ich Es macht keine Freude, Ofgem zu sagen: „Das habe ich dir doch gesagt.“ Dank eines perfekten Sturms im Energiesektor sind viele Zulieferer gescheitert. Aber bei allen Stürmen sieht man zuerst die Wolken aufziehen. Utility Point, das Geschäft, das ich mit mehr als 220.000 Kunden aufgebaut und aufgebaut habe, war ein Opfer der Untätigkeit der Aufsichtsbehörden.
Was im späten Frühjahr 2021 als Suche nach strategischen Partnerschaften und Investitionen begann, um unser Wachstum zu unterstützen, wurde angesichts der Verschlechterung des Marktes schnell zu einer Suche nach Mitteln, um uns durch einen schwierigen Winter zu bringen. Es dauerte nicht lange, bis klar wurde, dass wir um das Überleben von Utility Point kämpften.
Der Vorstand hielt wöchentliche Sitzungen ab, um sicherzustellen, dass wir unsere Position und den Markt so genau wie möglich beobachteten. Als die Suche nach externen Investitionen oder Partnerschaften erschöpft war, wussten wir, dass wir das Ende des Weges erreicht hatten. Wir haben uns umgehend mit Ofgem in Verbindung gesetzt, um ihnen mitzuteilen, dass wir unseren Verbindlichkeiten nicht nachkommen könnten. Wir hatten ein paar Tage Zeit, bis die Nachricht öffentlich wurde, und durften es unseren Mitarbeitern nicht sagen. Diese Zeit war eine Qual. Meine größte Sorge waren und sind die Auswirkungen auf unsere 192 wunderbaren Mitarbeiter sowie die Unternehmen, mit denen wir zusammengearbeitet haben, die alle plötzlich unverschuldet in eine ungewisse Zukunft blicken.
„Schlecht geführte Unternehmen sollten nicht gerettet werden“ ist eine oft wiederholte Binsenweisheit. Doch es ist offensichtlich, dass nicht alle ausgefallenen Energieversorger falsch geführt wurden. Dies zu sagen zeugt von mangelndem Verständnis für die Arbeitsweise von Energieversorgern. Jede Andeutung, dass dies für unser Geschäft der Fall war, ist beleidigend und unwahr.
Ich zögere nicht, Ofgem die Schuld für das Geschehene zu geben. Seit Jahren tüfteln Regierung und Ofgem an der Regulierung – von der schlecht konzipierten und kalkulierten Preisobergrenze über die Weitergabe von mehr Verpflichtungen an die Lieferanten, und neue Initiativen zur Unterstützung gefährdeter Kunden ohne Rückstellungen zur Kostendeckung. All dies erschwerte die Geschäftstätigkeit der Zulieferer und schuf ein Umfeld, in dem es unvermeidlich erschien, dass kleine Betreiber scheitern würden. Als in diesem Herbst die Gaspreise in die Höhe schossen, schlugen die Blitze ein, und viele dieser kleineren Anbieter sahen sich exponiert.
Kunden geht es nicht besser. Die Preisobergrenze wurde eingeführt, um zu verhindern, dass Anbieter ihre Kunden benachteiligen, die nach Ablauf ihrer Festpreislaufzeit bei variablen Standardtarifen bleiben, und um sicherzustellen, dass alle einen fairen Preis zahlen. Dieser Mechanismus wurde nicht entwickelt, um die Kunden vor den Preiserhöhungen zu schützen, die wir jetzt sehen. Ausgehend von den aktuellen durchschnittlichen Großhandelspreisen wäre ich nicht überrascht, wenn die Preisobergrenze im April 2022 um mehr als 20 % angehoben würde. Dies schützt die Menschen nicht vor höheren Preisen, sondern ermöglicht lediglich eine Verzögerung der Kostenweitergabe.
Bei Ausfall von Lieferanten werden deren Kosten – etwa Guthaben der Kunden – an die verbleibenden Lieferanten weitergegeben und ebenfalls in die Preisobergrenze einbezogen. Jeder Ausfall eines Lieferanten erhöht die Obergrenze und treibt die Kundenkosten weiter in die Höhe.
Das Frustrierende daran ist, dass ein einfacherer Regulierungsansatz möglich ist, der Wettbewerb und Innovation fördert und gleichzeitig garantiert, dass die treuesten Kunden nicht benachteiligt werden. Warum nicht die Preisobergrenze streichen? Feste Tarife könnten für die Kunden, die die Sicherheit wollen, ähnlich wie bei Hypotheken, mit einem kleinen, dem Risiko entsprechenden Aufschlag berechnet werden. Durch eine Lizenzbedingung könnte dann sichergestellt werden, dass der günstigste Tarif eines Anbieters sein Standard-Variablen-Tarif sein muss. Wenn Ihr Festtarif ausläuft, würden Sie automatisch zum günstigsten Tarif wechseln und die Anbieter würden auf dieser Basis konkurrieren: Diejenigen mit den besten Unternehmen wären am wettbewerbsfähigsten und würden wachsen.
Anstatt mit dem Finger auf „schlecht geführte Unternehmen“ zu zeigen, was tun wir, wenn wir eine schlecht geführte Regulierungsbehörde haben?