Intelligente Standortwahl von Offshore-Windkraftanlagen schützt Glattwale im Golf von Maine

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Die Biden-Administration fördert die Offshore-Windenergie in Gebieten des Golfs von Maine, die ein geringeres Risiko für gefährdete Nordatlantische Glattwale darstellen.

Der Endgültiges Windenergiegebiet (WEA), das für potenzielle Offshore-Windkraftentwicklung im Golf von Maine identifiziert wurde, liegt größtenteils abseits von Lebensräumen, die für gefährdete Nordatlantische Glattwale von größerer Bedeutung sind. Diese kluge Standortentscheidung wird der Branche helfen, in dieser neuen Offshore-Windregion verantwortungsvoll voranzukommen.

Wir brauchen Offshore-Wind, und wir müssen es richtig machen. Diese Art sauberer Energie wird dazu beitragen, gefährliche Treibhausgasemissionen zu vermeiden und Tausende gut bezahlter, nachhaltiger Arbeitsplätze zu schaffen. Aber während wir den Klimawandel bekämpfen, müssen wir Bedrohungen für das Leben im Meer auf jede erdenkliche Weise vermeiden, minimieren und abmildern.

Nordatlantische Glattwale sind stark gefährdet Ihr Überleben ist ernsthaft gefährdet aufgrund einer Kombination aus Schiffskollisionen und Verwicklungen in Fanggeräten. Wenn die Art nicht aussterben soll, kann der Mensch jedes Jahr nicht einmal einen einzigen Glattwal töten oder verletzen. Die Wale werden auch durch die Lärmbelästigung unter Wasser gestresst und leiden unter allgemeinem Stress Unterernährung, schlechte GesundheitUnd beeinträchtigte Fortpflanzungwährend du darum kämpfst sich an den Klimawandel anpassen.

Da die Arten einfach nicht in der Lage sind, weiteren Verlusten oder Störungen standzuhalten, ist die Glattwal-Krise kein Problem, das von der Offshore-Windindustrie verursacht wird, aber es ist eines, mit dem sich die Branche auseinandersetzen muss.

Bei der Entwicklung von Offshore-Windkraftanlagen sollten Schäden für Meeressäugetiere und andere Arten während der Entwicklung vermieden und minimiert werden, unter anderem durch Abhilfemaßnahmen, die das Risiko von Schiffskollisionen, Lärmbelästigung und Lebensraumstörungen verringern. Abhilfemaßnahmen sollten sich auch mit dem Problem befassen potenzielle Gefahr einer Verwicklung von schwimmenden Offshore-Windkraftanlagen, die aufgrund der tieferen Gewässer wahrscheinlich im Golf von Maine eingesetzt werden.

Eine der wirksamsten Möglichkeiten, das Risiko für Glattwale zu verringern, besteht darin, die Entwicklung von Offshore-Wind in für die Art wichtigen Lebensräumen einfach zu vermeiden. Das ist im Golf von Maine wie in der gesamten Gegend schwierig kritischer Lebensraum für Nordatlantische Glattwale nach dem Gesetz über gefährdete Arten benannt. Die Wissenschaft zeigt jedoch, dass einige Gebiete des Golfs für Glattwale von größerer Bedeutung sind als andere, und diese Informationen können bei Standortentscheidungen hilfreich sein. Trotzdem, strenge Vorsorgeauflagen zum Schutz der Art in allen Phasen der Offshore-Windenergieentwicklung wird weiterhin von größter Bedeutung sein.

Der Endgültige WEA, herausgegeben vom Bureau of Ocean Energy Management (BOEM)die Bundesbehörde, die in den Vereinigten Staaten mit der Genehmigung von Offshore-Windenergie beauftragt ist, umfasst ein zusammenhängendes Gebiet mit einer Größe von knapp über 2 Millionen Acres und einer Gesamtkapazität von 32 Gigawatt Offshore-Windenergie. Wichtig für den Glattwal ist, dass die endgültige WEA viele der Bereiche vermeidet, die nach neuesten wissenschaftlichen Erkenntnissen für Glattwale von übergroßer Bedeutung sind.

Beispielsweise wurde BOEM aus der Betrachtung ausgeschlossen drei „Sperrgebiete“ wo NOAA Fisheries die Fischerei verbietet oder anderweitig reguliert, um Glattwale vor Verstrickungen zu schützen, wie es der Atlantic Large Whale Take Reduction Plan vorschreibt. Alle drei Sperrgebiete stellen Lebensräume dar, die für Glattwale während ihrer saisonalen Wanderung stets wichtig geblieben sind, auch für Aktivitäten wie Nahrungsaufnahme, Sozialisierung und Durchreise.

BOEM entfernte außerdem ein Gebiet, für das es Hinweise auf einen Migrationskorridor nördlich der Georges Bank für Glattwale gibt, der sich zwischen dem Golf von Maine und kanadischen Gewässern bewegt. Neun Unterwasser-Hydrophone Entwickelt, um auf Laute von Glattwalen zu achten wurden von NOAA Fisheries im Mai 2022 eingesetzt. Glattwalrufe wurden von allen neun Hydrophonen sowohl im Mai als auch im Juni dieses Jahres registriert, was mit der Lage der modellierten Gebiete mit der Kernhäufigkeit von Glattwalen von Mai bis Juli übereinstimmt. Teile des Migrationskorridors wurden bereits zuvor auch als wichtiger Nahrungslebensraum für Glattwale und Meeresvogelarten identifiziert.

Die Entfernung der Sperrgebiete und des Migrationskorridors durch BOEM aus der endgültigen WEA zeigt, welche Art von Vorsorgeansatz erforderlich ist, um die Arten zu schützen und gleichzeitig die Entwicklung der Offshore-Windenergie voranzutreiben. Die Entscheidung der Agentur steht auch im Einklang mit der Nordatlantische Glattwal- und Offshore-Windstrategie die BOEM und NOAA Fisheries Anfang des Jahres gemeinsam veröffentlicht haben.

Bei der Standortentscheidung von BOEM standen nicht nur Glattwale im Mittelpunkt. Die endgültige WEA schließt außerdem Folgendes aus:

• Ein Gebiet, das sich von der Küste, einschließlich der Inseln, bis 24 Seemeilen vor der Küste erstreckt, um die unzähligen Vogelarten, darunter Papageientaucher und Küstenseeschwalben, zu schützen, die während der Brutzeit hauptsächlich in diesem Teil des Golfs nach Nahrung suchen.
• Bekannte Bereiche von Lebensraum für Tiefseekorallen– anfällig für die Verankerung von Schiffen beim Bau von Offshore-Windkraftanlagen und der schwimmenden Plattformen selbst.
• Cashes Ledgeein ökologisch reiches Gebiet und Heimat des tiefsten und dichtesten Kaltwasser-Seetangwaldes an der Ostküste.
• Das Jordanbecken ist ein wichtiges physikalisches und ozeanografisches Merkmal im Golf von Maine, das auch für die Unterstützung des Lebenszyklus und der Ansammlung der bevorzugten Beute des Nordatlantischen Glattwals, des Zooplanktons, von entscheidender Bedeutung ist Calanus finmarchicus.

Nicht alle Problembereiche wurden vom Tisch genommen. Ein Gebiet im zentralen Golf von Maine (von BOEM als „Sekundärgebiet C“ identifiziert), das auf der Grundlage von Lebensraummodellen, langfristigen Sichtungsdaten, Verhaltensinformationen, der Verbreitung und der Verbreitung nachweislich von zentraler Bedeutung für Nordatlantische Glattwale ist Die Dichte ihrer primären Beutetiere und die Lage in unmittelbarer Nähe zu einem der NOAA-Fischerei-Sperrgebiete könnten immer noch der Standort für die Entwicklung von Offshore-Windkraftanlagen sein.

Auch ein großer Teil des Wilkinson-Beckens wird weiterhin geprüft. Dieses Becken stellt nicht nur die Hauptversorgungsquelle dar Calanus finmarchicus zu den Nahrungsgebieten für Nordatlantische Glattwale in den Gewässern vor Süd-Neuengland, einschließlich des Great South Channel und der Georges Bank, aber Anzeichen deuten darauf hin ein weitaus klimaresistenterer Lebensraum für die Zooplanktonarten im Vergleich zum Jordanbecken.

Und die Standortbestimmung ist nur der erste Schritt. Während die Agentur das Leasing vorantreibt, sollte BOEM eine Reihe von Umweltmaßnahmen in die Leasingbestimmungen aufnehmen, um sicherzustellen, dass die Offshore-Windenergieentwicklung auf eine Weise voranschreitet, die gefährdete Meereslebensräume und Wildtiere schützt. Wir fordern BOEM dringend dazu auf, Bedingungen einzuführen, die eine umfassende Eindämmung und Überwachung der Auswirkungen, einschließlich Schiffskollisionen, Verstrickungen, Lärmbelästigung und Lebensraumverdrängung, sowie Anforderungen für ein adaptives Management erfordern.

Die schwimmende Offshore-Windtechnologie ist weltweit neu und der Golf von Maine ist eine ökologisch wichtige Region, in der noch viele Datenlücken bestehen. Als solche, umfassende Baseline- und Post-Projektüberwachung und die Implementierung eines adaptiven Managementrahmens wird von entscheidender Bedeutung sein, um unser Verständnis der kumulativen negativen Auswirkungen zu verbessern und die gewonnenen Erkenntnisse zu nutzen, um den Kurs weiter anzupassen und sicherzustellen, dass Offshore-Windenergie verantwortungsvoll entwickelt wird.

Von Dr. Francine Kershaw, NRDC.