© Reuters. Alex Flores spaziert auf einem trockenen Gebiet des Titicacasees, dem größten Süßwasserbecken Lateinamerikas, auf der Insel Cojata, Bolivien, am 26. Oktober 2023. REUTERS/Claudia Morales/File Photo
Von Monica Machicao und Sergio Limachi
COJATA, Bolivien (Reuters) – Die freiliegenden rissigen Böden von Teilen des Titicacasees, Südamerikas größtem Süßwasserkörper und höchster schiffbarer See der Welt inmitten der Anden, sind für den örtlichen Bauern Manuel Flores ein alarmierender Anblick.
Seine Ernten sind ausgedörrt, nahegelegene Wasserbrunnen sind aufgrund einer langen Dürreperiode ausgetrocknet und sein Vieh hat Probleme. Wie viele Menschen, die am oder in der Nähe des Sees leben, konnte er sich früher problemlos mit dem Boot fortbewegen. Jetzt geht er über den ausgetrockneten Seegrund.
Der See, der einst von den präkolumbianischen Menschen, die an seinen Ufern lebten, als Gottheit angesehen wurde, ist ein wichtiges Ökosystem für Wildtiere und eine Wasserquelle für Millionen von Menschen, darunter auch in der etwa 40 Kilometer (25 Meilen) entfernten Stadt El Alto. Richtung Osten.
Doch der Wasserstand erreicht jetzt Rekordtiefststände, was durch das Wetterphänomen El Niño noch verschlimmert wird, das zu weniger Regen in der Region führt, was zu einer langen Trockenperiode und seltenen hohen Temperaturen führt.
Wissenschaftler sagen, dass solche Extremwetter aufgrund des Klimawandels weltweit immer häufiger auftreten, was auch die Auswirkungen von El Niño verstärkt.
„Ich bin 50 Jahre alt. Noch nie ist der Titicacasee so ausgetrocknet wie jetzt. Das betrifft uns, denn es gibt kein Futter mehr für unser Vieh und wir können nicht mit dem Boot reisen“, sagte Bauer Flores. „Jetzt müssen wir zu Fuß gehen und unsere Ernte ist nicht mehr vorhanden, weil es seit letztem Jahr nicht geregnet hat.“
Die Dürre nähert sich kritischen Ausmaßen für die Landwirtschaft der Region, sagten Landwirte und Experten. Wenn es bis Anfang Dezember nicht regnet, werden keine Kartoffeln angebaut, eines der Grundnahrungsmittel für die ländlichen Gemeinden und Städte Boliviens.
Rund um den See, insbesondere im kleineren und flacheren „Lago Menor“, ist das Wasser von der Küste zurückgegangen, was teilweise auf fehlende Regenfälle, hohe Temperaturen und den Rückgang der Andengletscher zurückzuführen ist, deren Schmelzwasser normalerweise den See speist.
Experten sagen, dass viele der Faktoren, die zum Schrumpfen des Titicacasees beitragen, mit dem Klimawandel zusammenhängen könnten.
„95 Prozent des Wasserverlusts des Sees sind auf Verdunstung zurückzuführen, was zeigt, dass dieser vollständig oder fast vollständig auf den Klimawandel zurückzuführen ist“, sagte Xavier Lazzaro, Spezialist für Wassersysteme beim französischen Forschungsinstitut IRD.
„ZENTIMETER FÜR ZENTIMETER NACH UNTEN“
Laut MapBiomas Agua, das seit zwei Jahrzehnten Veränderungen der Oberflächengewässer in der Region überwacht, verzeichnete Bolivien zwischen 1985 und 2022 insgesamt einen Rückgang seiner natürlichen Oberflächengewässer wie Flüsse und Lagunen um 39 %.
Der Rückgang geht mit globalen Temperaturen einher, die Rekordhöhen erreichen, was sich auf Flüsse, Seen und Gletscher von den Vereinigten Staaten bis nach Asien ausgewirkt hat.
„Es gibt viele Faktoren, viele Ursachen“, sagte Rodney Camargo, ein Beamter der örtlichen NGO Friends of Nature Foundation (FAN).
„Einerseits haben wir lokale Ursachen, die wir kennen: Abholzung, Brände, menschliche Aktivitäten, große Staudämme, die Auswirkungen haben. Global gesehen haben wir den Klimawandel und Phänomene wie El Niño und La Nina, die Überschwemmungen usw. verursachen Dürren.“
Zurück am Titicacasee beobachtet Fredy Aruquipa, der für die Überwachung des Wasserstands des Sees zuständig ist, wie dieser täglich sinkt.
„Das Wasser sinkt Zentimeter für Zentimeter“, sagte er.