ICH weiß, was mein Traumberuf ist, teilweise dank etwas, das ich hier einmal über einen bösen Sturz geschrieben habe, den ich an einem Ostersonntag hatte. Ein fesselndes Stück, an das Sie sich zweifellos erinnern werden. Es war auf Gower, während eines langen Spaziergangs, als ein abgenutzter alter Zauntritt neben einem Feld wilden Knoblauchs stand erwies sich als kein Spiel für meine Masse. Ich trage immer noch die Narbe. Zwei Jahre nach diesem unglücklichen Vorfall wurde ich beim Einkaufen in Sketty, einem Vorort von Swansea, angehalten. Diese nette Frau erzählte mir, dass ihr Mann, der für die Wege des Gemeinderates von Swansea zuständig war, den Artikel gelesen, herausgefunden hatte, wo der jetzt zerstörte Zauntritt war, und ihn repariert hatte.
Ich drückte meine Dankbarkeit aus, aber mein erster, aufregender Gedanke war dieser: Gibt es eine Weggabelung? Das ist eine echte Sache? Wie wundervoll. Ich will diesen Job. Ich möchte jeden Morgen aufstehen, Berichte über schlechte Beschilderung, Überwucherung und tödliche Fallentritte durchgehen, meine Karten konsultieren und dann hinausgehen und Abhilfe schaffen. Ich glaube, ich habe auch über eine Begegnung mit einigen Wegbereitern geschrieben. Ich meine das ernst. Ich hinterließ der Frau meine Nummer, damit der Pfadmann mich anrufen konnte, damit wir uns stundenlang unterhalten konnten, aber er tat es nicht. Wenn er sich Sorgen machte, dass ich ihm seinen Job wegnehmen wollte, war er auf dem richtigen Weg.
Letzten Monat traf ich dann irgendwo in einer kleinen Stadt einen Typen vor einem Pub, der mir erzählte, er sei Pfadbeamter für diesen ländlichen Rat. Ich jaulte vor Freude auf, aber es wurde schnell zu einer der entmutigendsten Unterhaltungen, die ich seit langem geführt habe. Er sagte, das einzige, was er an seinem Job mochte, sei, dass er die meisten Tage herumsitzen und Tee trinken und nichts tun könne. Er sagte, er habe so gut wie kein Budget, um etwas gegen irgendwelche Pfade zu unternehmen.
Fair genug, das ist ärgerlich, aber ich konnte kein Anzeichen dafür erkennen, dass er dies bedauerte. Er sagte, die Neuankömmlinge seien das Problem. Er sagte, diese Leute hätten „unrealistische Erwartungen“ an Pfade. Er sagte, sie seien aufgetaucht, hätten ihre Karten herausgeholt, nach Fußwegen gesucht und erwartet, dass sie begehbar seien. Idioten. Ich wage zu sagen, dass das, um fair zu sein, nicht die unvernünftigsten Erwartungen sind. Darauf sagte er nichts. Stattdessen sagte er zur Untermauerung seiner allgemeinen Stoßrichtung, dass viele Wege zugewachsen seien, weil „seit 20 Jahren niemand mehr darauf gegangen sei“. Idioten. Ich schlug vor, so zaghaft, wie ich mit einem verfallenen Zauntritt umgehen könnte, dass er hier Ursache und Wirkung verwechseln könnte. Könnten Wanderer den Weg nicht gerade deshalb gegangen sein, weil er überwuchert war? Er zuckte mit den Schultern. Habe kein Budget.
Wir waren wieder da, wo wir angefangen haben. Ich hätte noch eine letzte Frage an ihn. Wenn er nicht die Mittel (oder, ich war nicht mutig genug hinzuzufügen, die Neigung) hatte, irgendetwas zu reparieren, was tat er dann den ganzen Tag, außer Tee zu trinken? Er sagte, er habe hauptsächlich E-Mails beantwortet, in denen er sagte, er würde sich mit Dingen befassen, von denen er genau wusste, dass er sie nicht untersuchen konnte/wollte. Ich fragte mich, was dieser Pfadoffizier getan hätte, wenn er im Guardian gelesen hätte, dass ich auf seinem Grundstück von einem Zauntritt gefallen wäre. Ich hatte ein starkes Bild von ihm, wie er einen sechs Zoll langen Nagel in meine Stirn trieb. Jetzt ist es sein Job, den ich will; nicht der Typ von Gower, der Anzeichen dafür gezeigt hatte, dass er zumindest ein bisschen das tun wollte, was in der Stellenbeschreibung stand.
Im Gegensatz zu dieser unglücklichen Begegnung befand ich mich früher mitten im Winter in einer Kneipe und unterhielt mich mit einer mir bekannten Frau. Ich wusste nicht viel über sie, außer dass sie als Vollzugsbeamte in einem Männergefängnis arbeitet. Sie war gerade von einem zweiwöchigen Urlaub irgendwo in der Karibik zurückgekehrt. Ich sagte ihr ganz ironisch, dass sie sich wirklich darauf freuen muss, wieder in ihrem Gefängnis zu arbeiten. „Oh nein“, antwortete sie so unironisch, wie Sie möchten. „Ich kann es kaum erwarten, wieder hineinzugehen; Ich liebe meinen Job wirklich.“ Es war mir peinlich, anscheinend die faule Annahme gemacht zu haben, dass sie es nicht tun würde. Ich habe mir wahrscheinlich nicht geholfen, indem ich dann etwas Herablassendes wie „Das ist so erfrischend zu hören“ herausgebracht hat.
Aber zu meiner Verteidigung: „Ich liebe meinen Job wirklich“ hört man so selten, dass man leicht das Gegenteil vermuten könnte. Ich kann die Fälle, in denen ich diese Worte gehört habe, an den Fingern einer Hand abzählen. Die Frau im Postamt in West Sussex; die Krankenschwester in Worcester; der Rechtsanwalt in Buckinghamshire; der Amazon-Fahrer in Swansea. Dass mir diese glücklichen Camper in Erinnerung bleiben, erzählt eine eigene Geschichte. Manchmal sprechen Menschen mit einem Gefühl ihrer Verachtung für ihre Arbeit. Manchmal, wie oben, ist es impliziert.
Erfreulicherweise trifft man manchmal auf Menschen, die offensichtlich Spaß an ihrer Arbeit haben und sich freuen, Ihnen behilflich sein zu können. Das ist schön, für alle Beteiligten. Aber allzu oft bekommt man ein Achselzucken, das anzeigt, dass der Job des Achselzuckens nur erträglich ist, ein notwendiges Übel. Wenn es sich so anfühlt, dann bin ich nicht in der Lage, sie zu beurteilen, nicht zuletzt, weil die Arbeit, die ich mache, ehrlich gesagt, oft eine Kombination aus gut belohnt, lohnend, aufregend, faszinierend und sogar glamourös ist. Und auch, weil ich schändlicherweise selbst ziemlich viel stöhne.
Trotzdem kann ich es nicht ertragen, an so viele von uns in Großbritannien und anderswo zu denken, die so existieren. Ich schwanke zwischen der Annahme, dass die Menschen im Allgemeinen schlecht bezahlt, schlecht geführt und in Bezug auf Ressourcen und Ausbildung schlecht ausgestattet sind. Oder weil wir als Spezies abgeneigt sind zu arbeiten, wenn wir es möglicherweise vermeiden können, und dazu neigen, uns darüber zu ärgern, dass uns jemand sagt, was wir für jeden tun sollen.
In der Zwischenzeit, bevor ich zu alt bin, um den ganzen Tag zu laufen, einen Rasentrimmer zu führen oder zu lernen, wie man einen Zauntritt repariert, bin ich entschlossen, einen dieser Pfadoffiziersjobs zu meinem eigenen zu machen. Bei Bedarf bringe ich meinen eigenen Rasentrimmer mit. Und ich schalte es aus, um allen Passanten zu sagen, wie glücklich ich mit meiner Arbeit bin.