Diehard Collingwood-Fans, die das Glück hatten, sich ein Ticket für das AFL-Vorrundenfinale am Samstag gegen die Swans beim SCG zu sichern, haben aufwändige Maßnahmen ergriffen, um es zum Spiel zu schaffen, und die lange Pilgerreise von Melbourne nach Sydney mit Bus, Zug und Auto hinter sich, nachdem die Flugpreise weggefallen waren über 1.000 $.
Deborah Putt war bereits am Freitagmorgen mit ihrem Partner und ihrem kleinen Sohn unterwegs und trotzte der neunstündigen Reise von Brighton East zum großen Spiel.
„Unser Siebenjähriger Brooklyn dachte, er würde an seinem letzten Schultag für das dritte Schuljahr zum Fußball-Anziehtag zur Schule gehen, aber tatsächlich haben wir ihn überrascht und fahren stattdessen nach Sydney“, sagte sie.
„Er hatte keine Ahnung. Es war der unglaublichste Moment, sein Gesicht zu sehen. Nach der Aufregung brach er in Tränen aus und konnte es einfach nicht glauben.“
Brooklyn gehörte zu Hunderten von Collingwood-Spielern, die am Freitag von Melbourne aus die Flagge den Hume hinauf hissten.
Eine Facebook-Gruppe namens Collingwood Road Trip hat mehr als 700 Mitglieder angehäuft, seit die Magpies am vergangenen Samstagabend Fremantle in einem KO-Spiel besiegt haben.
Gruppenmitglieder boten freie Sitzplätze, Tickets und Reisehinweise an und planten Teamgesänge, um im Stadion zu schmettern.
Wayne Bells Slog nach Sydney begann am Donnerstagmorgen. Er machte sich mit seinen drei Jungen, seiner Schwester, seinem 10-jährigen Neffen und einem Kumpel im Schlepptau von seinem Haus in den Macedon Ranges auf den Weg, um sechseinhalb Stunden nach Canberra zu fahren.
„Wir blieben in dieser Nacht mit Freunden in Canberra, bevor wir am Freitagmorgen nach Sydney fuhren“, sagte er.
„Die Jungs waren besonders glücklich, weil sie ein paar Tage schulfrei bekommen haben.
„Die Flugpreise waren eindeutig durch die Decke gegangen und für den normalen Menschen unerschwinglich … Ich hatte das große Glück, Tickets zu bekommen, als das System mehrmals abstürzte.“
Nachtbusse und -züge von Melbourne nach Sydney waren Tage vor dem Spiel ausverkauft, während zusätzliche Inlandsflüge, die für das Finale freigegeben wurden, ebenfalls schnell vergeben waren.
Tickets für vier Busse, die von der Magpie Army organisiert wurden und am Samstag um 1 Uhr morgens von der Southern Cross Station abfuhren, zu einem Preis von 200 US-Dollar pro Person, waren ebenfalls aufgebraucht. Ein fünfter Bus für fast 60 Passagiere wurde am Donnerstagabend freigegeben.
Die Rückfahrt mit den Bussen, die am selben Abend um 23 Uhr abfahren, könnte entweder eine düstere oder eine feierliche Angelegenheit sein.
Rebecca Bishop war noch nie alleine im Fußball – aber das wird sich an diesem Wochenende ändern.
Sie wird alleine zum Spiel gehen, da sich ihre Familie die teure Reise von Melbourne nicht leisten konnte. Bishop lebt mit chronischen Angstzuständen und Schmerzen und kämpft mit dem Autofahren, nachdem er vor 12 Jahren einen Autounfall überlebt hat.
„Ich nehme alleine ein Flugzeug, gehe alleine zum Footy und steige alleine in ein Flugzeug nach Hause, mit gebrochenen Rippen und allem“, sagte sie.
„Ich liebe meine Pies so sehr, es lohnt sich absolut.“
Für Nick Banks ermutigte ihn eher Opportunismus als hohe Flugkosten, die lange Fahrt von seiner Farm südlich von Ballarat in der Region Victoria auf sich zu nehmen.
Die Banken haben sich gerade in letzter Minute durchgekratzt, um Tickets über eine Collingwood-Fanseite zu sichern, nachdem sie Anfang der Woche den allgemeinen Verkauf verpasst hatten.
„Gegenwärtig lammen unsere Mutterschafe und ich überlasse sie meiner Frau“, sagte er. „Freitagnachmittag mache ich die Reise alleine, ich habe vor, in meinem Swag in Albury zu campen und den Rest des Weges am Samstagmorgen zurückzulegen.
„Auf dem Heimweg hole ich einen neu gekauften Widder ab, also habe ich zwei Fliegen mit einer Klappe geschlagen. Hoffentlich bringe ich den Widder nach Hause und einen großen Gewinn von meinen geliebten Pies.“
Anthony Pallero hatte sich entschieden, nach der Arbeit am Freitag mit einer Gruppe von Kumpels eine Fahrgemeinschaft zu bilden, anstatt für Flüge auszugeben. Sie hatten gehofft, gegen 3 Uhr morgens das Geschäftsviertel von Sydney zu erreichen.
„Wir planen, anständig zu schlafen und dann vor dem Spiel und hoffentlich auch danach in eine lokale Bar zu gehen“, sagte er.
„Ich freue mich sehr auf die Erfahrung, es ist mein erstes Interstate-Spiel.“