Ich war 44 Jahre lang Briefträger beim USPS. Um uns vor extremer Hitze zu schützen, muss die Post mehr Schulungen und klimatisierte LKWs bereitstellen.

• Mike Kurz arbeitete 44 Jahre lang als Briefträger des USPS, bevor er im Mai dieses Jahres in den Ruhestand ging.
• Kurz sagt, er habe im Laufe seiner Karriere unterschiedlich starke hitzebedingte Erkrankungen erlebt.
• Er hofft, dass der USPS die Bedingungen durch die Bereitstellung von Schulungen und klimatisierten Fahrzeugen verbessert.

Dieser Essay basiert auf einer Reihe von Gesprächen mit Mike Kurz, einem 65-jährigen, kürzlich pensionierten USPS-Stadtbriefboten aus Elizabeth City, North Carolina, über hitzebedingte Sicherheit für USPS-Mitarbeiter. Es wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Als ich mich im Mai einer Sepsis-Behandlung unterziehen und eine Arbeitspause einlegen musste, hatte ich nicht vor, meinen Job als Briefträger beim US-Postdienst aufzugeben. Tatsächlich hatte ich vor, noch zwei oder drei Jahre hier zu bleiben.

Aber ich bin froh, dass ich das getan habe, denn seit Anfang Juli liegen die Temperaturen bei über neunzig Grad. Und in den letzten paar Jahren gab es eine Handvoll davon Briefträger, die an einer hitzebedingten Krankheit gestorben sind.

Ich habe 44 Jahre lang als Briefträger gearbeitet. Im Laufe meiner Karriere habe ich öfter, als ich zählen kann, hitzebedingte Erkrankungen unterschiedlichen Ausmaßes erlebt. Ich kann gar nicht genug betonen, wie schlimm es bei der Hitze wird.

Ich habe die Anzeichen einer hitzebedingten Erkrankung erkannt und es hat mich gerettet

Im Laufe meiner Karriere litt ich häufig unter hitzebedingten Erkrankungen, wobei es mindestens alle paar Jahre zu einem Vorfall kam.

Mein jüngster Vorfall einer hitzebedingten Erkrankung ereignete sich vor über zwei Sommern, auf dem Höhepunkt der COVID-19-Pandemie. Ich lieferte Post aus und musste anhalten, um in eine klimatisierte Kirche zu gehen, weil mir schwindelig und übel war, zwei Symptome, die mit einer Hitzeerkrankung einhergehen. Außerdem war es ein Tag mit hoher Hitze und Luftfeuchtigkeit – und ich hatte keine Klimaanlage in meinem Truck.

Ich habe mir während der Pandemie immer Sorgen gemacht. Die Menschen hielten sich in ihren Häusern zurück. Wenn ich also wegen der Hitze in meinem Lastwagen ohnmächtig wurde oder während ich nach draußen ging, war niemand da draußen, um es tatsächlich zu sehen.

Zum Glück ist das nie passiert und ich musste an diesem Tag nicht ins Krankenhaus, weil ich die Anzeichen erkennen konnte, bevor sie eskalierten. Den Rest des Tages nahm ich mir frei und ging nach Hause.

Aber einige Briefträger haben nicht die gleiche Erfahrung wie ich, um die Schilder zu erkennen.

Der USPS muss sein Hitzesicherheitstraining verbessern und uns klimatisierte Lastwagen zur Verfügung stellen

Während der USPS die hat Programm zur Vorbeugung von Hitzeerkrankungen, wir brauchen Weiterbildung. Um Briefzusteller vor hitzebedingten Krankheiten und Todesfällen zu schützen, sollte die Post die Qualität ihrer Hitzeschutzschulung verbessern und erfahrene Briefzusteller wie mich als Leiter einladen.

Als Vorsitzender meiner örtlichen Gewerkschaft habe ich den Mitarbeitern mehrere Vorträge zum Thema Hitzesicherheit gehalten. Wenn jemand wie ich hereinkommt und mit ihnen spricht – der über Erfahrung vor Ort verfügt –, anstatt nach einem Skript zu lesen, das von der Landeszentrale kommt, würde das zu einer Verbesserung der Bildung beitragen. Jemand wie ich könnte dank der Erfahrung vor Ort viel mehr erläutern.

Einige nationale Angestellte waren ehemalige Briefträger, aber Leute wie der derzeitige Generalpostmeister, Louis DeJoy, waren nicht. Wir bekommen Klappentexte vom Landesbüro, aber sie sind nicht lang genug. Und da wir DeJoy als Postmeister hatten, haben sie nicht viel erklärt.

Wir brauchen auch klimatisierte LKWs. Viele unserer LKWs sind seit 1989 im Einsatz und verfügen nicht über eine Klimaanlage. Ich sage seit 25 Jahren, dass wir eine Klimaanlage brauchen.

Der USPS hat das erkannt und baut nun neue mit Klimaanlage. Einige davon sollen auch Elektrofahrzeuge oder Hybride sein. Dies ist hilfreich, da Briefträger auch nicht mit der Hitze des Motors zu kämpfen haben.

Briefträger müssen bedenken, dass ihre Gesundheit wichtiger ist als die Post

Ich sage meinen Briefträgerkollegen auch, dass sie sich nasse Handtücher auf Kopf und Hals legen sollen, um kühl zu bleiben. Ich empfehle Materialien wie Frottee, das sich am besten zur Kühlung eignet. Außerdem habe ich im Dienst oft mehrere Flaschen Wasser mitgebracht.

In den letzten 15 Jahren mussten zwei Mitarbeiter meiner Gewerkschaft wegen einer hitzebedingten Erkrankung ins Krankenhaus, weil sie sich mehr Sorgen um die Zustellung der Post machten.

Wenn es um Ihre Gesundheit und die Post geht, sollten Sie immer Ihre Gesundheit priorisieren.

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