DIn meinem ersten Jahr als Arzt war ich in der Orthopädie tätig. Eines Morgens rief ich den Radiologen an, der für die Genehmigung der Scans zuständig war. Er hielt am Ende der Leitung inne, als ich mich vorstellte, und fragte dann, ob ich am Wochenende noch Urologie und Orthopädie abdecken würde. Er lachte ein wenig, als ich das bejahte, und erzählte mir, dass er die gleiche Arbeit vor sieben Jahren gemacht hatte und es das einzige Mal gewesen war, dass er bei der Arbeit geweint hatte. Das war schrecklich, sagte er, aber es wird dir gut gehen.
Am darauffolgenden Wochenende, als ich zwei Fachgebiete und etwa 80 Patienten behandelte und zwischen Beratern hin- und herwechselte, die viele verschiedene Dinge gleichzeitig wollten, erinnerte ich mich an seine Worte. Es war schrecklich, aber ich war OK. Und den Patienten, die ich betreute, ging es auch gut.
Einige Monate später, in der Mitte meines ersten Jahres, begann die Pandemie. Ich erinnere mich an einen besonders schrecklichen Moment, als mich eines Morgens ein leitender Arzt begrüßte, der in der Nachtschicht gearbeitet hatte. „Es wird nie enden“, sagte er kopfschüttelnd, fast zu sich selbst sprechend. “Es wird für immer hier sein, und es gibt nichts dagegen zu tun.” Ich hatte in den ersten Monaten der Pandemie daran geglaubt, dass es eines Tages besser werden würde, egal wie schrecklich es war; Es war niederschmetternd, einen älteren Kollegen sagen zu hören, dass sie sich vielleicht nie ändern werden.
Wenn Sie wissen wollen, warum so viele Ärzte und Krankenschwestern den Beruf verlassen, müssen Sie verstehen, dass wir uns nichts mehr darüber zu sagen haben, wie schrecklich die Dinge sind, und dass es keinen Glauben mehr gibt, dass sich die Dinge ändern können. Es ist wichtig, Erfahrungen mit Ihren Kollegen auszutauschen; Es bedeutete etwas zu wissen, dass der Radiologe, mit dem ich sprach, ähnliche Dinge erlebt hatte. Aber die einzigen Geschichten, die wir jetzt haben, handeln davon, wie Patienten endlos auf einen Arzt in der Notaufnahme oder auf ein Bett warten, nachdem sie einen Arzt gesehen haben, oder wie es einfach nicht genug Ärzte und Krankenschwestern gibt, um unsere Arbeit irgendwo zu erledigen nahe daran, sicher zu sein.
Die zweite wichtige Sache ist zu wissen, dass sich die Dinge ändern können. Dieser Glaube ist von entscheidender Bedeutung, wenn Sie nachts, alleine oder mit jemandem arbeiten, dem es akut schlecht geht. Es ist wichtig zu wissen, dass die Menschen, mit denen Sie zusammenarbeiten, das durchgemacht haben, was Sie durchmachen, und es auf die andere Seite geschafft haben. Aber die einzige Veränderung, die viele Leute, mit denen ich arbeite, sehen können, ist aufzuhören. Ich nehme mir derzeit eine Auszeit aus der klinischen Praxis, und so viele meiner Kollegen erwägen, dies dauerhaft zu tun: Vier von zehn Ärzten in der Ausbildung geben an, dass sie kündigen wollen, sobald sie eine andere Stelle finden.
Es gibt andere Lösungen als den Berufsausstieg. Ein entscheidendes Instrument sind Arbeitskampfmaßnahmen. Es ist ermutigend, die öffentliche Unterstützung für die jüngsten Streiks der Krankenschwestern zu sehen. Junge Ärzte begannen am 9. Januar mit der Stimmabgabe für Streikaktionen und fordern die Wiederherstellung der Gehälter, nachdem sie mit realen Bedingungen konfrontiert waren Gehaltskürzung von 26 % seit 2008. Die Forderung nach einer solchen Restaurierung wird unweigerlich zu einer Gegenreaktion führen, die tatsächlich bereits begonnen hat. Aber es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass die Streiks auch ein Akt des Protests gegen eine Regierung sind, die eine 12-jährige Zerstörung des NHS beaufsichtigt hat, die einen katastrophalen Tribut an der Patientensicherheit verursacht hat.
Während eine Wiederherstellung der Bezahlung unweigerlich dazu beitragen würde, das Personal im NHS zu halten, wird das Problem, dass Menschen ihren Arbeitsplatz verlassen, nur gelöst, wenn die Mitarbeiter das Gefühl haben, dass sie sich sicher und effektiv um ihre Patienten kümmern können. Rishi Sunak hat versprochen, die Wartezeiten für diejenigen, die anderthalb Jahre auf die Behandlung gewartet haben, „praktisch“ zu eliminieren. Es wird geschätzt, dass dies Monate dauern wird (Wartezeiten von einem Jahr werden voraussichtlich nicht beseitigt sein, bis Frühling 2024). Dies reicht nicht aus, um die aktuelle Krise in der Notfallversorgung zu lösen, und es reicht nicht aus, den NHS wieder aufzubauen.
Ich war oft der einzige Arzt, der sich um Patienten kümmerte, die 10 Stunden über Nacht in einem Notfallzentrum warteten, und für jeden Patienten, der zu Recht wütend ist, wenn er an der Reihe ist, begutachtet zu werden, gibt es einen anderen, der mir dafür dankt, dass ich ihn sehe, sogar als Ich entschuldige mich dafür, dass es so lange gedauert hat.
Manchmal habe ich das Gefühl, dass ich mich durch die Fortsetzung der Arbeit unter solchen Bedingungen mitschuldig an der Aufrechterhaltung eines katastrophalen und gefährlichen Systems mache. Den Dank eines Patienten anzunehmen, der sich einfach unter allen Umständen freut, gesehen zu werden, ist eine inakzeptable Situation. Kein Wunder, dass Nachwuchsärzte über Streiks abstimmen.
Sunaks Regierung muss mehr tun als den langsamen und stetigen Ansatz, den sie befürwortet. Ein erster Schritt sollte darin bestehen, anzuerkennen, dass sich der NHS in einer Krise befindet. Es reicht nicht aus zu sagen, wie es ein Sprecher der Downing Street letzte Woche tat, dass es sich um eine „beispiellose Herausforderung“ handelt und dass die Regierung „dem NHS die erforderlichen Mittel zur Verfügung stellt“. Mir und meinen Kollegen, einschließlich dem Vorsitzenden des Royal College of GPs und dem Präsidenten des Royal College of Emergency Medicine, ist klar, dass diese Herausforderung ein Notfall ist und mehr Mittel erforderlich sind, um die Patientensicherheit zu gewährleisten.
Während wir darauf warten, dass die Regierung eine Krise erkennt, die sie selbst verursacht hat, arbeiten die Menschen weiter für ein System, in dem die Probleme und der Druck immer präsent sind und zunehmen, und ein Ende scheint nicht in Sicht zu sein. Es mag zu spät sein, Ärzte davon abzuhalten, für einen Streik zu stimmen, aber es ist hoffentlich nicht zu spät, noch mehr Ärzte davon abzuhalten, mit den Füßen abzustimmen und den NHS endgültig zu verlassen.