KIm Kardashian ist es kein Unbekannter, wenn ein flüchtiger Moment zu einer viralen Nachricht wird. Aber ihr kürzlicher Auftritt bei der Met Gala, in dem sie das Kleid trug, das Marilyn Monroe trug, um Präsident John Kennedy 1962 Happy Birthday zu singen, erwies sich als besonders spaltend, wobei die 41-Jährige Kostümfans empörte, weil sie das trug, was viele für richtig halten eher ein Museumsstück als ein Kleid.
Das von Jean Louis nach einer Skizze des jungen Bob Mackie entworfene Kleid hat mehr als 2.000 Kristalle, die von Hand in Souffleseide genäht wurden, ein Stoff, der aufgrund seiner Entflammbarkeit inzwischen verboten ist. Berichten zufolge war Monroe darin eingenäht und trug es nur für die Zeit, in der sie auf der Bühne stand. Kardashian lieh es sich von Ripley’s Believe It Or Not! aus, das das Kleidungsstück 2016 für 4,8 Millionen Dollar kaufte – was es, wie seine Website kräht, zum „teuersten Kleid der Welt“ macht.
Was auch immer Sie über Gala-Gate denken, die Aufregung lässt Sie über das Schicksal anderer begehrter – und zunehmend wertvoller – Outfits aus der Hollywood-Geschichte nachdenken. Ein weiteres hochkarätiges Kostüm machte kürzlich Schlagzeilen: das Gingham-Kleid, das Judy Garland als Dorothy für Der Zauberer von Oz trug. Bis zu 10 Kleider wurden für die Produktion hergestellt und eines wurde im Mai von der Katholischen Universität von Amerika versteigert, nachdem es in einem längst vergessenen Schuhkarton gefunden worden war. Es wurde jedoch schnell aus der Auktion genommen, als eine Nichte von Pater Gilbert Hartke, der an der Universität arbeitete, behauptete, es gehöre ihr. Es ist kein Wunder, dass sie eine Behauptung aufstellt: Es sollte irgendwo zwischen 800.000 und 1,2 Millionen Dollar liegen.
John Fricke, ein Experte für Oz und Garland, sagt, dies sei nur ein interessanter Aspekt des Films. Auch die fünf Paar rubinroter Pantoffeln haben einige Abenteuer hinter sich. Ein Paar ist im Besitz des FBI: Die Agentur hat sie wiedergefunden, nachdem sie 2005 aus einer Ausstellung gestohlen worden waren. Das makellosste Paar sollte 1970 im Rahmen einer MGM-Auktion verkauft werden, aber es wurde – zusammen mit einem der Kleider – von Kent Warner, einem Kostüm, aufbewahrt Designer, der beauftragt wurde, die Lose zu katalogisieren. „Durch göttliche Intervention“, sagt Fricke, „wurden sie schließlich von einem Konsortium von Hollywood-Majors gekauft [including] Spielberg und Leonardo DiCaprio.“ Diese Hausschuhe wurden dann dem Academy Museum in LA gespendet, denn, wie Dorothy sagt, gibt es keinen besseren Ort als zu Hause.
Der Filmstar Debbie Reynolds erwarb eine riesige Kostümsammlung, beginnend mit dieser MGM-Verkaufsaktion, bei der sie Elizabeth Taylors Outfits von National Velvet, Leslie Carons Schulmädchenkostüm von Gigi und einige rubinrote Pantoffeln kaufte. Aber wo sie Schätze sah, sahen andere in der Branche Müll. Als ihre Sammlung wuchs – darunter schließlich das schwarz-weiße Outfit, das Audrey Hepburn in My Fair Lady trug, und das weiße Kleid, das Monroe über dem Heißluftauslass in The Seven Year Itch trägt – bat sie wiederholt die Academy of Motion Picture Arts and Sciences darum Helfen Sie ihr, sie zu bewahren und einige ihrer Stücke zu präsentieren sein lang erwartetes Museumwurde aber immer abgelehnt.
Reynolds verkaufte schließlich 2011 Schlüsselstücke an Sammler. Monroes Kleid brachte 4,6 Millionen Dollar ein, während Hepburns 3,7 Millionen Dollar einbrachte. Reynolds starb 2016 und vier Jahre später wurde ihr Wunsch posthum erfüllt. Das Academy Museum – das schließlich 2021 eröffnet wurde, nachdem es bereits 1929 zum ersten Mal in Erwägung gezogen worden war – arbeitete mit Reynolds Sohn Todd Fisher zusammen, um die verbleibenden Stücke ihrer Sammlung auszustellen.
Die Kostümdesignerin und Akademikerin Deborah Nadoolman Landis, die 2013 mit Reynolds zusammenarbeitete, als sie die Hollywood-Kostümausstellung des V&A kuratierte, sagt, dass solche Outfits übersehen wurden, weil sie als hauptsächlich für Frauen interessant und daher weniger wichtig angesehen wurden. „Es ist traurig“, sagt sie. „Aber ich muss über das Geschlecht reden.“ Kostümdesigner wurden bis 2013 mit Art Direktoren in einen Topf geworfen, als die Macht endlich änderte, was Landis „diese frauenfeindliche und dynastische Inkongruenz“ nennt.
Wie sich herausstellt, ist dieses geschlechtsspezifische Denken immer noch lebendig und wohlauf. „Marilyns DNA war überall auf dem Kleid, das zur Met Gala ging“, sagt Landis ungläubig. „Ich weiß, das klingt wie Ketzerei, aber würden Sie etwas aus dem Getty Museum oder dem British Museum nehmen und dann Wein darin trinken?“
Fricke glaubt, dass das Film-Establishment die letzten Leute waren, die das Memo über die Beliebtheit von Kostümen erhalten haben. „Hollywood wusste es nicht. Die Welt wusste es. Und sie wissen es weiterhin.“ Er sagt, dass einige Sammler erst in den Dreißigern sind, also lange nach dem goldenen Zeitalter geboren wurden, sich aber Stars wie Garland verschrieben haben.
Zurück zur Kardashian-Kontroverse. Obwohl der Star sagt, dass sie die Souffle-Seide nur vier Minuten lang auf dem roten Teppich trug und sich danach in eine Replik verwandelte, behaupten Kritiker, dass sie irreparabel beschädigt wurde. Bilder des Kleides nach der Gala, die Abnutzungen an den Trägern und dem Reißverschluss zu zeigen schienen, kursierten in den sozialen Medien, zusammen mit einem Video von Ripley’s, das mehrere Personen zeigt, die Kardashian das Kleid behutsam anziehen.
Ripley’s hat seitdem bestritten, dass der Schaden daraus resultierte. in einer Aussage beibehalten: „Kim Kardashian, die das ‚Happy Birthday‘-Kleid trägt, war heiß umkämpft, aber Tatsache bleibt, dass sie das Kleidungsstück in der kurzen Zeit, in der es bei der Met Gala getragen wurde, in keiner Weise beschädigt hat.“ Kardashian selbst sagte das gleiche. Auf die Frage, ob es Schäden gab, als sie in der NBC-Talkshow Today auftrat, Sie hat geantwortet: „Nein … Ripley’s [and I] so gut zusammengearbeitet. Es gab Handler in Handschuhen, die es mir angezogen haben.“
Scott Fortner, der den Instagram-Account The Marilyn Monroe Collection betreibt, ist der Mann, der Bilder des offenbar beschädigten Kleides gepostet hat. Er macht eher Ripley’s als Kardashian verantwortlich und sagt, dass seine Follower-Zahlen innerhalb eines Tages nach dem Posten der Bilder von 60.000 auf 80.000 gestiegen sind. Er hofft, dass diese Exposition die Wahrnehmung und Erhaltung solcher Objekte verändern wird. „Das ist nicht nur ein Kleid“, sagt er. „Das ist ein Teil der amerikanischen Kultur.“
Martin Nolan ist Geschäftsführer von Juliens Auktionshaus, das das Kleid ursprünglich an Ripley’s verkaufte und die Vorstellung mit Kardashian vermittelte. Er stimmt seiner Bedeutung zu, glaubt aber, dass der Stern, der es trägt, Monroes Status als Legende nur erhöht hat. „Als sie zu uns kam, sagte ich: ‚Das ist eine brillante Idee.’ Weil es vor 60 Jahren von Marilyn getragen wurde – und es sollte neues Leben bekommen.“
Das Leben von Monroes Kleid nach ihrem Tod hätte der Branche eine Vorstellung davon geben sollen, wie begehrt solche Dinge waren. Nolan sagte, er sei ihm zum ersten Mal in seinem früheren Leben als Investmentbanker an der Wall Street im Jahr 1999 begegnet. „Ich bin früher einem Investor namens Martin Zweig gefolgt“, sagt er und bezieht sich auf den Analysten, der den Crash von 1987 vorhergesagt hat. „Ich habe in der New York Times gelesen, dass er ein Kleid für 1,2 Millionen Dollar als Investition gekauft hat. Ich konnte das nicht in den Kopf bekommen.“
Einmal bei Julien, Nolan verkaufte das Kleid für Zweigs Witwe im Jahr 2016. „Ihre einzige Bitte“, sagt er, „war, dass wir es für mehr als verkaufen [he paid for it] weil sie ihm Recht geben wollte.“ Angesichts der Tatsache, dass es für 4,8 Millionen Dollar an Ripley’s verkauft wurde, tat sie dies viermal.
Heutzutage sind Kostüme – insbesondere die von Monroe, Garland und Hepburn – so beliebt, dass Auktionshäuser eigene Abteilungen haben, die sich um sie kümmern. Die Suche nach berühmten Kleidungsstücken hat Helen Hall, Direktorin für Populärkultur im Auktionshaus Bonhams, an einige interessante Orte geführt.
„Ich wurde einmal gerufen, um einen verstorbenen Herrn zu begutachten“, sagt sie. „Er hatte viele Hollywood-Kostüme und Erinnerungsstücke von der Weltausstellung gekauft. Er hatte eine Zweizimmerwohnung in Hoboken, New Jersey. Man konnte nicht umziehen – und er lebte dort seit den 70ern.“ Hall reagierte auf einen Hinweis, dass er ein Kleid besessen hatte, das Hepburn in „Frühstück bei Tiffany“ getragen hatte. Nachdem sie ernsthafte Detektivarbeit geleistet hatte, fand und verifizierte sie es und es wurde für 120.000 Dollar verkauft.
Laut Landis befinden sich 90 % der Hollywood-Kostüme heute in den Händen privater Sammler, teilweise wegen der Auktionspreise, aber auch, weil die Pflege für Museen teuer und zeitaufwändig ist. Natürlich haben solche Besitzer das Recht, mit ihrem Besitz zu machen, was sie wollen. „Ein Sammler, der sich vor einigen Jahren von viel Material getrennt hat, hat es sehr großzügig ausgestellt“, sagt Fricke. „Aber er war schrecklich darin, es aufrechtzuerhalten. Er karrte Kostüme in einem großen Seesack durch das Land.“ Dadurch wurde die Kleidung beschädigt.
Vernachlässigung ist jedoch eine Seltenheit. Sammler haben mehr gemeinsam, sagt Hall, als tiefe Bankkonten. „Sie können wirklich verstehen, warum diese Dinge historisch wichtig sind. Ich glaube, sie sehen sich als Hüter auf Zeit, die sie an die nächste Generation weitergeben.“
Dies mag erklären, warum Sammler wie Scott Fortner so traurig über die mutmaßliche Beschädigung des Happy Birthday-Kleides sind. Fortner glaubt, dass er die weltweit größte Sammlung von Monroe-Erinnerungsstücken im Besitz von Fans besitzt, von Dokumenten bis hin zu persönlichen Gegenständen und Kleidung. Ein Favorit ist eine Jacke 2013 bei einer Auktion gewonnen, als Anna Strasberg die verbleibenden Monroe-Stücke an ihren Ehemann Lee verkaufte. „Ich bin mir ziemlich sicher, dass ihre Haare darauf waren“, sagt Fortner. „Es ist zerbrechliches und brüchiges Haar, das abgebrochen wurde. Und die Leute haben gesagt, dass ihr Haar durch all das Färben etwas geschädigt war.“
Er besitzt auch Monroes Highschool-Jahrbuch, das das vermutlich erste veröffentlichte Bild des Stars enthält. Wie hat er es bekommen? Anscheinend ist das alles seiner beachtlichen Online-Präsenz zu verdanken. „Eine Frau hat mir gerade eine Nachricht geschrieben und gesagt: ‚Weißt du, ich bin in meinen 70ern. Ich schalte ab. Ich werde Dinge los. Ich würde es lieben, wenn ein echter Fan das hätte.’“