SManchmal reicht es nicht aus, absolut fabelhaft zu sein, um Sie vor der Gegenreaktion zu bewahren. Das hat Joanna Lumley letzte Woche herausgefunden, nachdem sie einige vernichtende Bemerkungen darüber gemacht hatte, was sie als Mode der Opferrolle wahrnimmt.
In einem Interview gefragt, ob sie sich selbst als Vorbild für den Feminismus sehe, wich Lumley der Frage flink aus, bevor sie sich an der Kante wiederfand und in ein tiefes Loch stürzte. Sie sagte Aussicht Magazin, dass Frauen in ihrer Jugend „viel härter waren“ und dass es damals „egal“ war, wenn man auf der Straße ausgepfiffen wurde. „Wenn jemand herumgetastet hat, haben wir ihm auf die Hände geschlagen“, sagte Lumley. „Wir waren ziemlich hart und haben auf uns selbst aufgepasst.“
Wenn die 76-Jährige dort aufgehört hätte, wäre sie vielleicht damit davongekommen. Es gibt genügend Frauen meiner Generation, die wissen, was unsere Mütter und Großmütter fast täglich von Männern ertragen mussten, und die meisten von uns staunen über ihren Mut und ihre Widerstandskraft. Wir kennen ihre Geschichten gut genug, um die Machtdynamik und die soziale Geschichte zu erkennen, auf die Lumley anspielte.
Aber stattdessen endete die Schauspielerin mit einem Schnörkel, der mehr darüber verriet, wie sie die Welt sieht. „Die neue Mode ist, ein Opfer zu sein, ein Opfer von etwas“, fügte sie hinzu. „Es ist erbärmlich. Wir sind verrückt geworden.“ Und mit diesem theatralischen Touch – man kann sich fast Patsys verächtliches Grinsen vorstellen, während man es hört – verlor sie viele ihrer Möchtegern-Sympathisanten und begann, ein bisschen, nun ja, unsympathisch zu klingen.
Sollten wir schockiert und entsetzt sein, wie es die Online-Reaktion zwangsläufig verlangte? Nun, sicher, wenn Sie sich dazu verpflichten, jeden über 60 zu verunglimpfen, der sich außer Kontakt fühlt und Schwierigkeiten hat zu verstehen, warum jetzt alles so anders ist. Sie können nicht leugnen, dass Lumleys Sprache einen Hauch von Taxifahrer-Rhetorik und einen komischen Hauch von Monty Pythons Four Yorkshiremen-Sketch in ihrer Argumentation hat („Sie versuchen, das den jungen Leuten heute zu sagen, und sie werden Ihnen nicht glauben … “)
Ich persönlich finde es unmöglich, auf Lumley wütend zu werden, wenn er Dinge sagt, die ich selbst in ungefähr 20 Jahren wahrscheinlich in einem eher weniger öffentlichen Rahmen, aber mit einem solchen Schrei der verblüfften Entfremdung widerhallen höre. Während sich die Gesellschaft weiterentwickelt und – seien wir klar – verbessert, liegt es in der Natur des Menschen, Vergleiche anzustellen und den Kopf darüber zu schütteln, wie viel schwerer wir es in unserer Zeit hatten.
Angesichts der Tatsache, dass Lumley bereits die zunehmende Neigung der Menschen beklagt hat, auf den „Psychiatrie-Zug“ aufzuspringen, ist es offensichtlich, dass ihre Frustration weniger über die Besonderheiten von Straßenbelästigung oder unangemessenen Berührungen liegt, als vielmehr über das allgemeine Gefühl, dass die Menschen heute bereit sind, weniger auf sich zu nehmen das Kinn als früher. Und da ich in einer Welt vor Brené Brown aufgewachsen bin, wäre es heuchlerisch, so zu tun, als könnte ich nicht verstehen, woher sie kommt.
Mein Feminismus wurde von Frauen geerbt, die in einer ganz anderen Welt navigierten als die, in der ich leben würde, und einiges von dem, was ich gelernt habe, würde heute kaum noch als diesen Titel würdig angesehen werden. Meine Mutter, während ihrer gesamten Karriere die einzige weibliche Partnerin in ihrer Kanzlei, hatte eine Menge Tipps, wie man männliche Kollegen und Chefs „managt“, von denen die meisten darin bestanden, sich so unweiblich wie möglich zu machen.
Sie argumentierte pragmatisch, dass der beste Weg, Ihre Idee zu übernehmen, darin bestand, einen Mann davon zu überzeugen, dass es seine war, und ihn dafür zu würdigen. (Denjenigen, die das als Klischee im Kühlschrankmagnet-Stil abtun, kann ich nur sagen, dass meine Mutter sowohl eine praktische als auch eine erfolgreiche Frau war: Sie hätte es nicht getan, wenn es nicht funktioniert hätte.)
Aufgewachsen von einer Großmutter, die während des Blitzkriegs in Ost-London überlebte, und einer Mutter, die verstand, dass es sie absolut nicht weiterbringen würde, sich über Sexismus am Arbeitsplatz zu beschweren, nahm ich eine starke und mutige Frau als eine Frau wahr, die klaglos zurechtkam. Eine Frau mit der Weisheit, zu verstehen, dass das Leben Leiden mit sich bringt, und der Kraft, sie zu ertragen.
All dies trug zu einer tief verwurzelten Sichtweise bei, die ich nur schwer abschütteln kann, weshalb ich immer noch unwillkürlich bei dem Begriff Selbstfürsorge erschauere und warum meine ersten Therapieversuche ein Desaster waren.
Wenn Sie wissen, dass so viele Frauen viel schlimmere Probleme haben als Sie, kann es sich unangemessen und sogar egoistisch anfühlen, sich über Ihre eigenen scheinbar trivialen Erfahrungen zu beschweren. Vielleicht ist das ein Grund, warum ältere Frauen sich der eher medizinischen Sprache der psychischen Gesundheit widersetzen, wenn sie über das Unglück oder die Angst sprechen, von denen ihnen beigebracht wurde, dass sie nur ein Teil des Lebens sind. Es könnte ebenso verständlich sein, dass sie sich mit der juristischen Terminologie sexueller Übergriffe in Angelegenheiten unwohl fühlen, die sie überzeugt haben, als unbedeutend zu erachten, und mit denen sie gelernt haben, alleine fertig zu werden.
Ein zunehmendes Verständnis und eine höhere Priorität für das psychische Wohlbefinden werden natürlich langfristig allen zugute kommen. Und das gilt auch für Gesetze, die klarstellen, dass einschüchterndes Verhalten inakzeptabel ist. Anfang dieses Monats kündigte die Regierung an, dass sie ein Gesetz zur Kriminalisierung von Belästigung auf der Straße – einschließlich des Pfeifens, das Lumley früher mit einem Achselzucken abtat – mit Strafen von bis zu zwei Jahren unterstützen würde.
Die Wahrheit ist, wie wir zunehmend erfahren, dass es einen direkten Zusammenhang gibt zwischen einer Kultur, die angesichts des sogenannten Kleinkrams mit den Schultern zuckt, und einer gesellschaftlichen Omerta, die sexuelle Gewalt ungehindert gedeihen lässt. Niemand kann vernünftigerweise argumentieren, dass Frauen, die sexuelle Belästigung anprangern, irgendwie weich sind oder dass die Kampagne für ihre Denormalisierung Teil eines Trends der Selbstbeschimpfung ist. Härte nimmt verschiedene Formen an, und die Frauen, die für die Ächtung von Belästigung kämpfen, haben so viel davon gezeigt wie alle anderen.
Emma John ist freiberufliche Autorin und Autorin
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