Ter Messermacher von der Insel Kinmen, Wu Tseng-dong, hat ein ungewöhnliches Geschäftsmodell. Als er in den 1950er Jahren ein Junge war, wurde er Zeuge, wie explosive Granaten – abgefeuert vom zwei Meilen entfernten chinesischen Festland – auf seinen Geburtsort fielen. Er erklärt: „In 44 Tagen wurden 479.000 Schuss abgefeuert. Wir lebten in Angst.“ Damals wusste Wu Tseng-dong noch nichts, aber die Volksbefreiungsarmee versorgte ihn mit dem Rohmaterial für seinen zukünftigen Lebensunterhalt: Heute stellt er aus diesen Muscheln Messer her, die er an Touristen vom Festland verkauft.
Reporterin Jane Corbins packende Analyse der zunehmenden Spannungen zwischen der Volksrepublik China (Hauptstadt: Peking; Führer: Xi Jinping; Einwohner: 1,4 Milliarden) und der Republik China (Hauptstadt: Taipeh; derzeitiger Führer: Tsai Ing-wen; Einwohner: 23 Millionen) untersucht die Möglichkeit, dass sich die Geschichte nicht nur wiederholt, sondern dass die Spannungen so weit eskalieren, dass der alte Begriff „nukleares Armageddon“ in den geopolitischen Diskurs zurückkehrt. In diesem Szenario bombardiert Peking nicht nur die kleine Insel Kinmen (etwas größer als Bute), sondern Taiwan selbst (ungefähr so groß wie die Schweiz), um China wieder zu vereinen. Aber es verwickelt dadurch die USA und provoziert einen weltweiten Konflikt, der, soweit ich es verstehe, die Prognosen für das globale Wirtschaftswachstum noch mehr als die Coronavirus-Pandemie dämpfen würde.
Sicherlich bereiten sich die Taiwanesen, die Corbin interviewt, auf das Worst-Case-Szenario vor. Seit letztes Jahr um diese Zeit eine autoritäre Supermacht in die demokratische Ukraine einmarschiert ist, ist die Zahl der Taiwanesen, die für die Ausbildung in privaten Militärcamps bezahlen, exponentiell gestiegen, die Wehrpflicht wurde von vier auf 12 Monate erhöht und Taipeis „Stachelschweinstrategie“ jetzt beinhaltet das Aufstocken von Luftabwehr-, Panzerabwehr- und Schiffsabwehrwaffen, damit eine kleinere Streitmacht eine größere frustrieren kann (chinesische Streitkräfte sind 12-mal so groß wie Taiwans, sagt uns Corbin), in Übereinstimmung mit Kiews Beispiel. Tsai Ing-wens zweijährige Präsidentschaft, die später in diesem Jahr zu Ende geht, basiert darauf, die taiwanesische Demokratie angesichts von Pekings Angebot einer Wiedervereinigung im Rahmen eines Ansatzes von „ein Land, zwei Systeme“ zu bewahren. Dieses Prinzip, das, wie die kürzliche Niederschlagung der pro-demokratischen Bewegung in Hongkong so deutlich gezeigt hat, in der Praxis nichts bedeutet.
Aber wird Peking wirklich in Taiwan einmarschieren? Scharfsinnig interviewt Corbin Frank Huang von Powerchip Technology Corp, einem der vielen taiwanesischen Unternehmen, die die Insel zum Weltzentrum für Computerchips machen. 90 % der weltweit fortschrittlichsten Supraleiter werden hier hergestellt. „Dein Auto, dein Kühlschrank, dein PC – ohne Taiwan geht es nicht“, sagt Huang. Huangs logische Folge? China wagt keine Invasion, da jeder Krieg diese wertvollste aller Industrien, deren lukrative Geheimnisse Peking begehrt, zu zerstören droht.
Das stimmt vielleicht, aber China und die USA arbeiten hart daran, ihre eigenen Supraleiterindustrien zu entwickeln. Taiwanesische Partner arbeiten mit US-Firmen in Arizona zusammen, um genau dies zu erreichen. Peking, berichtet Corbin, setzt Spione ein, um Taiwans Supraleitergeheimnisse aufzudecken, damit es seine eigenen herstellen kann, aber ihrer Einschätzung nach wird Taiwan in dieser lebenswichtigen Industrie in den nächsten 10 Jahren weltweit führend bleiben. Außerdem wird jede Invasion China Schätzungen zufolge Billionen von Dollar kosten.
Stattdessen wird Krieg in der Grauzone des Cyberspace statt auf Schlachtfeldern geführt. Der Cyber-Hacking-Experte Puma Shen vom Doublethink Lab schätzt, dass Taiwan jeden Monat von 12 Millionen Cyber-Angriffen heimgesucht wird. Das Land ist mehr Desinformationen ausgesetzt als Twitter und Donald Trumps Social-Media-Plattform Truth Social zusammen. Taiwans erste Ministerin der Transgender-Regierung, Audrey Tang, eine ehemalige Hackerin, die zur Ministerin für digitale Angelegenheiten wurde, sagt, dass Desinformationen homophobe Fake News enthalten, die darauf hindeuten, dass Taiwans diskutierte Gesetzgebung zur gleichgeschlechtlichen Ehe dazu führen würde, dass Scharen von HIV-Patienten aus dem Rest der Welt eintreffen würden kostenlose Behandlung bekommen. Unwahr, sagt Tang. Aber wie wir im Westen von unseren eigenen Meistern der postfaktischen Politik, Trump und Johnson, wissen, werden kleine Lügen schnell lange Beine.
Leider konnte Corbin keine Zeit für ein persönliches Gespräch mit Präsident Xi bekommen, um seine Taiwanpolitik darzulegen. Stattdessen hat sie den wunderbaren Victor Gao, einen gewandten, aber frostigen Mediensprecher der Kommunistischen Partei Chinas. Gao braucht nur eine gestreichelte Katze auf seinem Schoß, um seine Bond-Bösewicht-Aura wirklich zu perfektionieren, wie er zu Corbin sagt: „Die Zukunft Taiwans wird niemals von den 23 Millionen Einwohnern Taiwans selbst entschieden. Die Zukunft Taiwans wird von den mehr als 1,4 Milliarden auf beiden Seiten der Taiwanstraße entschieden.“
Die Implikation ist klar: Der Rest der Welt täte gut daran, sich aus dieser innenpolitischen Affäre herauszuhalten. Glücklicherweise sagt uns die Geschichte, dass die Welt zumindest nicht auf seinen Rat hören wird.