Kleine Überreste der Straße, in der Kenneth Branagh aufgewachsen ist.
Es ist der Tag nach den Oscar-Nominierungen und Branagh hat erklärt, er sei „benommen und entzückt“ und in einem „schönen Schockzustand“ über die sieben Oscar-Nominierungen, die sein Film „Belfast“ erhalten habe.
Ein BBC-Radioteam geht von Haus zu Haus, um sich nach den für die Oscar-Nacht geplanten Partys zu erkundigen. Aber die Beute ist dünn. Der größte Teil der Mountcollyer Street, einschließlich No 96, wo Branagh aufgewachsen ist, wurde vor 10 Jahren abgerissen. Es ist so ziemlich ein Ödland.
Sommerflieder konkurriert mit Moos um die Ritzen in der Straße, und eine sogenannte Friedensmauer und ein 3 Meter hoher galvanisierter Stahlzaun, der sich zu beiden Seiten der Straße erstreckt, deuten auf Verwahrlosung und jahrelange Vernachlässigung hin.
Aber der Ort ist voller Erinnerungen für diejenigen, die bleiben, und diejenigen, die wie Branagh weggezogen sind, als die Unruhen 1969 begannen. Schöne Erinnerungen daran, wie sie bis zum Einbruch der Dunkelheit auf der Straße gespielt haben, wie sie in den Häusern der anderen ein- und ausgegangen sind, katholisch und Evangelisch. Aber auch Erinnerungen an die Einschüchterung, an die Benzinbomben, mit denen katholische Familien aus der Gegend „vertrieben“ wurden – all dies wird in diesem halbautobiografischen Film dargestellt, der jetzt für Weltruhm bestimmt ist.
„Ich habe geweint, meine Frau hat geweint“, sagt Moore Armstong, der im Haus Nr. 92 aufgewachsen ist, zwei Häuser weiter von den Branaghs entfernt. „Als die Nahkämpfe begannen, saß ich einfach im Kino; die Tränen. Ich habe nur geweint. Es war beängstigend und es war erinnernd und realistisch.
„Ich habe keine Kämpfe in der Mountcollyer Street gesehen, weil wir zum Zeitpunkt des Ausbruchs der Unruhen in die Ardoyne gezogen sind, aber ich habe dort auch Kämpfe gesehen. Und es war wie im Film.“
Wie Branagh zog er dauerhaft nach England, eine Reise, die viele seiner Generation durchmachten. „Es war, als würde man von der Hölle in den Himmel kommen“, sagt er.
Eine ältere Frau, die vier Türen von den Branaghs entfernt wohnte, zögert zunächst, sich zu unterhalten. Sie will nicht in die Vergangenheit zurückblicken, hat aber alles über den Film gehört.
„Das war damals so. Es war schrecklich. Es gab Gewalt auf beiden Seiten. Die Menschen wurden aufgefordert, ihre Häuser zu verlassen. Und du hast einfach getan, was dir gesagt wurde. Du warst einfach nur froh, dass du nicht angeschossen wurdest oder dir die Kniescheibe genommen wurdest“, sagt Marilyn.
„Ich erinnere mich, dass ich von meinem Schlafzimmerfenster aus eine große Gruppe von Männern gesehen habe, die die Soldaten am Zaun verbarrikadiert und mit Steinen und Benzinbomben geworfen hatten. Ich dachte nur: Ist das das wahre Leben oder schaue ich mir einen Film an?“
Diejenigen, die die Unruhen oder Nordirland nicht erlebt haben, werden wenig Verständnis für die Schrecken dessen haben, was viele für einen Bürgerkrieg halten.
„Ich habe in der Stadt in der Donegall Street gearbeitet, und eine Bombe ging hoch“, sagt Marilyn und erinnert sich an eine Gräueltat der IRA im Jahr 1972. „Ein Müllwagen kam gerade und sie warfen Teile von Beinen und Zeug hinein. Ich konnte mir diesen Film nicht ansehen.“
Nicht alles ist eine getreue Darstellung von Branaghs Kindheitsstraße, die aufgrund von Covid-Beschränkungen während der Dreharbeiten im Jahr 2020 in einem Studio in England nachgebaut wurde.
Im wirklichen Leben gab es nur eine Straßenseite, erinnerte sich die 92-jährige Peggy, die ein paar Häuser von Branagh entfernt wohnte. Die Terrasse aus rotem Backstein war eine Mischung aus „Küchenhäusern“ – lokaler Slang für Two-Up Two-Downs mit Außentoiletten, in denen Branaghs Großeltern lebten – und den größeren „Salonhäusern“, einschließlich Nr. 96, die Wohnzimmer und hatten Toiletten im Innenbereich.
Ein Wandgemälde von Nordirlands zweitberühmtestem Fußballer, Danny Blanchflower, ist für die meisten ebenfalls eine vergessene Erinnerung oder Fiktion. Als Armstrong klein war, trug es die Aufschrift „Sexy Girls Wear Filly Knickers“.
„Ich erinnere mich sehr gut daran, weil ich nicht verstand, was ‚sexy’ ist, und ich erinnere mich, meine Mutter gefragt zu haben. Sie sagte mir, es bedeute ‚unverheiratete Mädchen’“, erinnert er sich.
Für einige ist es ein Einblick in die Armut und Gewalt der Zeit, die Branagh genau getroffen hat.
„Es gibt eine Szene, in der jemand auf der Toilette sitzt, eine Tasse Tee trinkt und sich unterhält, und an der Wand hängt eine Zeitung. Mein Opa hat das früher gemacht. Er schnitt die Zeitung in Dreiecke aus und hängte sie an einen Metzgerhaken, und das war die Toilettenpapierrolle“, sagt Clara Stratton, deren Mutter eine Cousine ersten Grades von Branaghs Mutter Frances Harper war.
Sie lebten 2 Meilen entfernt und sie sagt, das Sektierertum sei das gleiche gewesen. „Ich fand den Film so traurig. Wir hatten auch katholische Familien, die „verärgert“ waren. Nachbarn versammelten sich und sagten ihnen, dass sie nicht gehen sollten, genau wie im Film, aber die Leute, die sie holen würden, würden aus einem anderen Stadtteil kommen. Wie zum gesegneten Gott haben wir damals gelebt. Es war einfach unglaublich“, sagt sie.
Branagh sagte, der Film sei keine Autobiografie, sondern inspiriert von seinen Erinnerungen und „einem Blick auf ein Volk und einen Ort im Aufruhr“ durch die Augen von Buddy, der zentralen Figur des Films im Alter von neun Jahren, im gleichen Alter wie Branagh als seine Eltern nach England zogen.