Insider/Barnaby Lane
- Die „Magie des Pokals“ kehrte beim ersten ausverkauften FA-Cup-Finale seit Beginn der COVID-19-Pandemie zurück.
- Ich war anwesend, um den großen jährlichen Festzug des englischen Fußballs zu sehen.
- Die Atmosphäre war anders als bei jeder Sportveranstaltung, an der ich je teilgenommen hatte, aber das Essen und die Getränke waren enttäuschend.
Wenn Leute vom FA Cup sprechen, hört man sie oft von seiner „Magie“ sprechen.
Wenn dieser Ausdruck verwendet wird, bezieht er sich normalerweise auf ein Team aus einer niedrigeren Liga, das eine außergewöhnliche Leistung erbringt und ein Team aus der englischen Premier League ausschaltet, was fast jährlich passiert.
Aber die „Magie“ des ältesten nationalen Fußballwettbewerbs der Welt geht weit über das Produzieren erstaunlicher Underdog-Geschichten hinaus.
Es ist auch für seine einzigartige Geschichte bekannt; seine Fähigkeit, Fans aus allen Ecken der Welt zu fesseln; seine Highlight-Filmmomente auf und neben dem Spielfeld; und schließlich das wirklich glorreiche Spektakel des Pokalfinals im Londoner Wembley-Stadion.
Leider war letzteres in den letzten drei Jahren eine ferne Erinnerung, da die COVID-19-Pandemie dazu führte, dass das Finale 2019/20 hinter verschlossenen Türen ausgetragen wurde und das Finale 2020/21 auf eine Kapazität von nur 20.000 begrenzt war.
Während diese beiden Endspiele für sich genommen immer noch spannend waren, war es einfach nicht dasselbe, wenn die Tribünen nicht voll waren, die Fahnen wehten und die Fans sangen.
Glücklicherweise kehrte das FA-Cup-Finale in diesem Jahr jedoch zu seinem früheren Glanz zurück, als 85.000 Menschen in Wembley drängten, um zu sehen, wie Liverpool in einer Wiederholung des Carabao-Cup-Finales im Februar gegen Chelsea antrat.
Noch glücklicher war, dass ich dabei war, um die Magie der FA Cup-Rückkehr zu erleben.
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Wenn Sie nicht ins Wembley-Stadion fahren, was an einem Spieltag mit ziemlicher Sicherheit keine gute Idee ist, gibt es nur einen Weg hinein: die Londoner U-Bahn.
Es gibt ein paar Haltestellen zur Auswahl, die bemerkenswerteste ist der Wembley Park, der Sie zu einer der berühmtesten Aussichten des Fußballs bringt.
Da öffentliche Verkehrsmittel so ziemlich die einzige Möglichkeit sind, um zum Stadion zu gelangen, kann es in der U-Bahn eng werden, wenn 85.000 Fans versuchen, den Weg zum Boden zu finden.
Ich machte mich gegen 13:30 Uhr auf den Weg zum Boden – über drei Stunden vor dem Anpfiff – und die Röhren waren immer noch voll. Und bei der Hitze von fast 20°C war es, sagen wir mal, nicht die angenehmste Reise.
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Wenn Sie den Wembley Park verlassen, werden Sie von einer Aussicht begrüßt, die Fußballfans aus aller Welt zu sehen bekommen.
Es ist wirklich ein unvergesslicher Anblick, das legendäre Stadion in der Sonne zu sehen, während Tausende von Fans die halbe Meile des Wembley Way, offiziell Olympic Way genannt, hinunterströmen.
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Gleich rechts, wenn Sie den Wembley Way hinuntergehen, befindet sich der Box Park – ein trendiger Ort für Straßenessen und -getränke in einem großen Lagerhaus.
Es war an diesem Tag nur Liverpool-Fans vorbehalten, aber als Medienvertreter und definitiv, definitiv kein Chelsea-Anhänger, gelang es mir, mich nett einzureden.
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Diese Schönheit von einem Burger hat mich satte 9 £ (11 $) gekostet.
Kombinieren Sie das mit dem Pint im Wert von 7 £ (9 $) und ich hatte gerade 16 £ (20 $) für ein Bier und einen sehr glanzlosen Burger ausgegeben.
Beim Fußball schlechtes Essen zu essen und warmes Bier zu trinken, ist fast ein Evangelium, aber ich fühlte mich ein wenig unterbezahlt.
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Obwohl es torlos war, war das Spiel keineswegs an Dramatik gemangelt.
Liverpool hätte innerhalb von 10 Minuten mit 3:0 in Führung gehen können, wenn Flügelspieler Luis Diaz seine Schlussschuhe angezogen hätte, bevor Chelsea mit einer Reihe eigener Chancen zurückfeuerte, der amerikanische Star Christian Pulisic zwei verpasste und Marcos Alonso eine weitere.
In der zweiten Halbzeit verlief es ähnlich, beide Mannschaften tauschten Chancen aus, konnten das Tor aber nicht treffen.
Nachdem es in der Verlängerung keine Tore gab, ging das Spiel in ein Elfmeterschießen über, was eine Wiederholung des Carabao-Cup-Finales im Februar zwischen den beiden Mannschaften sicherstellte, das ebenfalls torlos endete und ins Elfmeterschießen ging.
Liverpool gewann im Februar und tat dasselbe am Samstag erneut, indem es fünf von sechs Elfmetern gegen Chelseas vier erzielte, um den Pokal zu holen.
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Die Anhänger der Roten brachen auch in eine beeindruckende Darbietung von Dua Lipas „One Kiss“ aus – das zu einer Klubhymne geworden ist, seit sie es vor dem Finale der Champions League 2018 vor dem Hintergrund eines Banners aufführte, das den ehemaligen Kapitän von Liverpool, Steven Gerrard, küsst die Trophäe.
Die Spieler von Liverpool rannten feiernd über das Spielfeld, bevor sie den Pokal vor ihren Fans präsentierten.
Manager Jürgen Klopp machte dann sein übliches Trio von Faustpumpen an jedem Stand. die alle mit dem Schreien “Ja! Ja! Ja!” Antworteten.
Die Feierlichkeiten, unabhängig davon, welche Sie zu unterstützen scheinen, waren wirklich beeindruckend.
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Die U-Bahn war heiß und voll, die Warteschlangen an der Bar waren zu lang und das Essen und die Getränke waren definitiv zu teuer.
Aber das spielte im Großen und Ganzen keine Rolle.
Die Atmosphäre um und im Stadion war anders als bei allen Sportveranstaltungen, bei denen ich je zuvor gewesen war, während die Dramatik auf dem Spielfeld direkt aus dem Handbuch des FA-Cup-Finales stammte.
Die Magie war zurück und wird hoffentlich bleiben.