederholen, weil es mit dem Filmmaterial gut funktionierte. Matt hatte eher ein Junge/Mädchen-Ding geschrieben, das sich nicht mit dem Thema verbunden anfühlte, also schrieb ich die zweite Strophe im Einklang mit der seltsamen Stalker-Stimmung. Die Idee war, es für die Werbung funktionieren zu lassen, ohne ein ätherisches, schönes Lied zu zerquetschen.

Nachdem der Song akzeptiert wurde, hatten wir ein Gespräch darüber, wie wir ihn präsentieren sollten. Bad Girls hatte 9 Millionen Zuschauer und ich wurde im Supermarkt erkannt. Für mich war die Idee, dass diese Figur aus der Show mit dieser Musik in Verbindung gebracht werden würde, erschütternd. Ich hielt es für sinnvoller, wenn Matt alleine zu Aqualung wurde, was bedeutete, dass ich die Schauspielerei aufgeben, Babys bekommen und unsere Kinder großziehen konnte. All das wurde möglich durch dieses lebensverändernde Lied. Ich liebe immer noch die Tatsache, dass die Musik, die wir in unserem Flur gemacht und auf eine CD gebrannt haben, dieselbe ist, die die Leute im Fernsehen gehört haben und die zu einem Hit auf der ganzen Welt wurde.

• Das neue Album von Aqualung, Dead Letters, ist jetzt auf Okey-Donkey erhältlich. Die ersten beiden Alben von Aqualung, Aqualung und Still Life, wurden neu aufgelegt und sind erstmals auf Vinyl erhältlich.