Kepa Arrizabalaga hat angekündigt, dass er bereit sein wird, für Chelsea aufzusteigen, wenn sein Torhüterkollege Édouard Mendy Senegal im Januar beim Afrika-Cup vertritt.
Arrizabalaga hatte einen ereignisreichen Abend beim Sieg von Chelsea über Southampton in der vierten Runde des Carabao Cups am Dienstag.
Tuchel wird Mendy wahrscheinlich für längere Zeit verlieren, wenn sein Torhüter Nr. 1 im Januar zum Länderspiel wechselt aufsteigen.
„Bis dahin sind es noch zwei Monate“, sagte Arrizabalaga. „Natürlich wissen wir, dass es passieren kann und ich werde bereit sein. Aber wir haben viele Spiele, bis wir anfangen, darüber nachzudenken. Gehen wir Schritt für Schritt vor und wir werden sehen, was passiert. Wenn er zum Afrika-Cup geht, alles Gute und ich bin bereit.“
Arrizabalaga machte bei seinem einzigen Ligaspiel in dieser Saison eine gute Figur und verhalf Chelsea zu einem 3:0-Sieg gegen Tottenham, als Mendy verletzt war. Der 27-Jährige hatte unter der Führung von Frank Lampard zu kämpfen, aber seit Tuchels Ernennung im Januar ist er glücklicher. Der spanische Nationalspieler hat nicht geschmollt, seinen Platz an Mendy zu verlieren, und hat dafür gesorgt, dass er für Pokalspiele bereit ist.
„Natürlich möchte ich regelmäßiger spielen“, sagte er. „Mein letztes Spiel war auch ein Pokalspiel, vor mehr oder weniger einem Monat. Es ist also nicht einfach, manchmal einzugreifen und das gleiche Gefühl zu haben, als ob Sie jede Woche spielen würden. Aber ich versuche, bereit zu sein, hart zu trainieren, mich in das Team einzubringen. Außerdem spüre ich das Vertrauen des Managers – das ist wirklich wichtig. Ich habe seine Unterstützung von Anfang an gespürt und denke, wenn ich eintrete, bin ich bereit, dem Team zu helfen. Das mache ich gerne.
„Es ist wirklich wichtig. Ich möchte weiterspielen und wenn wir im Pokal verlieren und ausfallen, habe ich ein Spiel weniger. Ich beginne mit dieser Denkweise. Aber mit diesem Druck möchte ich es wirklich genießen, auf dem Platz zu stehen.“
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Arrizabalaga war am Ausgleich von Southampton schuld, rehabilitierte sich aber in der zweiten Hälfte mit hervorragenden Paraden und hat sich als Shootout-Experte erwiesen. Nachdem er Chelsea in dieser Saison geholfen hatte, Aston Villa und Villarreal im Elfmeterschießen zu besiegen, spielte Arrizabalaga erneut gegen die Mannschaft von Ralph Hasenhüttl. Er rettete Theo Walcotts Elfmeter und nach den Gedankenspielen des Torhüters feuerte Will Smallbone seinen Over ab.
“Ich fühle mich im Elfmeterschießen wirklich gut”, sagte Arrizabalaga. “Ich bin zuversichtlich. Es ist ein bisschen Glück, ein bisschen Arbeit, ein bisschen von allem.“