©Reuters. Eine allgemeine Ansicht des Templo Mayor, wo kürzlich mehrere rituelle Opfergaben direkt vor den Stufen des Templo Mayor, dem heiligsten Tempel des Aztekenreichs, in Mexiko-Stadt, Mexiko, 15. November 2022 gefunden wurden. REUTERS/Henry Romero.
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Von David Alire García
MEXIKO-STADT (Reuters) – Ein umfangreiches Lager mit aztekischen Ritualopfern, das unter der Innenstadt von Mexiko-Stadt gefunden wurde, abseits der Stufen des wohl heiligsten Schreins des Imperiums, bietet neue Einblicke in vorspanische religiöse Riten und politische Propaganda.
Vor fünf Jahrhunderten am Fuße des Tempels in Steinkisten versiegelt, hat der Inhalt einer Kiste, die genau in der Mitte einer zeremoniellen kreisförmigen Bühne gefunden wurde, Rekorde für die Anzahl der Opfergaben aus dem Pazifischen Ozean und vor der mexikanischen Golfküste gebrochen , darunter mehr als 165 einst leuchtend rote Seesterne und mehr als 180 vollständige Gehegezweige.
Archäologen glauben, dass aztekische Priester diese Opfergaben sorgfältig in der Kiste innerhalb der erhöhten Plattform für eine Zeremonie geschichtet haben, an der wahrscheinlich Tausende von begeisterten Zuschauern inmitten des Donnerschlags der Trommeln teilnehmen.
„Reine imperiale Propaganda“, sagte Leonardo Lopez Lujan, leitender Archäologe am Proyecto Templo Mayor des Nationalen Instituts für Anthropologie und Geschichte Mexikos (INAH), das die Ausgrabung überwacht, über das wahrscheinliche Spektakel.
In derselben Kiste fanden Archäologen zuvor einen geopferten Jaguar, der wie ein Krieger gekleidet war und mit dem aztekischen Schutzpatron Huitzilopochtli, dem Kriegs- und Sonnengott, in Verbindung gebracht wurde, bevor die COVID-19-Pandemie eine mehr als zweijährige Ausgrabungspause erzwang.
Zu den zuvor nicht gemeldeten Details gehört die Entdeckung eines geopferten Adlers im letzten Monat, der in den Klauen des Jaguars gehalten wurde, zusammen mit Miniatur-Holzspeeren und einem Schilfschild, der neben der nach Westen gerichteten Katze gefunden wurde, die Glocken um die Knöchel gebunden hatte.
Die halb ausgegrabene rechteckige Kiste aus der Regierungszeit des größten aztekischen Kaisers Ahuitzotl, der von 1486 bis 1502 regierte, zeigt jetzt eine mysteriöse Ausbuchtung in der Mitte unter dem Skelett des Jaguars, was darauf hinweist, dass sich darunter etwas Solides befindet.
„Was auch immer unter dem Jaguar ist, ist etwas enorm Wichtiges“, sagte Lopez Lujan.
“Wir erwarten eine großartige Entdeckung.”
Lopez Lujan, der die Ausgrabungen im heutigen Templo Mayor leitet, glaubt, dass die Kiste eine Urne mit den eingeäscherten Überresten von Ahuitzotl enthalten könnte, dem Kaiser, dessen Militärkampagnen das Reich auf das heutige Guatemala ausdehnten und gleichzeitig Mexikos Pazifik- und Golfküste verbanden . Aber er sagt, dass mindestens ein weiteres Jahr des Grabens erforderlich ist, um die Frage zu klären.
AZTEKISCHES WELTBILD
Bis heute wurde noch nie ein aztekisches Königsgrab gefunden, obwohl mehr als 40 Jahre lang rund um den Templo Mayor gegraben wurde, wo mehr als 200 Opferkisten gefunden wurden.
Der Tempel ragte so hoch wie ein 15-stöckiges Gebäude auf, bevor er in den Jahren nach der spanischen Eroberung Mexikos im Jahr 1521 zerstört wurde, wobei die Trümmer dazu dienten, viele der neuesten Funde zu verdecken.
Neben der zentralen Opfergabe mit dem Jaguar wurden kürzlich daneben zwei weitere Kisten identifiziert, die beide in den nächsten Wochen geöffnet werden sollen.
Weitere wilde Tiere, die als Krieger gekleidet sind, vielleicht mit Jade, Türkis und Gold geschmückt, sind wahrscheinlich.
Die Wasseropfer, die den Jaguar bedecken, könnten die wässrige Unterwelt darstellen, in der die Azteken glaubten, dass die Sonne jede Nacht unterging, oder möglicherweise Teil der Reise eines Königs nach dem Tod.
Joyce Marcus, eine auf das alte Mexiko spezialisierte Archäologin an der University of Michigan, sagt, die kürzlich ausgegrabenen Opfergaben beleuchten die aztekische „Weltanschauung, rituelle Ökonomie und die offensichtlichen Verbindungen zwischen imperialer Expansion, Kriegsführung, militärischem Können und der Rolle des Herrschers“ in heiligen Zeremonien Eroberungen und ließ Tribute in die Hauptstadt fließen.
„Jede Opferkiste fügt ein weiteres Puzzleteil hinzu“, sagte sie.
Schließlich wurden in einer nahe gelegenen Grube auch die Schädel von einem Dutzend geopferter Kinder zwischen einem und sechs Jahren entdeckt, die Jahrzehnte früher datiert, aber auch mit Huitzilopochtli in Verbindung gebracht wurden.
Die aus den Ausgrabungen gewonnenen Informationen gehen weit über unvollständige Berichte aus der Kolonialzeit hinaus, die auch von den eigenen Rechtfertigungen der europäischen Invasoren für die Eroberung geprägt waren, so Diana Moreiras, Aztekenwissenschaftlerin an der Universität von British Columbia.
“Wir lernen die Azteken wirklich zu ihren eigenen Bedingungen kennen”, sagte sie, “weil wir uns tatsächlich ansehen, was sie getan haben, nicht, was die Spanier über sie dachten.”