Mit freundlicher Genehmigung von Justin Karcher
- Als ich unterrichtete, liebte ich den Schulanfang und seine positive Energie.
- Ich dachte, ich wäre immun gegen Burnout, weil ich das Unterrichten liebte, aber ich habe mich geirrt.
- Ich bin seit einem Jahr nicht mehr im Klassenzimmer und habe nicht mehr die Vorfreude auf den Schulanfang.
Als ich noch Lehrerin war, liebte ich den Schulanfang – die positive, energiegeladene Stimmung, die ein neues Schuljahr mit sich brachte. Es war wie ein Windstoß, der Jahr für Jahr einen Zustand der Erneuerung erzeugte.
Es war der Duft von frisch gespitzte Bleistifte und die leere Tafel – ich hoffe, dass ich daran denke, jeden Tag in jeder Unterrichtsstunde anwesend zu sein und bei meiner Unterrichtsplanung nicht in Verzug gerät. Es gab mir die Gewissheit, dass mein buntes Sortiment an Ordnern, Notizbüchern und Stiften mir bei meinem Bestreben helfen würde, junge Köpfe zu erziehen und gleichzeitig die Organisation aufrechtzuerhalten.
Ich habe 11 Jahre lang an fünf verschiedenen weiterführenden Schulen in Bremerhaven, Deutschland, von der fünften bis zur 13. Klasse unterrichtet, mit Schwierigkeitsgraden von Anfänger bis Fortgeschrittene. Jedes Jahr war wie das Betreten eines Karussells, das sich um das Schulleben drehte, während ich mit jeder Drehung Erfahrung und Weisheit in meinem Repertoire sammelte.
Früher habe ich es geliebt zu unterrichten
An meiner Hauptschule war ich oft jemand, der anderen Lehrern zur Seite stehen musste, wenn diese krank wurden oder einen Burnout hatten. Ich fühlte mich wie ein Superheld. Mit strahlenden Augen und buschigem Schwanz hatte ich unauslöschliche Energie, mit der ich meine Schule immer wieder vor Unterrichtsausfällen bewahren konnte. Ich flog mit Umhang und Trikot ein und stimmte der zusätzlichen Arbeit zu, unabhängig davon, ob ich sieben verschiedene Gruppen hatte, für die ich den Unterricht vorbereiten musste. Ich glaubte, ich sei immun gegen Burnout, weil ich noch nie die Überforderung oder Erschöpfung erlebt hatte, von der mir andere erzählt hatten.
Vier lange Abwesenheiten von Lehrern und vier Schuljahre später wurde mir klar, dass ich falsch lag.
Meine To-Do-Listen enthielten jeden Tag zehn oder mehr schulbezogene Dinge – nachdem ich von stundenlangem Unterricht nach Hause kam. Der Unterricht begann schwierig zu werden. Im Sommer 2021 wollte ich gar nicht erst wieder zur Schule gehen. Ein Teil von mir war sich einig: Es kann nicht schlimmer sein als im letzten Schuljahr.
Wieder einmal lag ich falsch.
Ich wollte nicht wieder zur Schule gehen
Der Schulanfang machte mir Angst. Ich kaufte die farblich gekennzeichneten Ordner und Stifte, die mir in der Vergangenheit bei der Vorbereitung geholfen hatten. Ich stellte mir vor, dass alles reibungslos verlaufen würde. Ich beschloss, Kollegen um Hilfe zu bitten. Ich würde wieder zur Schule gehen und mich über Wasser halten.
Innerhalb weniger Wochen begannen sich jedoch Burnout-Symptome einzuschleichen. Ich wollte mich jeden Tag krank melden, und das nicht auf komische Weise. Die Häufigkeit, mit der ich die Schlummertaste drückte, wurde absurd hoch, während ich darüber nachdachte, im Bett zu bleiben. Der Sonntag wurde zu einem angstgeplagten Tag voller Nervosität vor der Arbeit, weil ich das Gefühl hatte, dass ich meine ganze Arbeit nie nachholen würde – vor allem nicht mit dem neuesten Kurs, den ich übernehmen sollte.
Meine Schultern schmerzten wegen der ermüdenden Stunden, die ich damit verbrachte, zusammengekauert Aufgaben zu korrigieren. Nachts lag ich so erschüttert im Bett, dass ich mich hin und her wälzte. Ich habe 20 Pfund zugenommen. Meine Haare begannen massenhaft den Abfluss hinunterzuwirbeln. Ich konnte nicht atmen.
Ich war nicht unbesiegbar. Selbst nach nur 11 Jahren konnte ich die Strapazen des Unterrichtens und der Übernahme der Arbeit anderer Lehrer nicht mehr ertragen.
Burnout war real. Und ich kam nicht zurecht.
Ich bin vor einem Jahr zurückgetreten
Nach vielen tränenerfüllten Gesprächen mit Freunden, Kollegen und meinem Schulleiter landete meine Kündigung mit einer Endgültigkeit, die Freiheit mit Reue verband, unten im Briefkasten der Schulbehörde.
Ich würde im Herbst nicht wieder zur Schule gehen.
Es ist ein Jahr her, dass ich meine Lehrtätigkeit aufgegeben und ein unbezahltes Sabbatical genommen habe, um mein Leben und meine Karriere neu zu bewerten. Ich bin zurück in die USA gezogen. Wenn jetzt die Schulanfangszeit in fröhlichen Target-Werbungen thematisiert wird, denke ich darüber nach, wie traurig es ist, dass ich den Hoffnungsschimmer nicht mehr so verspüre wie früher. Ich denke darüber nach, wie bedauerlich es ist, dass ich nicht mehr unterrichten möchte, weil ich darin gut war – vielleicht sogar großartig.
Ein Teil von mir wünschte, ich könnte zu dem energiegeladenen Lehrer zurückkehren, der ich einmal war, aber ich kann es einfach nicht. Und dann ist da noch der Groll, den ich gegenüber dem gesamten Bildungssystem hege: Dass das Gehalt nicht der Menge an Arbeit entspricht, die die Lehrer leisten, Eltern scheinen grundsätzlich Gegenlehrer zu sein, und die Regierung scheint das System nicht in Ordnung bringen zu wollen Probleme, die zum Burnout von Lehrern führen, und wenn ein Lehrer aus dem Karussell fällt, dann deshalb, weil er sein Bestes gegeben hat, um den Schülern zu helfen, und nicht, weil er faul oder schwach ist.
Ich werde den Schulanfang immer mit einer leeren Tafel und dem Duft gespitzter Bleistifte assoziieren. Das Karussell dreht sich weiter. Ich werde es in absehbarer Zeit einfach nicht betreten.