Eine kalifornische Nonne wird ein Jahr im Gefängnis verbringen, weil sie 835.000 Dollar von einer Grundschule gestohlen hat, um ihre Spielgewohnheiten in einem emotionalen Fall zu unterstützen, der Familien in Los Angeles und sogar den Bundesrichter, der das Urteil gefällt hat, ins Wanken gebracht hat.
Mary Margaret Kreuper, 80, die sich des Drahtbetrugs und der Geldwäsche schuldig bekannte, weil sie das Geld im Laufe von 10 Jahren gestohlen hatte, als sie Rektorin an der St. James Catholic School war, hatte den Richter gebeten, sie nicht ins Gefängnis zu schicken.
„Ich habe gesündigt, ich habe das Gesetz gebrochen und ich habe keine Ausreden“, sagte Kreuper per Telefonkonferenz. „Mein Handeln verstieß gegen meine Gelübde, meine Gebote, das Gesetz und vor allem gegen das heilige Vertrauen, das so viele in mich gesetzt hatten. Ich habe mich geirrt und es tut mir zutiefst leid für den Schmerz und das Leid, das ich so vielen Menschen zugefügt habe.“
Kreuper gab zu, Geld umgeleitet zu haben, um persönliche Ausgaben zu bezahlen, sagte die US-Staatsanwaltschaft, einschließlich Urlaubsreisen nach Lake Tahoe und Las Vegas. In Briefen an das Gericht forderten die meisten Eltern und Schüler eine mildere Strafe für Kreuper, einige forderten jedoch, dass sie die Höchststrafe erhält.
Otis D. Wright II, der US-Bezirksrichter, der den Fall überwacht, sagte, er habe Mühe gehabt, eine angemessene Strafe für Kreuper festzulegen, und sagte der Nonne, dass sie „eine verdammt gute Lehrerin“ gewesen sei und dass er sie nicht nach „dem“ beurteilen könne das Schlimmste, was sie in ihrem Leben getan hat“, so die Das berichtete die Los Angeles Times. Wright, der irgendwann so überwältigt war, dass er sein Gesicht mit den Händen bedeckte und schweigend innehielt, sagte, er berücksichtige die mehr als 60 Jahre, die sie als Nonne verbracht habe, ihr Alter und ihre fehlende Vorstrafengeschichte.
„Ich habe weiß Gott wie lange nicht gut geschlafen“, sagte Wright laut der Zeitung über seine Kämpfe mit dem Fall während einer Zoom-Anhörung. Er verurteilte Kreuper zu einem Jahr und einem Tag Gefängnis statt zu den zwei Jahren, die die Staatsanwaltschaft gefordert hatte. Kreuper muss der Schule außerdem mehr als 800.000 US-Dollar als Entschädigung zahlen.
Wright sagte Kreuper, die 28 Jahre lang Schulleiterin war, dass sie wahrscheinlich positive Auswirkungen auf das Leben von Tausenden von Schülern hatte, aber auch, dass „dieses schreckliche Beispiel diese Kinder betreffen wird … Sie sind einfach komplett von der Straße abgekommen“. Long Beach Press-Telegramm gemeldet.
Die Staatsanwälte sagten, die inzwischen pensionierte Grundschuldirektorin habe zugegeben, dass sie zwischen 2008 und 2018 Spenden, Studiengebühren und Gebühren unterschlagen habe, um persönliche Ausgaben zu bezahlen, darunter Kreditkartengebühren und „große Glücksspielausgaben, die in Casinos anfallen“. Die katholische Schule St. James hatte nicht genug Geld für neue Bücher und Unterrichtsmaterialien oder Exkursionen, sagten die Staatsanwälte, und das Geld, das Kreuper gestohlen hatte, hätte den Unterricht von 14 Schülern für 10 Jahre bezahlen können.
Nachdem Kirchenbeamte Kreuper wegen des Diebstahls zur Rede gestellt hatten, sagte sie, Priester würden höher bezahlt als Nonnen und sie glaubte, dass sie eine Gehaltserhöhung bekommen sollte, so der US-Anwalt.
Kreuper war laut ihr spielsüchtig Rechtsanwaltund sie wurde in den letzten drei Jahren in einem Kloster unter „strengen Einschränkungen“ festgehalten, Bedingungen, die der Richter sagte, könnten härter sein als die, denen sie im Bundesgefängnis ausgesetzt sein wird.
Während einige Familien sagten, dass ihre Verbrechen ihr Vertrauen verletzten und sie dazu veranlassten, ihren Glauben in Frage zu stellen, sagten andere, sie hätten Kreuper vergeben und dass sie Familien immer an erste Stelle stelle.
„Die Kirche fordert uns auf, denen zu vergeben, die sich gegen uns versündigt haben.“ ein Elternteil sagte. „Ich habe dies genutzt, um meinem Sohn beizubringen, dass wir alle Menschen sind, wir alle Fehler machen, aber die Kraft der Vergebung das stärkste Werkzeug ist, das wir haben.“
Kreuper wischte sich bei den Ausführungen der Richterin die Tränen weg und entschuldigte sich für ihre Taten.
„Ich habe mich geirrt und es tut mir zutiefst leid für den Schmerz und das Leid, das ich so vielen Menschen zugefügt habe“, sagte sie dem Richter.
Die Associated Press trug zur Berichterstattung bei