Ich verbrachte 74 Stunden in Bussen von Miami nach Seattle, einer der längsten Strecken von Greyhound. So sah die 250-Dollar-Reise aus.

Ich verbrachte drei volle Tage damit, auf einer der längsten Greyhound-Strecken in den USA von Miami nach Seattle zu reisen.

Ich schaffte es 15 Minuten in meiner 74-stündigen Fahrt mit dem Greyhound-Bus, bevor mich jemand für verrückt erklärte.

Der Bus war gerade auf den Highway abgebogen und hatte die Skyline von Miami hinter sich gelassen, als mein Sitznachbar anfing, die üblichen Begrüßungen durchzugehen. Als ich ihm sagte, dass ich den ganzen Weg nach Seattle fuhr, war er verwirrt. „Du bist verrückt“, sagte er.

Jeder in meinem Leben stimmte zu. Während meiner College-Frühlingsferien auf einer der längsten Greyhound-Routen in den USA zu fahren, war eine verrückte Idee.

Aber ich hatte zwei Hauptgründe für die Reise: um die amerikanische Landschaft durch eine neue Linse zu sehen, die sich als verschmierte Busfenster herausstellte, und um Leute zu treffen, mit denen ich sonst wahrscheinlich nicht zu tun hätte.

Außerdem war das Ticket relativ billig und kostete mich insgesamt 250 Dollar, und ich hatte in der ersten Januarwoche nirgendwo einen besseren Aufenthalt. So sah die Geländefahrt aus.

Ich nahm sechs verschiedene Busse, um mein endgültiges Ziel zu erreichen.

Greyhound bietet keine Nonstop-Route von Miami nach Seattle an. Stattdessen wurde meine Reise in sechs Abschnitte unterteilt.

Ich habe den Bus in Orlando, Atlanta, Nashville, Chicago, Minneapolis, Billings und Spokane gewechselt. Jefferson-Linien, ein Greyhound-Partnerunternehmen, betrieb die Strecke von Minneapolis nach Billings. Diese Etappe war in meinem Ticket enthalten und zum Glück kein Problem.

Zwischen engen Zwischenstopps und häufigen Verzögerungen musste ich mich schnell bewegen, um jede Etappe meiner Reise zu bewältigen.

Die meisten meiner Aufenthalte zwischen Anschlussbussen dauerten weniger als eine Stunde, was mir Angst machte. Wenn ich zu Beginn der Route Zeit verliere, könnte dies den Zeitplan meiner gesamten Reise zum Scheitern bringen.

Der Bus nach Orlando verließ Miami mit Verspätung, wodurch mein Zwischenstopp für meine nächste Etappe von einer Stunde auf zwei Minuten verkürzt wurde. Ein Agent kam an Bord und sagte uns, wir hätten nicht einmal Zeit, in die Station zu gehen. Stattdessen mussten wir unsere Taschen aus dem Bus holen, zur Ladebucht laufen und direkt in den nächsten Greyhound einsteigen.

Im weiteren Verlauf der Fahrt kam es regelmäßig zu Verspätungen. Der Bus von Spokane nach Seattle war der einzige, der pünktlich abfuhr und ankam. Eine volle Stunde, nachdem mein Anschlussbus abfahren sollte, kam ich in Nashville an.

Als wir am Bahnhof parkten, kam ein Agent in den Bus und sagte uns, er hätte alle unsere Anschlussbusse zurückgehalten. Wenn der Bus nach Chicago ohne uns abfahren würde, gäbe es zwei Tage lang keinen anderen mit freien Plätzen. Dasselbe geschah in Minneapolis.

Greyhound-Verspätungen sind so häufig, dass sie in das System eingebaut zu sein schienen, was bedeutet, dass ich nicht zu gestresst war, als meine Busse hinter dem Zeitplan lagen.

Ich hatte erwartet, an malerischen Landschaften vorbeizukommen und schöne Aussichten zu bewundern, aber wir blieben fast die ganze Reise über auf Autobahnen.

Obwohl die Route durch viele Klimazonen und Terrains führte, fand ich die Sehenswürdigkeiten glanzlos, da die Busse meistens auf den großen Interstates blieben.

Abgesehen von den schneebedeckten Bergen in Montana und dem gefrorenen Nebel in Wyoming schien alles Coole nur ein Ausgangsschild entfernt zu sein.

Die Busse hielten sehr häufig an, was meine Gesamtreisezeit verlängerte.

Abgesehen von diesen sieben Haupthaltestellen machten die Busse etwa alle zwei Stunden kurze Stopps, um Passagiere entlang der Strecke abzuholen und abzusetzen.

Insgesamt machten die Busse, die ich nahm, in drei Tagen 47 Haltestellen.

 

In allen Bussen gab es Sitzplätze, die zuerst kamen, zuerst serviert wurden.

Es war ratsam, sich so früh wie möglich in die Boarding-Linie zu begeben. Leute, die in ihren Herkunftsstädten in die Busse eingestiegen sind, haben normalerweise die besten Plätze bekommen, die meiner Meinung nach Fensterplätze oder Plätze nach vorne sind.

Nur sehr wenige Bushaltestellen hatten Verkaufsautomaten oder Restaurants, daher war meine Essensauswahl äußerst begrenzt.

Es war schwierig, einen verlässlichen Ernährungsplan zu erstellen, da die meisten Zwischenstopps kurz oder gar nicht vorhanden waren. An den Busbahnhöfen gab es keine Restaurants, außer einem Sandwichladen am Bahnhof von Indianapolis.

An jeder Bushaltestelle gab es Verkaufsautomaten, und die meisten akzeptierten Kreditkarten. Die Verkaufsautomaten in der Miami Station verkauften Sandwiches, aber die meisten Automaten verkauften nur Snacks wie Chips oder Kekse.

Ich tat mein Bestes, um zu vermeiden, stinkende Lebensmittel in den Bus zu bringen. Ich fühlte mich schrecklich, als ich den McDonald’s aß, den mir ein Freund in Orlando geschenkt hatte, da es in meinem Teil des Busses roch, bis ich die Tasche an der nächsten Haltestelle wegwarf.

Es war gut, dass ich meine eigenen Snacks mitgebracht habe, weil ich mich schließlich auf sie verlassen musste.

Vor der Reise packte ich Erdnussbuttercracker und Müsliriegel in eine gallonengroße Plastiktüte, die sich als Lebensretter herausstellte.

Am Ende der drei Tage hatte ich über 15 Packungen Erdnussbutter-Cracker, 10 Müsliriegel, drei Clif-Riegel, eine Tüte Chips, eine Tüte Cheez-Its, sechs Reese’s-Erdnussbutterbecher, ein McDonald’s-Viertel gegessen Pounder, drei Chicken Tenders, ein Truthahn-Käse-Sandwich und eine Tüte Dot’s Zimt-Zucker-Brezeln.

 

Jeder Bus hatte ein Badezimmer, aber Toilettengerüche gingen durch das gesamte Fahrzeug.

Sie können das Badezimmer an Bord für feste und flüssige Zwecke benutzen, aber der Geruch blieb im hinteren Teil des Busses. Ich war zu schüchtern, um es jemals zu versuchen. Andere Passagiere waren es nicht.

Jeder Bus hatte ein Badezimmer mit einer kleinen Toilette, aber die ganze Erfahrung im Inneren fühlte sich aufgrund der ständigen Bewegung instabil an.

Jede Station, die ich besuchte, hatte eine Toilette, aber viele der Stände hatten kein Toilettenpapier mehr. Wenn die Bordtoilette keine Option ist und die Stationstoilette nicht funktioniert, können Sie sich bei den gelegentlichen 15-minütigen Stopps an Tankstellen erleichtern.

Fast alle Busse waren voll, und ich genoss die Gelegenheit, neue Leute kennenzulernen.

Jeder einzelne Bus, außer dem von Spokane nach Seattle, war fast voll. Ich hatte während der gesamten Reise bis zu dieser letzten Etappe einen Sitznachbarn, und selbst wenn ich niemanden direkt neben mir hatte, ergossen sich oft Gespräche um mich herum.

Von Miami bis Orlando saß ich mit einem New Yorker auf dem Weg zu den Universal Studios. Der Mann hinter uns sagte, er sei gerade aus dem Gefängnis entlassen worden, also verbrachten wir den größten Teil unserer Reise damit, ihm zu helfen, den Transport in Orlando zu organisieren und mit Familienmitgliedern zu kommunizieren.

In Washington habe ich mit zwei Kindern eine Packung Skittles geteilt und ihnen den Umgang mit einer Kamera beigebracht.

Ich habe mich in den Bahnhöfen und in den Bussen sicher gefühlt, und die Fahrer haben hervorragende Arbeit geleistet, um mit dem Fehlverhalten der Fahrgäste umzugehen.

Eine der Hauptsorgen meiner Familie und Freunde während meiner Reise war meine Sicherheit, aber ich machte mir in den Bussen oder an den Bahnhöfen keine Sorgen. Ich sah Polizisten an jeder Station in Großstädten, und die Busfahrer schienen sehr streng mit Fehlverhalten an Bord zu sein.

In South Dakota fing ein Mann an, den Busfahrer anzuschreien, nachdem sie nicht für eine Rauchpause angehalten hatten, aber andere Fahrgäste verteidigten den Fahrer schnell und entschärften die Situation.

Und im Bus nach Minneapolis entfernte der Fahrer einen Passagier aus dem Fahrzeug, nachdem er einen anderen Passagier bedroht hatte.

Ich habe kaum geschlafen und war für einen großen Teil der Reise ein mürrisches Durcheinander.

Ich habe die Reise in einem Rutsch gemacht, nie in Hotels angehalten oder nachts aus dem Bus gestiegen. Die Bussitze ließen sich zurücklehnen, aber das Zurücklehnen fühlte sich wie ein soziales Tabu an, ähnlich wie das zu weite Zurücklehnen in Flugzeugen.

Ich habe kein Kissen oder eine Decke mitgebracht, aber ich wünschte, ich hätte. Die Busse wurden nachts kalt und mein Kopf hatte keinen natürlichen Ruhepunkt auf dem Stuhl. Ich knüllte eine Ersatzjacke zusammen und lehnte mich ans Fenster.

Selbst wenn mich der Rhythmus des Busses für einen Moment in den Schlaf wiegte, wachte ich oft auf. Jedes Mal, wenn der Bus hielt, schaltete der Fahrer das Licht ein und nannte den Namen der Stadt – sogar mitten in der Nacht.

Ich verbrachte die Nachtbusfahrt von Chicago nach Minneapolis in einer Benommenheit und wachte stündlich an jeder einzelnen Haltestelle auf.

Ich würde in Zukunft einen anderen Greyhound nehmen, aber wahrscheinlich vermeiden, wieder querfeldein zu fahren.

Ich schaffte es in ungefähr drei Tagen nach Seattle und bezahlte weniger als die meisten Flugtickets für eine Erfahrung, die ich nie vergessen werde. Um ein Klischee aufzugreifen: Der Weg zählt, nicht das Ziel.

Ich hatte unglaubliche Gespräche mit meinen Mitreisenden und traf Leute, mit denen ich sonst wahrscheinlich nie die Gelegenheit gehabt hätte, mich in einem Flugzeug, Zug oder auf einer Autoreise zu unterhalten.

Greyhound-Busse sind keineswegs luxuriös, aber sie haben mich dazu gebracht, langsamer zu werden und die Welt und die Landschaften um mich herum zu erkennen.