Von Simon Lewis und John Irish
VERSAILLES, Frankreich (Reuters) – Die Ukraine befinde sich in einem „kritischen Moment“ in ihrem Krieg mit Russland und benötige dringend mehr westliche Unterstützung, sagte US-Außenminister Antony Blinken am Dienstag und beklagte die Pattsituation im Kongress wegen eines milliardenschweren Militärpakets für Kiew.
„Es ist absolut wichtig, den Ukrainern das zu geben, was sie weiterhin brauchen, um sich zu verteidigen, insbesondere wenn es um Munition und Luftverteidigung geht“, sagte Blinken gegenüber Reportern während eines Besuchs in Frankreich.
„Das ist ein weiterer Grund, warum der Nachtragshaushaltsantrag, den Präsident (Joe) Biden an den US-Kongress gestellt hat, so schnell wie möglich erfüllt werden muss.“
Biden hat das von den Republikanern dominierte US-Repräsentantenhaus aufgefordert, dem Militär- und Finanzhilfepaket zuzustimmen, doch der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, hält die Angelegenheit monatelang zurück und verwies auf innenpolitische Prioritäten.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte, wenn die Ukraine die Hilfe nicht bekäme, müssten sich seine Streitkräfte „in kleinen Schritten“ zurückziehen.
Blinken und der französische Verteidigungsminister Sebastien Lecornu hatten zuvor eine Fabrik besucht, in der der Waffenhersteller Nexter Caesar-Haubitzenkanonen herstellt. Lecornu sagte, Nexter arbeite daran, 12 Caesar-Kanonen pro Monat zu produzieren, im Vergleich zu derzeit sechs.
Der französische Präsident Emmanuel Macron hat in den letzten Wochen eine aggressivere Haltung gegenüber Russland eingenommen, da er befürchtet, dass die Ukraine im Krieg an Boden verliert, insbesondere weil die Unterstützung der USA nachlässt.
DRUCK IM MITTLEREN OSTEN
Bei Blinkens Besuch dürften die Ereignisse im Nahen Osten im Mittelpunkt stehen.
Er kam zu Gesprächen mit hochrangigen Beamten, darunter Macron, nach Paris, nur wenige Stunden nachdem die in Washington ansässige NGO World Central Kitchen von einem israelischen Luftangriff im Zentrum des Gazastreifens getroffen wurde, was den Druck auf Washington erhöhte, seine Haltung im Krieg zwischen Israel und der Hamas zu verschärfen.
Mutmaßliche israelische Kampfflugzeuge bombardierten am Montag die iranische Botschaft in Syrien. Dabei wurden nach Angaben des Iran sieben seiner Militärberater, darunter drei hochrangige Kommandeure, getötet, was eine erhebliche Eskalation im Krieg Israels mit seinen regionalen Gegnern markierte.
Blinken wird vor dem Treffen mit Macron Gespräche mit dem französischen Außenminister Stéphane Sejourne führen. Französische Diplomaten sagen, sie wollen ihre Bemühungen bei den Vereinten Nationen verstärken, einen internationalen Konsens für einen Waffenstillstand in Gaza zu erreichen.
„Man spürt, dass es den Amerikanern im Moment etwas unangenehm ist“, sagte ein Diplomat und verwies auf den Kontrast zwischen Washingtons humanitären Bemühungen in Gaza und seinen anhaltenden Waffenlieferungen an Israel.
Am Montag legte Frankreich einen Resolutionsentwurf des UN-Sicherheitsrates vor, der Optionen für eine mögliche UN-Überwachung eines Waffenstillstands im Gazastreifen und Vorschläge zur Unterstützung der Palästinensischen Autonomiebehörde bei der Übernahme von Verantwortung sucht.
Die Vereinigten Staaten, die zuletzt 1997 eine von Frankreich unterstützte Resolution blockiert hatten, enthielten sich letzten Monat bei einer Abstimmung der Stimme, um dem 15-köpfigen Rat zu ermöglichen, einen sofortigen Waffenstillstand für den muslimischen Fastenmonat Ramadan zu fordern, der nächste Woche endet.