Von Dhanya Skariachan, Chris Thomas und Nikunj Ohri
BENGALURU/KOTTAYAM/MATHURA, Indien (Reuters) – Indien hat am Freitag mit der Abstimmung in der zweiten Phase der größten Wahl der Welt begonnen, als Premierminister Narendra Modi und seine Rivalen den Wahlkampf anheizten, indem sie sich auf aktuelle Themen wie Religion konzentrierten Diskriminierung, positive Maßnahmen und Steuern.
Fast eine Milliarde Menschen sind bei den siebenstufigen Parlamentswahlen, die am 19. April begannen und am 1. Juni enden, wahlberechtigt. Die Auszählung der Stimmen ist für den 4. Juni geplant.
Modi strebt aufgrund seiner wirtschaftlichen Bilanz, seiner Sozialmaßnahmen, seines Nationalstolzes, seines Hindu-Nationalismus und seiner persönlichen Popularität eine rekordverdächtige dritte Amtszeit in Folge an. Umfragen deuten darauf hin, dass er problemlos eine komfortable Mehrheit erreichen wird.
Seine Herausforderer haben ein Bündnis aus mehr als zwei Dutzend Parteien gebildet und versprechen größere positive Maßnahmen, mehr Almosen und ein Ende dessen, was sie Modis autokratische Herrschaft nennen.
Am Freitag werden 88 der insgesamt 543 Sitze im Unterhaus des Parlaments mit 160 Millionen Wahlberechtigten gewählt. Es wird über 13 Bundesstaaten und Bundesterritorien im bevölkerungsreichsten Land der Welt verteilt sein.
Mehr als die Hälfte dieser 88 Sitze befinden sich in den südlichen Bundesstaaten Kerala und Karnataka sowie im nordwestlichen Bundesstaat Rajasthan.
Die Kampagne hat seit der ersten Phase ihre Richtung geändert und ist hitziger geworden, als Modi und die wichtigste Oppositionspartei im Kongress in kommunalen Fragen gegeneinander antraten, wobei Modi dem Kongress vorwarf, muslimische Minderheiten zu bevorzugen, positive Maßnahmen zu verwässern und die Einführung einer Erbschaftssteuer zu planen.
Anzeigen entfernen
.
„Der Kongress, der früher im Namen der Verfassung Lärm gemacht hat, ist jetzt wegen seiner versteckten Agenda stark entlarvt“, postete Modi am späten Donnerstagabend auf X.
Der Kongress wies die Vorwürfe zurück und sagte, Modi lenke die Wähler von echten Themen wie Arbeitslosigkeit, Preisanstieg und Not auf dem Land ab und befürchte, zu verlieren.
RAHUL GANDHI IM KAMPF
„Wir haben mit Ihnen gesprochen, wir haben gehört, was Ihnen durch den Kopf geht, und haben ein revolutionäres Manifest entworfen“, sagte Kongressführer Rahul Gandhi am Vorabend der Abstimmung in einer Videobotschaft. „Dies wurde von der Kongresspartei ausgearbeitet, aber es ist Ihre Stimme.“
Gandhi, ehemaliger Kongresspräsident und das Gesicht der Partei, gehört zu den 1200 Kandidaten, die am Freitag im Rennen sind.
Er strebt eine Wiederwahl bei Wayanad in Kerala an und trifft in dem von der Linksfront regierten Bundesstaat unter anderem auf Annie Raja von der Kommunistischen Partei Indiens (CPI) und K. Surendran von der BJP.
Im Jahr 2019 besiegte Gandhi den CPI-Kandidaten mit mehr als 400.000 Stimmen, dem höchsten Vorsprung in Kerala, obwohl er seinen zweiten Sitz an die BJP in der Familienbastion Amethi in Nordindien verlor. Indien erlaubt einem Kandidaten, von mehr als einem Sitz aus zu kandidieren, kann aber nur einen behalten, wenn er von mehr als einem Sitz gewinnt.
Der Kongress stürzte auf einen historischen Tiefpunkt, als er 2014 von der BJP entmachtet wurde, und gewann 2019 mit 52 Sitzen die zweitniedrigste Zahl, wobei Kerala mit 15 die höchste Zahl beisteuerte.
Es wird erwartet, dass die Partei auch in Karnataka besser abschneidet, wo sie 2019 nur einen von 28 Sitzen gewann, aber letztes Jahr an Stärke gewann und die BJP bei den Landtagswahlen besiegte.
Anzeigen entfernen
.
Es wird immer noch festgestellt, dass es auf nationaler Ebene Probleme hat, da Streitereien innerhalb des von ihm geführten Oppositionsbündnisses und Bestechungsklagen gegen einige Führer seine Herausforderung an Modi erschwert haben.
Die Wahlkommission und die politischen Parteien waren aufgrund der Sommerhitze und der Hochzeitssaison in einigen Teilen des Landes besorgt über die Wahlbeteiligung, wobei die Wahlbeteiligung in der ersten Phase von fast 70 % im Jahr 2019 auf rund 65 % sank.
Seitdem appelliert das Wahlgremium verstärkt an die Wahlbeteiligung und fordert sie auf, „mit Verantwortung und Stolz abzustimmen“.
(Wiedergabe von Dhanya Skariachan in Bengaluru, Chris Thomas in Kottayam und Nikunj Ohri in Mathura; Text von YP Rajesh; Redaktion von Stephen Coates)