New York
CNN
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Die vergangenen zwei Steuererklärungssaisons waren voller Ärger, Verzögerungen, Änderungen in letzter Minute und enormen Rückständen beim IRS. Aber im Vergleich dazu verlief die diesjährige Steuererklärungssaison relativ reibungslos, sagen Steuervorbereiter.
„Nach einigen Jahren pandemiebedingter Aktualisierungen, IRS-Leitlinien zur Mitte der Steuersaison, Steuergesetzänderungen in letzter Minute und vielem mehr ist die ‚Ruhe‘ für viele eine willkommene Abwechslung“, sagte die National Association of Tax Preparers in einer Erklärung.
Tatsächlich zeigen die jüngsten Statistiken zur Einreichungssaison des IRS, dass mehr Rückgaben bearbeitet und mehr Rückerstattungen ausgestellt werden als zum gleichen Zeitpunkt im letzten Jahr.
Beispielsweise berichtet der IRS, dass er in der Woche zum 3. März 11 % mehr Rückerstattungen verschickt hat als in der gleichen Woche vor einem Jahr.
Obwohl der IRS zu diesem Zeitpunkt mehr Rückerstattungen bearbeitet hat, ist die durchschnittliche Rückerstattung in diesem Jahr erwartungsgemäß geringer – um 11 % auf 3.028 $ gegenüber dem gleichen Zeitraum des Vorjahres. Das liegt daran, dass die Pandemie-Hilfsmaßnahmen, die die Rückerstattungen in den letzten zwei Jahren erhöht haben, abgelaufen sind.
Eine Rückkehr zu einer normaleren Steuererklärungssaison bedeutet jedoch nicht, dass Steuerberater und ihre Kunden alle Anleitungen erhalten, die sie benötigen.
Der IRS reagiert in diesem Jahr viel besser auf Anrufe von Erstellern und Antragstellern. Finanzministerin Janet Yellen teilte am Donnerstag dem Finanzausschuss des Senats mit, dass der IRS in dieser Einreichungssaison in jeder Woche 80 bis 90 % der eingehenden Anrufe beantwortet hat, gegenüber 13 % im letzten Jahr. Das ist zum großen Teil der Agentur zu verdanken, dass sie 5.000 neue Kundendienstmitarbeiter einstellen konnte, bemerkte sie.
Aber die Qualität der Antworten auf ihre Fragen und Bitten um Orientierung lässt bei einigen Steuerberatern noch zu wünschen übrig.
„Die erfahrene Belegschaft ist in den Ruhestand getreten und die neueren Agenten sind nicht richtig ausgebildet“, sagte die in Kentucky ansässige eingeschriebene Agentin Martha Nest. [Enrolled agents are federally authorized to not only prepare client taxes, but represent filers before the IRS in a variety of situations.]
Und, fügte Nest hinzu, „ihre Computersysteme sind antiquiert und nicht konsolidiert, sodass der Agent nicht das ganze Bild eines Steuerzahlers sehen kann, wenn Sie ihn anrufen.“
Der in Connecticut ansässige eingeschriebene Agent Morris Armstrong sagte, er glaube, dass das zusätzliche Geld, das der IRS verwendet habe, um seine Anrufantwortzeit zu verbessern, gut angelegt sei, auch wenn noch mehr Schulungsbedarf für neue Mitarbeiter bestehe. „Bei neueren Leuten erhalten Sie vielleicht oft Ratschläge, von denen Sie wissen, dass sie falsch sind, und manchmal können Sie der Erzieher sein. Aber manchmal muss man sich einfach bedanken, auflegen und zurückrufen, in der Hoffnung, einen erfahrenen Agenten zu finden“, sagte Armstrong.
Er bemerkte auch, dass die IRS-Reaktionszeit auf E-Mail-Korrespondenz im Namen seiner Kunden schneller war.
Und wenn es um Online-Dienste geht, hat der in Colorado ansässige eingeschriebene Agent John Dundon II ebenfalls einige Verbesserungen festgestellt. „Die ‚Get Transcript’-Funktionalität wurde bemerkenswert verbessert, gemessen an der Benutzerfreundlichkeit und der Zeit, um ein Konto einzurichten“, sagte Dundon.