Das Betreten des neuen Allianz-Stadions in Sydney fühlt sich ein bisschen so an, als würde man ein altes Haus mit neuer Ausstattung betreten. Alles ist etwas heller und funktioniert etwas besser – die Couch fühlt sich irgendwie näher am Fernseher an und das lästige Leck im Dach hat aufgehört – aber die Fundamente sind ziemlich gleich.
Das ist nicht allzu überraschend, da das Architekturbüro, das den alten Veranstaltungsort mit 42.500 Plätzen entworfen hat, dasselbe ist, das den neuen Veranstaltungsort mit 42.500 Plätzen entworfen hat. Aber es wirft eine Frage auf: Wenn ein Stadion abgerissen und wieder aufgebaut wird, um auffallend ähnlich auszusehen, wurde es dann überhaupt wieder aufgebaut? Wenn die Regierung von New South Wales nicht 828 Millionen Dollar dafür ausgegeben hätte, könnten wir dann sagen, dass es wirklich passiert ist?
Bei der offiziellen Eröffnung am Sonntag nannte Premier Dominic Perrottet die politische Schachfigur der neuen Allianz „ein Weltklasse-Stadion für unsere Weltklasse-Leute“. Es ist fast unmöglich zu argumentieren, dass die neue Struktur einige Weltklasse-Elemente nicht aufweist. Das Dach ist hervorragend und für jeden ehemaligen Kunden, der jemals dem Regen getrotzt hat, um zur alten Allianz zu gelangen, nur um weitere 80 bis 90 Minuten im Regen zu sitzen, zweifellos notwendig.
Die steilen Sitzwinkel, die auf die gleiche Neigung wie die des CommBank-Stadions eingestellt sind, bringen die Fans nachweislich näher an das Spielfeld als die alten Erker, die die Atmosphäre tendenziell verflachten. Das Design der Sitze selbst, von dem renommierten indigenen Künstler Tony Albert, ist wirklich unterhaltsam.
Ebenfalls angesprochen werden die Sicherheits- und Barrierefreiheitsbedenken, die Gladys Berejiklian bei ihrer Entscheidung als Ministerpräsidentin im Jahr 2017 zur Finanzierung des Ersatzstadions mit einer beträchtlichen Erhöhung der Anzahl von Damentoiletten und rollstuhlgerechten und für Begleitpersonen zugänglichen Sitzen betrafen.
Insgesamt hauchen die Veränderungen einem Raum, der zuvor von einem veralteten Gebäude auf der Überholspur zur kommunalen Belastung genutzt wurde, neues Leben ein. Und doch fragt man sich, ob dies alles hätte erreicht werden können, während die Fundamente an Ort und Stelle belassen wurden, anstatt das Ganze mit dem Bulldozer zu zerstören. Ein für den SCG Trust erstellter Bericht aus dem Jahr 2016 deutete darauf hin, dass ein 18-Millionen-Dollar-Upgrade die „aktuelle Nichteinhaltung“ behoben hätte. Selbst das Hinzufügen eines neuen Daches, besserer Sitzgelegenheiten und neuer Annehmlichkeiten wäre wesentlich billiger gewesen als der endgültige Preis.
Die Politik rund um die Stadionkriege in Sydney ist ungefähr so müde wie die alte Allianz und wird noch lange nach der Ausrichtung ihres ersten großen Sportereignisses am Freitagabend weitergehen, wenn die Sydney Roosters den NRL-Erzrivalen South Sydney empfangen. Aber die umfassenderen Fragen zur Sportinfrastruktur von Sydney und wie sie am besten genutzt werden könnte, bleiben ungelöst.
Souths zum Beispiel haben lautstark ihren Wunsch geäußert, zur Allianz zurückzukehren und ihren Deal im Accor-Stadion im Sydney Olympic Park zu beenden, für das die Landesregierung ihre ebenfalls umstrittenen Renovierungspläne kontrovers aufgegeben hat. Die Roosters – neben dem Sydney FC und den Waratahs die Hauptmieter der Allianz – ärgern sich über den bloßen Gedanken, ihr Heimstadion mit dem Stammesfeind zu teilen.
Das Accor-Stadion seinerseits ist erst 23 Jahre alt, zieht aber sehr selten eine Kapazität von 83.500 Zuschauern an, selbst in der State of Origin-Nacht. Mit dem dort ausgetragenen Endspiel der Frauen-Fußballweltmeisterschaft und dem zwischenstaatlichen Bieterkrieg um das Recht, die Endspiele der Rugby-Weltmeisterschaft für Männer (2027) und Frauen (2029) auszurichten, hat Perrottet die Möglichkeit offen gelassen, zu geben es ein neues Dach.
Doch das NRL, das eine sanfte Macht über die NSW-Regierung ausübt, scheint mit keinem anderen Kodex mithalten zu können, dieses Jahr drohte er beiläufig, sein großes Finale nach Brisbane zu verlegen, wenn die Regierung nicht 800 Millionen Dollar für vorstädtische Gelände wie Brookvale Oval, Leichhardt Oval ausgeben würde und Hai-Park. Nach monatelangen Verhandlungen wird das diesjährige Entscheidungsspiel bei Accor ausgetragen, aber der Vorsitzende der ARL-Kommission, Peter V’landys, hat für die kommenden Jahre ein Konzept im Stil des Super Bowl vorweggenommen.
Perrottet beschloss, mit dem 300-Millionen-Dollar-Umbau des Penrith-Stadions fortzufahren, obwohl er die anderen Vorstadt-Stadionprojekte aus Budgetgründen fallen ließ. A-League- und Rugby-Clubs werden unterdessen mitgeschleppt, in der Hoffnung, standardmäßig Glück zu haben.
Inmitten der endlosen Tribünen scheint vergessen zu sein, dass Sydneys Sportlandschaft einzigartig unter den Hauptstädten der Bundesstaaten ist, sowohl in Bezug auf die Geographie als auch auf die Kundschaft. Wo das AFL-dominierte Melbourne mit dem Marvel Stadium, dem MCG und dem AAMI Park – alle im Zentrum der Stadt – gut zurechtkommt, machen es Sydneys schiefe Ost-West-Spaltung und die weitläufigen Vorstädte schwierig, zwei oder drei Stadien zu einem Sammelplatz zu machen . Irgendjemand verpasst immer etwas.
Und außerdem bedeutet der Bau rechteckiger Stadien von Weltklasse in Sydney nicht, dass seine couchfreundlichen Menschen sie füllen werden. Das fünftägige Allianz-Eröffnungsfestival, das neben den Roosters gegen Rabbitohs am Samstag den Test Wallabies gegen Südafrika und am kommenden Dienstag das Freundschaftsspiel Matildas gegen Kanada umfasst, wird große Persönlichkeiten durch die Drehkreuze bringen. Aber nachdem die Fanfare der ersten Wochen abgeklungen ist, gibt es keine Garantie dafür, dass die Zuschauerzahlen höher sein werden als vor Covid-19.
Das Allianz Stadion 2.0 sieht toll aus, und Touristen, die die Spiele der Frauen-Weltmeisterschaft im nächsten Jahr besuchen, mögen es vielleicht, aber es löst Sydneys Stadionproblem nicht annähernd.