Tie ersten paar Aufnahmen von I Didn’t See You There, einem experimentellen Dokumentarfilm von Reid Davenport, kündigen einen Perspektivenwechsel an: vertraute urbane Szenen, die in einem Winkel gefilmt werden, der im Kino selten ist. Die Kamera befindet sich auf durchschnittlicher Hüfthöhe, ist oft geneigt und bewegt sich mit der Geschwindigkeit von Davenports Rollstuhl. Die vollständig vom Filmemacher bemannte Kamera, die entweder an seinem Rollstuhl oder in der Hand gehalten wird, zeigt uns Teile des Stadtbilds, die oft übersehen werden oder für einen nicht behinderten Fußgänger unerreichbar sind – das Mosaik aus Bürgersteigrissen, die sich unter Rädern lösen, das kurze Zeitfenster, in dem die Beschleunigung eines Zuges stimmt mit Davenports Stuhl überein, die glänzenden weißen U-Bahn-Fliesen, die sich in eine optische Täuschung wellen, wenn sie in seinem Tempo betrachtet werden. Abgesehen von Davenports gelegentlichem Spiegelbild in einem Ladenspiegel ist die einzige andere Figur in der Mitte des Rahmens eine andere Person im Rollstuhl.
Wir sehen auch die unzähligen Reaktionen – Herablassung, Verärgerung, übertriebene Ehrerbietung, allgemeine Unbeholfenheit – die Davenports Anwesenheit als behinderter Mensch bei anderen Menschen in und um seine Nachbarschaft in Oakland, Kalifornien, hervorruft. Der 76-minütige Film, der einen kleinen Kinostart hatte und jetzt auf PBS gestreamt werden kann, behandelt eine unbequeme Frage: Wo ist die Grenze zwischen Anschauen und wirklichem Sehen? Wie wenig werden Nichtbehinderte eine andere Perspektive in Betracht ziehen?
I Didn’t See You There meidet im Allgemeinen dokumentarische Konventionen: Es gibt keine sprechenden Köpfe, keine Nachstellungen oder äußeren Kontext und wenig Handlung außer Ausschnitten aus Davenports täglichem Leben und ein paar Reisen, um seine Familie auf der Insel zu sehen Ostküste. Davenport liefert gelegentlich ein Voice-Over, insbesondere in Bezug auf das Erbe der Freakshow, nachdem ein Zirkuszelt ominös (oder zufällig, wegen Symbolik) in seiner Nachbarschaft ankommt, aber er gibt nie seinen Zustand preis, der Zerebralparese ist. Wir erhaschen nur schiefe Blicke auf seine physische Erscheinung – sein verzerrtes Spiegelbild in Schaufenstern, seine Hand, die nach einem Glas greift und etwas verschüttetes aufwischt, Füße in der Dusche. „Wenn Menschen mit Behinderungen gesehen werden, werden sie oft nicht gehört“, sagte Davenport, der jetzt in Brooklyn lebt, gegenüber dem Guardian. „Ich wollte das Gegenteil davon machen, wo du mich hörst, aber du siehst mich nicht.“
Davenport hat zuvor bei zwei Spielfilmen über das Leben mit Zerebralparese Regie geführt: „Wheelchair Diaries: One Step Up“ (2013) und „Wheelchair Diaries: One Step Up“ (2015). Ein zerebrales Spiel, über seine sich entwickelnde Liebe zum Baseball als behinderter Spieler und Fan. I Didn’t See You There, mit dessen Dreharbeiten er 2018 begann, war Davenports erstes Mal hinter der Kamera und eine Abkehr von der strukturierteren Natur früherer Filme. Die Idee „schwirrte jahrelang in meinem Hinterkopf, mit dieser Kamera zu forschen. Ich habe einfach angefangen zu drehen, ohne wirklich zu wissen, was es war“, sagte er. Die Montage der Kamera, eines kleinen Modells, das normalerweise für Drohnen verwendet wird, an seinem Rollstuhl bot „viel mehr Freiheit“ als frühere Dreherfahrungen. „Dadurch konnte ich viel herumspielen und auf diese Weise Spaß haben und buchstäblich experimentieren.“
„Ich glaube nicht, dass sich dieser Film wirklich dafür eignet, vor der Kamera zu stehen“, sagte er über die Entscheidung, weitgehend unsichtbar zu bleiben. „Ich wollte, dass Menschen meinen Körper bewohnen, also war es einfacher, wenn man nicht wusste, wie ich aussehe.“ Stattdessen sehen wir die Welt weitgehend so, wie er sie sieht, mit einigen Szenen, die von seiner Behinderung beeinflusst sind (in dunklen Gängen auf der Suche nach einem Aufzug an einer Bart-Haltestelle rollen) und anderen nicht (zu Wolkenkratzern hochblicken, Schnipsel von Touristengesprächen auffangen, überprüfen). Match.com).
Die Interaktionen, gefilmt mit abgelenktem Blick oder die ruckartige Bewegung von Davenports Rollstuhlmanövrieren, zeugen vom Schatten der Freakshow und den Scheuklappen der Nichtbehinderten. Da ist ein Stadtbusangestellter, der Davenport schroff auffordert, seinen Rollstuhl umzudrehen, was andere Fahrgäste stumm oder distanziert. Ein Typ, der lässig die Rampe zu Davenports Haus mit Stromkabeln blockiert; zahlreiche Menschen, die Bürgersteigrampen blockieren oder ihm mit einem übertriebenen „Entschuldigung“ aus dem Weg rennen. Ein Nachbar, der sich als Davenport vorstellt, öffnet eine Tür mit „mehr Macht für dich … verdammt noch mal durchkämpfen“. Davenport reagiert auf jede mit einer Reihe von Antworten, von Höflichkeit über Frustration bis hin zu einem kathartischen „Fuck!“ und zum Nachbarn: „Ich meine, jeder hat seinen Scheiß, oder?“ Die Kollektion zeigt, wie er, wie er im Film sagt: „Ich kann es fühlen, wenn ich angestarrt und nicht gesehen werde.“
Der Dokumentarfilm war, wie Davenport seiner Mutter in einer von mehreren locker geschnittenen Szenen von Besuchen in seiner Heimatstadt Bethel, Connecticut (auch der Geburtsort des Freakshow-Pioniers PT Barnum, eine Tatsache, mit der er sich während des gesamten Films auseinandersetzt), als seine letzte gedacht persönlicher Film. „Ich denke, es gibt diese Neigung oder diese Erwartung an behinderte Menschen, Filme über sich selbst zu machen“, sagte er. „Das kann nicht die Erwartung sein. Natürlich sollten die Leute dazu in der Lage sein, wenn sie wollen, aber es gibt auch andere Themen, die in dieser einzigartigen Story-Struktur nicht erzählt werden können, also hoffe ich, dass es Filme gibt, die Behinderungen zeigen … eher kollektiv als nur einzeln.“
Gegen Ende hält die nahezu konstante Bewegung der Kamera an; Wir sitzen hinter Davenport und seiner Mutter in einem Hinterhof an der Ostküste, während die beiden in vertrauten Rollen über seine politische Neigung nachdenken. Sie ist besorgt über die Auswirkungen seines politischen Engagements auf seine Stimmung; er sieht darin eine offensichtliche Folge einer politisierten Existenz. Die Stille ist pointiert; Ohne die (immer noch begrenzte) Zugänglichkeitsinfrastruktur der Stadt – Oakland ist relativ zugänglich, aber „jede Stadt ist unzugänglich“, sagte er – beschränkt sich Davenports Bewegung auf das Zuhause und die vorläufigen Vereinbarungen, die dort stattfinden.
Dennoch sagte Davenport, der Film selbst habe keine breitere Botschaft als das Hören. „Ich denke, mein Team und ich haben uns sehr bemüht, nicht verschreibend zu sein“, sagte er. „Ich versuche nicht, etwas Bestimmtes zu sagen. Ich hoffe, dass der Film eher ein Erlebnis als ein Film ist.“ Zu diesem Zweck sind die unauslöschlichsten Momente von I Didn’t See You There weniger Szenen als flüchtige Blicke – Davenports Hand, die nach oben greift, um einen Ast zu berühren, das Muster eines sich bewegenden Maschendrahtzauns, das leise Knistern eines Rollstuhl gleitet auf dem Bürgersteig. Ausschnitte aus einem Leben und einer anderen Sichtweise.