Es waren ereignisreiche und dramatische 24 Stunden in Kansas City für den Prozess gegen Sitzer/Burnett Sammelklage gegen Kartellrecht, Käufer-Makler-Provisionsklage.
Am Dienstagnachmittag, nach dem Nationaler Maklerverband beendete seine Verteidigung, HomeServices of America ergriff das Wort.
Der Hauptanwalt von HomeServices, Robert MacGill, rief Ron Peltier an, den ehemaligen CEO von Berkshire Hathaway HomeServices of America, um auszusagen. Während seines Kreuzverhörs mit Peltier spielte Michael Ketchmark, der Hauptanwalt der Kläger, ein Video von a Tom Ferry-Podcast in dem Allan Dalton, der CEO von Real Living Immobilien und Senior Vice President von Berkshire Hathaway HomeServices, sagte, er würde seine Provision nie kürzen.
In dem Podcast vom September 2019, etwa fünf Monate nach Einreichung dieser Klage, behauptete Dalton, dass er dem Publikum „die effektivste Technik zur Provisionsreduzierung“ mitgeteilt habe, die seiner Meinung nach auch „bei unseren Veranstaltungen“ geteilt wurde.
Bei dieser „Technik“ handelt es sich um ein Skript, das Dalton angeblich als Reaktion auf die Aufforderung eines Verkäufers anwendete, seine Provision zu kürzen.
„Ich werde auf keinen Fall meine Provision für Pieptöne kürzen“, sagte Dalton im Podcast. Er fuhr fort: „Was denken Sie, ich bin eine piepende Nutte, die um drei Uhr morgens vor dem Lincoln-Tunnel steht und den Matrosen piepende Pieptöne gibt?“ Wenn du denkst, dass ich meine Bleeping-Bieping-Provision kürzen werde, kannst du das mit nach Hause nehmen und es in deine Bleeping-Biege-Provision stecken, und ich weiß, dass es passen wird.“
Ketchmark fragte Peltier, ob die Kommentare, die Dalton im Podcast machte, die Werte von HomeServices widerspiegelten und ob Dalton hätte entlassen werden sollen.
„Ich spreche nicht für ihn. Er spricht nicht für uns. Er ist in einem Podcast“, antwortete Peltier. Allerdings wies er auch darauf hin, dass er Daltons Äußerungen nicht als „akzeptables Verhalten“ betrachte.
Kommt der Kläger seinen Offenlegungspflichten nicht nach?
Nachdem die Jury für diesen Tag entlassen worden war, vertrat Timothy Ray, ein Anwalt Keller Williams, sagte Richter Stephen Bough, dass das Abspielen der Podcast-Aufnahme „völlig unangemessen und höchst nachteilig für uns war“ und dass „Mr. Ketchmark weiß es besser.“
Ray sagte, Ketchmarks Vorgehen, zu dem auch die Vorlage eines Inman-Artikels über die Entscheidung von NAR, Provisionsangebote in Höhe von 0 US-Dollar als akzeptabel zu erachten, vor die Jury gehörte, machten es „für die Angeklagten immer schwieriger, ein faires Verfahren zu bekommen“.
MacGill sagte, dass sein Team „sehr konkrete Bedenken hinsichtlich der Taten von Herrn Ketchmark“ habe und dass Ketchmark „den Offenlegungspflichten nicht nachgekommen“ sei, indem er das Video nicht früher produziert habe.
MacGill sagte auch, dass er der Meinung sei, dass das Podcast-Video wegen seiner „Beeinträchtigung uns gegenüber“ gestrichen werden sollte und dass die Jury angewiesen werden sollte, es außer Acht zu lassen, woraufhin Bough sagte, sie würden die Dinge am Mittwoch besprechen.
Bezüglich des vorgelegten Inman-Artikels sagte Bough, dass er den Artikel nicht für unzutreffend halte, aber er glaube nicht, dass Ketchmarks Verwendung des Artikels als Beweismittel eine „richtige Amtsenthebung“ darstelle.
Das Drama geht am Mittwoch weiter
Nach einer Nacht des Nachdenkens reichte HomeServices of America einen Antrag auf ein Fehlverfahren ein und behauptete, dass der Podcast von Tom Ferry, der in der Akte als „Hinterhaltvideo“ bezeichnet wird, „außerordentlich nachteilig“ sei.
Der Akte zufolge wurde das Video weder während der Entdeckung produziert noch auf die Ausstellungsliste gesetzt.
Zusätzlich zu dem Video, das in der Akte als „vulgär“ beschrieben wird, werden in der Akte mehrere andere Beweisstücke zitiert, die vom Anwalt der Kläger vorgelegt wurden.
Weitere in der 115-seitigen Akte aufgeführte Punkte sind: Inman-Artikel über die Annahme von 0-Dollar-Vergütungsangeboten durch NAR, Hinweise darauf Justizministerium Untersuchung von NAR vor der Jury, wobei der Jury teilweise das Gehalt der NAR-Führungskräfte offengelegt wurde, und die Kläger löschten Teile der gegengezeichneten eidesstattlichen Aussage der Angeklagten, als sie ihre eidesstattlichen Videos für die Jury abspielten, sowie andere Gegenstände.
Die Einreichung stellt auch Kommentare in Frage, die Ketchmark zugeschrieben werden Artikel veröffentlicht von Inman News, einschließlich Aussagen, dass MacGill bei seiner Befragung versucht habe, die Kläger der Hausverkäufer „auszutricksen“ und zu „täuschen“. HomeServices behauptet außerdem, dass Ketchmark durch die Information der Jury über diese Artikel und Kommentare „der Jury offengelegt hat, wie sie auf diese Informationen zugreifen kann und dass.“ Ein Inman-Reporter ist im Gerichtssaal.“
In der Akte heißt es weiter, dass dies „äußerst nachteilig“ sei und dass den Geschworenen kein Zugang zu externen Presseberichten über den Prozess gewährt werden dürfe, „insbesondere wenn der Anwalt der Kläger nächtliche Pressekonferenzen für Inman abhält“.
Bevor Bough das sogenannte „Hinterhalt-Video“ abspielte, hatte er Ketchmark bereits gewarnt, alle Zeugen, Beweise und Beweisstücke im Voraus offenzulegen.
HomeServices behauptet, dass „das Verhalten der Kläger von Tag zu Tag schlimmer geworden ist“. Es hat die Jury unwiderruflich kontaminiert.“
Aus diesem Grund fordert HomeServices, dass das Gericht ein Fehlverfahren erklären sollte. Wenn einem Fehlverfahren nicht stattgegeben wird, stellt HomeServices das „Hinterhaltvideo“ und alle damit verbundenen Fragen sowie alle Hinweise auf Inman, das DOJ, den Wohnsitz des NAR-Anwalts, die Gehälter der NAR-Führungskräfte und Maßnahmen der Regulierungsbehörden angeschlagen.
Am Mittwochnachmittag stimmte Bough zu, Verweise auf Inmans Artikel über NAR, der Entschädigungsangebote in Höhe von 0 US-Dollar zulässt, zu streichen, da Ketchmark in dem Artikel mit den Worten zitiert wird, die Richtlinienänderung sei ein „erstaunliches Schuldeingeständnis“ gewesen.
Gino Blefari, CEO von BHHS, nahm kurz darauf Stellung.
Keller William, der letzte Angeklagte in der Klage, wird voraussichtlich noch in dieser Woche seinen Fall vortragen, wobei die Beratungen der Jury möglicherweise bereits am kommenden Montag beginnen werden.
Anmerkung des Herausgebers: Besuchen Sie HousingWire.com weiterhin für die laufende Live-Berichterstattung unseres Redaktionsteams aus Kansas City über den Prozess gegen die Provisionsklage.