Ich hasse es, dass die Fifa und Katar das Genie von Lionel Messi ausgenutzt haben. Aber ich werde den Fußball schätzen | Michir Bose

TDie Weltmeisterschaft hat uns zwei Bilder von Lionel Messi hinterlassen. Eines zeigt ihn in seinem argentinischen Mannschaftstrikot, wie er den Pokal hochhält. Der andere ist der Emir von Katar, Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani, der den traditionellen arabischen Herrenmantel, den schwarzen, anlegt bist, um Messi herum, kurz bevor er den Pokal erhält. Das zweite Bild zeigte den reichen Staat, der sich die WM gekauft hatte, und rieb der Welt die Nase daran. Es sollte uns immer unauslöschlich daran erinnern, was passiert, wenn Sportorganisationen der Macht des Geldes nachgeben.

Aber das andere Bild erzählt eine Geschichte, mit der wir uns alle identifizieren können. In einem Finale, das als das größte aller Zeiten gilt, gewinnt der größte Spieler endlich die eine Trophäe, die in seiner Sammlung fehlt, und tritt dem Pantheon der Legenden des Spiels, Pelé und Maradona, bei. Der Höhepunkt des Wettbewerbs erinnerte uns daran, dass Fußball immer noch Magie, Mysterien und fesselnde Dramen hervorbringen und die unerwartetsten Wendungen bieten kann, die uns erheben und uns für ein paar kurze Stunden dazu bringen, uns mit Fremden zu verbinden.

Das ist mir zum ersten Mal am ersten Samstag des Turniers in einem Pub im Osten Londons aufgefallen. Bis dahin war die WM überschattet von der nicht unerwarteten, aber dennoch traurigen Erkenntnis, dass die Skeptiker recht hatten. Weit entfernt davon, dass Katar auf magische Weise in einen Ort verwandelt wurde, an dem Wanderarbeiter plötzlich anfingen, Gerechtigkeit zu bekommen und LGBT-Rechte respektiert wurden, mussten wir Katars Wege akzeptieren. Harry Kane wurde daran gehindert, eine „One Love“-Armbinde zu tragen, da ihm Buchungen angedroht worden waren, die ihre Teilnahme am Turnier und das Schicksal ihrer Teams gefährdet hätten.

Vor diesem Hintergrund war ich in den Pub gegangen, um den Geburtstag meiner Nichte zu feiern, nur um festzustellen, dass auf allen Fernsehbildschirmen Argentinien gegen Mexiko zu sehen war. Überraschenderweise war Argentinien im Eröffnungsspiel von Saudi-Arabien geschlagen worden. Eine weitere Niederlage hätte ein fast sicheres Ausscheiden bedeutet und alle Hoffnungen auf Messis Erfüllung seines großen Traums zunichte gemacht.

Eine Stunde lang, als Mexiko dominierte, schien es, als hätte genau das passieren können. Dann lenkte Messi, der einen Pass von knapp außerhalb des Strafraums erhielt, einen Schuss mit einer solchen Präzision und Zartheit ab, dass es schien, als würde er den Ball am stürzenden Torhüter vorbei streicheln. Ich hatte ihn oft dabei gesehen, aber es rief trotzdem Verwunderung hervor.

In der Kneipe war ich plötzlich Teil einer Gemeinschaft, die alle ein gemeinsames Ziel hatten – dass Messi Erfolg hat. Die meisten von uns waren sich noch nie begegnet und werden sich wahrscheinlich nie wieder begegnen. In den folgenden Wochen tat Messi dies oft, als er seine bezaubernden Fähigkeiten unter Beweis stellte, was manchmal darauf hindeutete, dass er eine übersinnliche Wahrnehmung hatte. Und am Sonntagabend, als er den Pokal in die Höhe stemmte, überkam mich eine Welle der Freude für ihn und sein Land. Und das, obwohl Argentinien ein Land ist, das ich kaum kenne. Ich war schon immer in den Fußball ihres größten Rivalen Brasilien verliebt und habe argentinische Niederlagen genossen.

Vielleicht würde die Weltmeisterschaft Katar nie verändern. Aber dann gibt es Anzeichen dafür, dass wir zurückblicken und es als den Ort sehen können, an dem die Weltmeisterschaft begann, sich zu einem wirklich globalen Ereignis zu entwickeln. Im nahen Jahrhundert dieses Wettbewerbs waren Europa und Südamerika, wo so viele Menschen europäischer Abstammung sind, die einzigen beiden Kontinente, die die Trophäe gewonnen haben. Der Rest der Welt wurde eingeladen, hatte aber nie die Chance, am obersten Tisch zu sitzen.

Dann tauchte Marokko auf. Seine Wirkung traf mich eines Abends am Piccadilly Circus. Touristen, die die Weihnachtsbeleuchtung bewunderten, und mit ihren Geschenken beladene Einkäufer waren plötzlich von hupenden Autos und Strömen von Menschen umgeben, die in eine Flagge gehüllt waren, die ich nicht erkennen konnte. Ein Freund, der vorbeikam, sagte: „Das sind die spanischen Fans, die ihren Sieg feiern.“ Tatsächlich waren es die marokkanischen Anhänger, deren Team gerade Spanien, einen ihrer alten Kolonialherren, besiegt hatte. Marokko fiel an einen anderen ehemaligen Kolonialherrn, Frankreich, erreichte aber als erstes Team aus Afrika das Halbfinale. Dies deutet darauf hin, dass wir möglicherweise einen ziemlich tiefgreifenden Wandel im internationalen Fußball erleben.

Anders als in meiner Jugend, als es darum ging, Spieler aus verschiedenen Ländern zu entdecken, sind die heutigen Weltmeisterschaften im Wesentlichen Wettkämpfe zwischen Spielern europäischer Klubs, die sich gut kennen und oft für dieselbe Mannschaft spielen. Als Kane seine Elfmeter für England gegen Frankreich machte, traf er auf Hugo Lloris, seinen Kapitän bei Tottenham. Das Finale entwickelte sich zu einem Wettkampf zwischen Messi und Kylian Mbappé, Teamkollegen bei Paris Saint-Germain. Es kann ein wunderbares „Stück im Stück“ sein, aber der Nervenkitzel, das Unbekannte zu erforschen, ist verschwunden. Marokko hegte die Hoffnung, dass der Außenseiter des Fußballs endlich die Tabellenspitze erobern könnte.

Aber selbst wenn diese neue Welt endlich entsteht, ist die Tragödie, dass sich die Fifa nicht ändern wird. Diese selbsternannten Wächter des Spiels, die sich seit Jahrzehnten an Käuflichkeit erfreuen, machen weiterhin Versprechungen, von denen sie wissen, dass sie sie nicht erfüllen können, und nutzen stattdessen die Wunder von Messi und anderen, um sich selbst zu bestätigen. Der einzige Trost ist, dass die Fußballer der Welt fast vier Wochen lang Momente produziert haben, die wir noch lange nach dem Bild von Messi in einem genießen werden bist ist in die Geschichte eingegangen.

• Mihir Bose ist ein Schriftsteller und Rundfunksprecher, dessen neuestes Buch „Dreaming The Impossible: The Battle to Create a Non-Racial Sports World“ heißt

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