Öm 4. November 2020 beschäftigte die Welt die Ergebnisse der US-Wahl. Für mich und viele andere mit Familie und Freunden in der Region Tigray in Äthiopien war dieser Tag jedoch der Beginn eines jahrelangen Albtraums. Und es ist eines, das die Welt größtenteils ignoriert hat.
Als an diesem Tag der äthiopische Premierminister Abiy Ahmed, ein Friedensnobelpreisträger, eine Militäroffensive in Tigray ankündigte, war das Ausmaß des menschlichen Leids schwer vorhersehbar. Aber fast augenblicklich war Tigray, eine Region im hohen Norden des Landes, in der mehr als 7 Millionen Menschen leben, von der Welt abgeschnitten: Telefonleitungen wurden abgeschaltet, das Internet wurde abgeschnitten, Banken wurden geschlossen und Journalisten wurden gesperrt aus der Region.
Für viele mit Familie in Tigray, mich eingeschlossen, machten wir uns bereit, zu hören, was aus unserer Familie und unseren Freunden geworden war. Jetzt, ein Jahr später, haben wir eine von Menschen verursachte humanitäre Katastrophe, die USAID genannt hat „Eine der schlimmsten humanitären Krisen der Welt“. UN-Hilfschef Martin Griffiths sagte letzte Woche, dass “Tigray derzeit wahrscheinlich der schlimmste Ort zum Leben auf der Welt ist”.
In den ersten beiden Kriegsmonaten wurden mehr als 56.000 Flüchtlinge aus Tigray flohen in den Sudan – mit erschütternden Erinnerungen an Massaker durch bewaffnete Milizen, äthiopische Soldaten und Truppen aus Eritrea (das nördlich von Tigray liegt). Äthiopische Soldaten anschließend abgeschlossen die Grenze, wodurch die Zahl der Flüchtlinge, die fliehen könnten, verringert wird.
Aus persönlicher Sicht hat der Krieg große Auswirkungen. Diejenigen von uns in der Tigrayan-Disapora leben jeden Tag, ohne zu wissen, ob unsere Familienmitglieder am Leben sind; Die Nachricht von jedem Massaker, jedem Luftangriff und jeder Massenverhaftung vermittelt ein Gefühl des drohenden Untergangs, dass unsere Familie oder Freunde unter den Opfern sein könnten.
Freunde im Westen haben das Internet genutzt, um den Tod von Müttern, Geschwistern, Großeltern und Freunden zu verkünden. Noch vor drei Wochen gab es mehrere Bombenanschläge in Tigrays Hauptstadt Mekelle, was zu schweren zivilen Opfern führte. Es gab Berichte über Konzentrationslager kontrolliert von äthiopischen Streitkräften, die ethnische Tigrayaner beherbergen, darunter Säuglinge im Alter von zwei Jahren sowie schwangere Frauen und Kinder. Diese Woche haben wir von einer Welle von Massenverhaftungen von Tigrayanern in der Hauptstadt Addis Abeba gehört, deren einziges Verbrechen ihre ethnische Zugehörigkeit ist. Während ich diesen Artikel schrieb, entdeckte ich, dass ein Familienmitglied von mir einer der vielen festgenommenen Tigrayaner ist.
Der Krieg auf Tigray hat beunruhigenderweise dazu geführt, dass Mädchen im Alter von acht Jahren Opfer sexueller Gewalt geworden sind mehrere Berichte von Frauen, die von äthiopischen Truppen entführt und vergewaltigt wurden, eritreische Soldaten und bewaffnete Milizen. Anfang dieses Jahres hat der Bevölkerungsfonds der Vereinten Nationen (UNFPA) prognostiziert, dass ca 22.500 Opfer sexueller Gewalt während des Konflikts wird in diesem Jahr medizinische Versorgung benötigen. Aufgrund der staatlich erzwungenen Medienblockade sind diese Berichte wohl nur die Spitze des Eisbergs.
Das Ausmaß der Zerstörung hat dazu geführt, dass das Gesundheitssystem von Tigray so gut wie zusammengebrochen ist. Médecins Sans Frontières berichtete, dass 70% der Gesundheitseinrichtungen wurden von äthiopischen und eritreischen Soldaten geplündert. Die Berichte aus der Region beinhalten auch die Zerstörung von Kirchen und Moscheen, der Mord an humanitäre Helfer, Massenverschiebung, sowie Journalisten, die angegriffen werden und verhaftet durch Regierungskräfte.
Der Krieg hat auch einen Ghul aus Äthiopiens Vergangenheit mit sich gebracht – eine menschengemachte Hungersnot. Hunger ist ein Wort, das wir oft hören, aber was vielleicht nicht genug betont wird, ist die zutiefst schreckliche Art und Weise, wie es seine Opfer tötet: Die Zellen in einem unterernährten Körper beginnen im Wesentlichen, sich selbst zu verbrauchen. Innerhalb von Tigray sind derzeit mehr als 5 Millionen Menschen leiden unter kritischer Ernährungsunsicherheit. “In Äthiopien herrscht gerade eine Hungersnot.“ Das sagte der UN-Hilfschef Mark Lowcock im Juni dieses Jahres. Mit der Region noch unter a „De-facto-humanitäre Blockade“ der äthiopischen Regierung wird sich die Krise verschärfen.
Ein Jahr später hat der Krieg nun auch auf andere Regionen des Landes übergegriffen, nämlich auf Amhara und Afar, wo Zivilisten jetzt mit schwerer Ernährungsunsicherheit und Massenvertreibung konfrontiert sind.
Bei meinem letzten Gespräch mit meiner Familie in Mekelle, bevor die Telefonleitungen wieder unterbrochen wurden, bat mich meine Tante, für die Menschen von Tigray und für ein Ende ihres Leidens zu beten. Mein jüngerer Cousin, der bis zum Kriegsbeginn Student war und davon träumte, Ingenieur zu werden, hat mir versprochen, dass ich teilen würde, was die Menschen in Tigray durchgemacht haben. Es ist schon eine Weile her, dass ich mit ihnen gesprochen habe, und wie viele Leute mit Familie in Tigray weiß ich nicht, wann ich wieder von ihnen höre. Ich kann nicht einmal sicher sein, ob sie noch am Leben sind.
Das Ausmaß des Leidens in Tigray wirft die Frage auf: Warum wissen so wenige Menschen von ihrer Notlage? In den Print- und Rundfunkmedien wird das menschliche Leiden meist relativ wenig thematisiert.
Erschreckenderweise ist aufgrund der Blockade in Tigray noch immer nicht das volle Ausmaß des zivilen Leids bekannt. Wenn man versucht, die Brutalität zu verstehen, der die Zivilbevölkerung von Tigray ausgesetzt war, ist es schwer vorstellbar, wie sie effektiv rehabilitiert werden, wie viele Familien auseinandergerissen wurden und wie sich solche Traumata auf junge Menschen auswirken werden?
Was wir wissen ist, dass die Einwohner von Tigray schwer gelitten haben. Sie schreien um Hilfe und brauchen jemanden, der sie hört.
Magdalene Abraha ist Autorin und Verlegerin. Sie führt die Ein schnelles Ting On Serie