In den letzten zwei Jahrzehnten der Probleme im Irak war es nie eines davon, wo man ein Getränk findet. Aber eines der beliebtesten Laster des Landes – Alkohol – steht erneut im Mittelpunkt eines Gerangels zwischen Hardlinern, die ein Importverbot fordern, und Trinkern, die entschlossen sind, sich ihnen zu widersetzen.
Der jüngste Streit darüber, ob Alkohol ausgeschenkt werden darf, folgte einem Erlass eines konservativen Kabinettsministers vom Wochenende, der den Zollbeamten befahl, ein Einfuhrverbot zu verhängen.
Der Schritt stieß bei vielen im ganzen Irak auf Empörung, wo der Alkoholverkauf in den letzten Jahren boomte und wo ein lizenzierter Gastgewerbesektor einen stürmischen Handel genießt.
Die Durchsetzung eines solchen Verbots scheint ein schwieriger Schritt in einem Land zu sein, in dem das Trinken zu einem festen Bestandteil des Lebens von Millionen geworden ist und die Grenze zwischen konservativen Traditionen und liberaleren Freizeitbeschäftigungen grauer erscheint als je zuvor seit dem Sturz von Saddam Hussein.
Geht man von den vergangenen Jahren und der aktuellen Einstellung aus, wird es sogar der konservativen Machtbasis im Irak schwerfallen, Bier, Wein und Spirituosen aus den Händen von Millionen von Kunden fernzuhalten, die das Land zu einem der größten Ziele für importierten Alkohol gemacht haben Mittlerer Osten.
Aber der ultrakonservative politische Block von Asa’ib Ahl al-Haq scheint entschlossen zu sein, den Schritt trotz des gewissen Rückschlags aus allen Bereichen des irakischen Lebens durchzusetzen. „Muslime trinken auch, weißt du“, sagte Khaled Jabouri, ein Bewohner von Mansour in Bagdad. „Viele von uns mehr als unsere christlichen Freunde.“
Im kurdischen Norden des Landes schien es wenig Neigung zu geben, dem Beispiel Bagdads zu folgen, selbst wenn das Verbot in Kraft treten sollte. In der Hauptstadt Erbil ist Alkohol leicht erhältlich und wird überall in Restaurants, Spielhöllen und Nachtclubs ausgeschenkt. Ein kurdischer Beamter sagte, die irakische Entscheidung werde vom Kabinett des kurdischen Parlaments überprüft, aber wahrscheinlich nicht genehmigt.
In der irakischen Hauptstadt sind viele Politiker und Mitglieder von Blocks, die gegen den Verkauf von Alkohol sind, regelmäßige Konsumenten. Viele der lizenzierten Spirituosengeschäfte zahlen Schutzgelder an dieselben Milizen, deren Anführer nun offenbar bereit sind, sie zu schließen.
Ein christlicher politischer Block hat am Montag rechtliche Schritte eingeleitet, um die Entscheidung zur Verhängung eines Importverbots aufzuheben, und argumentiert, dass es Minderheiten benachteilige und verfassungswidrig sei.
Yunadim Kana, der Chef der al-Rafidain-Allianz, sagte: „Der Sprecher des Parlaments wurde letzten Samstag von islamischen Parteien dazu gezwungen. Es ist ein großer Verstoß gegen das interne System des Parlaments und wird Auswirkungen auf Tourismus und Investitionen haben.“
Kana schätzt, dass bis zu 200.000 Arbeitsplätze betroffen sein könnten, wenn der Umzug durchgeführt würde. Stefan Sami, der Besitzer eines der vielen Alkoholgeschäfte in Bagdad, sagte: „Ich mache mir Sorgen, meinen Job zu verlieren – ich habe drei Kinder. Dieses Gesetz ist eine potenzielle Bombe auf meine Existenz – ich kenne keinen anderen Job. Mein Vater arbeitete auch in einem Spirituosengeschäft und mein Großvater auch.
„Spirituosengeschäfte werden seit 2003 Ziel von Bomben und Drohungen. Dieses Gesetz ist ein weiterer Schock für die Branche. Hunderte von Geschäften werden durch die Einführung dieses Gesetzes geschlossen. Vor ein paar Monaten hatte ich das Gefühl, dass das Land dem Tourismus gegenüber offener geworden ist, aber das bringt es zurück in die Dunkelheit.“
Ismael Jaber, 25, sagte, ein hartes Vorgehen gegen Drogen, die im Irak immer häufiger vorkommen, sei sinnvoller. „Sie fordern uns auf, andere Wege zu finden, um uns zu unterhalten. Sie töten, was von unseren Freiheiten übrig geblieben ist“, sagte er.
Zusätzliche Berichterstattung von Enas Ibrahim