LWie vieles, was in den letzten Jahren passiert ist, hatte die Möglichkeit, dass Elon Musk übernimmt und es tatsächlich schafft, Twitter zu zerstören, die Qualität eines Fiebertraums: etwas, das wahrscheinlich eine Katastrophe wäre, aber mit ziemlicher Sicherheit nie passieren würde. Es schien wahrscheinlich, dass es ihm sogar im dramatischsten Fall gelingen würde, eine ohnehin schon schlechte Plattform nur noch ein bisschen schlechter zu machen. Aus diesem Grund haben die letzten 10 Tage selbst die schärfsten Kritiker von Musk beeindruckt: Seit er am 27. Oktober Twitter übernommen hat, nachdem er Tausende von Mitarbeitern und den gesamten Vorstand des Unternehmens gefeuert hatte, um sein einziges Mitglied zu werden, hat die Seite regelrecht gelitten. Nach eigenen Angaben von Musk ist das Unternehmen verlieren 4 Millionen US-Dollar pro Tag – Berichten zufolge zum großen Teil aufgrund der Flucht der Werbetreibenden.
In den wenigen Tagen nach Musks Übernahme mehr als eine Million Menschen Es wird angenommen, dass sie die Website verlassen haben, viele auf der Suche nach einer alternativen Twitter-ähnlichen Plattform. Während es mehrere beliebte bestehende Websites gibt, die es Benutzern ermöglichen, Textbeiträge zu erstellen, die an ein Online-Messageboard (wie Discord, Reddit und Tumblr) weitergegeben werden, ist der aufstrebende Favorit Mastodon: eine soziale Netzwerk-Website, die auf einzigartige Weise als gemeinnützige Organisation fungiert sich selbst als „Twitter, aber nett“ anpreisen. Die Idee, dass Sie eine Version von Twitter ohne die bereits bestehenden Probleme von Twitter neu erstellen können, ist jedoch ein Wunschtraum. Auf Mastodon wird das nicht passieren; es wird höchstwahrscheinlich nirgendwo passieren.
Wenn es speziell um Mastodon geht, liegen die offensichtlichsten Hürden auf der technischen Seite – Sie können sich nicht einfach anmelden und sofort mit anderen Benutzern in einem Gemeinschaftsraum erscheinen. Die Plattform arbeitet als eine Reihe von isolierten Servern, die alle ihre eigenen individuellen Bereiche mit ihren eigenen Themen (wie „Journalismus“ oder „Glasgow“) betreiben. Sie können sich zwar weiterhin mit anderen Benutzern anderer Dienste austauschen, dies ist jedoch nicht einfach, und es ist für Benutzer schwierig, eine zusammenhängende Zeitleiste aller Mastodon-Benutzer zu erstellen. Die Erfahrung ist klobig.
Es hat zwar einen allgemeinen Hauptserver für alle Benutzer – jedoch war er innerhalb weniger Tage nach Musks Twitter-Übernahme voll und für neue Anmeldungen geschlossen. Diese Massenmigration von Benutzern ist zu einem Problem für die Website geworden – sie hat nur gerade 1 Million aktive Benutzer im Vergleich zu den 237 Millionen von Twitter überschritten, und ihre Server brechen bereits unter dem Gewicht zusammen. Es scheint unwahrscheinlich, dass die technische Struktur von Mastodon über Nacht skaliert werden kann, um auch nur einen Bruchteil der Nutzerbasis von Twitter zu bewältigen.
Abgesehen von den technischen Aspekten gibt es noch andere Gründe, warum diese Twitter-Alternativen Schwierigkeiten haben, das Twitter-Erlebnis zu liefern. Wie Musk selbst feststellt, ist es unglaublich schwierig, einen massenhaften digitalen „Stadtplatz“ erfolgreich zu moderieren, auf dem Hunderte Millionen Menschen auf demselben Platz zusammengepfercht sind. Die wenigen Seiten, die Twitter am nächsten gekommen sind, sind solche mit rechtsextremen Konnotationen wie Parler und Donald Trumps Truth Social. Für eine Plattform, die eine harmonischere, bessere Version von Twitter schaffen möchte, ist dieses parteiische „Free-for-all“ jedoch keine Option.
Aber eines der am meisten unterschätzten Elemente bei der Erstellung eines neuen Twitter ist die Motivation selbst: Wie viele Menschen wollen tatsächlich, dass Twitter überhaupt existiert? Auch wenn viele Leute immer noch begierig darauf sind, eine Art Mikroblogging-Site zu nutzen, gab es viele Anzeichen dafür, dass der Appetit auf Twitter schon vor der Übernahme durch Musk nachließ. Twitter hatte schon immer Mühe, die Nutzerzahlen anderer großer Plattformen wie Facebook, Instagram oder sogar Snapchat anzuziehen, und jetzt zeigen neuere Studien, dass sogar dies der Fall ist aktivste Benutzer melden sich weit weniger an als früher. Es ist bereits ein harter Kampf für alternative Twitter-Plattformen, abgestumpfte Twitter-Nutzer wieder zu begeistern – und das, bevor sie überhaupt zum Problem kommen, das zu replizieren, was die Leute überhaupt daran mochten.
Es ist schwer zuzugeben, dass Twitter trotz all seiner Übel auch etwas Besonderes für seine Nutzer bietet. Viele fanden Jobs, neue Leidenschaften, verliebten sich oder schlossen sogar Freunde fürs Leben über die Website (ich habe meinen sechsjährigen Partner dank Twitter kennengelernt und muss ihm auch den Start meiner Karriere zuschreiben). Es war einzigartig, dies einfach zu machen, indem es jeden Benutzer auf der Website in eine einzige, gemeinschaftliche Umgebung zwang, die sowohl grenzenlos war als auch von Natur aus in erster Linie dazu da war, Menschen dazu zu bringen, miteinander zu sprechen. Nur wenige Menschen interessieren sich für die Ästhetik, die Werbung oder die Nischenfunktionalität, sie wollen einfach nur einen Ort, an dem sie Witze lesen und kommunizieren können – vor allem in einem Raum, in dem sich jeder anfühlt. Wenn wir es nicht schaffen, eine Massenmigration auf eine andere Plattform zu erreichen, die dann dieses Ökosystem gleichartig neu erstellt (und mit Masse meine ich die meisten der 400 Millionen Twitter-Nutzer), wird keine Menge behaupteter Ähnlichkeiten tatsächlich das erzeugen, was wir für das halten Twitter-Erfahrung.
Theoretisch sollte es keine Social-Media-Site geben, die einfacher zu replizieren ist als Twitter. Alles, was Sie brauchen, ist ein Raum, in dem die Leute (im Rahmen des Zumutbaren) über alles posten können, alles in einem großen Raum, mit genügend Leuten, damit es sich anfühlt, als hätten Sie es zur Party geschafft. Das Problem beim Aufbau einer echten Twitter-Alternative besteht jedoch darin, dass die Benutzer von Twitter diesen grundlegenden Raum in eine Kultur verwandelt haben, die über ihre Kernfunktionalität hinausgeht. Es war ein seltener Moment, in dem so viele Menschen diese Art von Plattform wollten, etwas, das sich im Zeitalter von persönlichen Marken und Einweg-Präsentationsplattformen wie TikTok nur schwer vorstellen lässt. Twitter ist leider mehr als die Summe seiner Teile. Wenn wir die Echokammer verlieren, bleibt uns nur noch die Leere.