Irina Antonova war die beeindruckende und charismatische Regisseurin der Puschkin Staatliches Museum der Schönen Künste seit mehr als einem halben Jahrhundert. Der Kunsthistoriker, der im Alter von 98 Jahren verstorben ist, wird in Erinnerung bleiben, weil er den gesamten Umfang der Puschkin-Sammlungen der Öffentlichkeit zugänglich gemacht und ehrgeizige Ausstellungen gezeigt hat, die physische, theoretische und politische Grenzen in Frage stellten.
Irina Antonova wurde 1922 in Moskau geboren und verbrachte einen Teil ihrer Kindheit in Deutschland, wo ihr Vater in der sowjetischen Botschaft in Berlin beschäftigt war. Bei Kriegsausbruch arbeitete sie als Krankenschwester und begann später einen Kurs in Kunstgeschichte an der Moskauer Staatsuniversität.
Antonova schloss sein Studium 1945 ab und trat dem Puschkin nur einen Monat vor dem Ende des Zweiten Weltkriegs bei. Sie hatte ursprünglich beabsichtigt, dass dies eine kurzfristige Rolle als Forscherin sein sollte, und später sagte sie: „Als ich zum ersten Mal ins Museum kam, würde ich nicht lange hier bleiben. Diese Wände sind aus Stein und ich hatte hier immer wenig Luft. Wie sollte ich für den Rest meines Lebens in diesem Steinhaus leben? “
Trotz ihrer anfänglichen Besorgnis blieb sie jedoch bestehen und wurde 1961 von Nikita Chruschtschow zum Direktor ernannt, eine Position, die sie für die nächsten 52 Jahre innehaben würde.
Dank Antonovas tadelloser Planung und Diplomatie wurde 1974 die Mona Lisa machten die Reise nach Moskau in einer kugelsicheren Box, so dass Besucher des Puschkin während einer zweimonatigen Ausstellung Da Vincis Meisterwerk sehen konnten. Jeder Besucher stand oft stundenlang in der Warteschlange und hatte nur 15 Sekunden Zeit zum Genießen La GiocondaRätselhaftes Lächeln. Dies war das letzte Mal, dass das Gemälde Paris verlassen konnte.
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Im selben Jahr und zu einer Zeit, als die Sowjetbürger kaum Zugang zu westeuropäischer Kunst hatten, eröffnete Antonova die schöne Sammlung von Impressionismus und modernen Werken des Puschkin. In einer isolationistischen Präperestroika der UdSSR bringen sie Französisch und Russische Meisterwerke, die nicht mehr nebeneinander gelagert werden konnten, riskierten den Zorn der Beamten. Aus Angst vor Entlassung sagte sie später über die Ausstellung: „Ich wusste, dass ich in Gefahr war. Aber ich habe verstanden, dass es unmöglich ist, Picasso, Matisse, Léger, Van Gogh und Gauguin länger in den Gewölben zu halten. “
Zwei ihrer größten Shows waren diejenigen, die die Kraft des kulturellen Austauschs zwischen den großen Städten Europas demonstrierten, einschließlich Moskau-Paris 1900-1930 (1981) und Moskau-Berlin 1900-1950 (1996). Antonova erinnerte sich: „Als die Ausstellung Moskau-Paris mit Werken von Chagall und Kandinsky 1981 nach Moskau gebracht werden sollte, sagte der Direktor der berühmten staatlichen Tretjakow-Galerie:‚ Über meinen toten Körper. 'Nun, das tun wir nicht Wie Leichen hielten wir die Show im Puschkin-Museum ab. Es war ein Durchbruch. “
Dies war nicht das einzige Mal, dass sie Kontroversen umwarb. 1995, genau 50 Jahre nach dem sowjetischen Sieg gegen die Nazis, zeigte der Puschkin eine Ausstellung mit Werken, die von den sogenannten Trophäenbrigaden der Sowjetarmee aus Deutschland beschlagnahmt wurden, darunter Meisterwerke von Goya, Renoir und El Greco. Die Brigaden hatten auch gefangen genommen Priamos Schatz, eine Gruppe von 260 bronzezeitlichen Artefakten, die Heinrich Schliemann in Troja ausgegraben hat und die im folgenden Jahr ausgestellt wurde. Antonova sah in der historischen Aneignung dieser Kunstwerke und Artefakte eine gerechtfertigte Entschädigung für die Plünderung und Zerstörung russischer Museen durch Nazideutschland. Sie verteidigte die Entscheidung, die Sammlungen nicht zurückzugeben, und stellte fest, dass sie „als Kaution hier bleiben, der Preis, der für das Erinnern gezahlt wurde“.
Während ihrer Zeit am Puschkin hatte sie sich für die Wiederherstellung des Staatlichen Museums für New Western Art eingesetzt, einer Gemäldesammlung, die 1948 von Stalin aufgelöst worden war. 2012 nahm sie das Thema sogar erfolglos mit Wladimir Putin auf. Überfall auf ihn in einem Fernsehprogramm.
Antonova wurde im folgenden Jahr im Alter von 91 Jahren als Direktorin des Puschkin ersetzt und übernahm eine Ehrenrolle als Präsidentin des Museums. Sie war Mitglied des Internationalen Museumsrates der Unesco. Dmitry Peskov, ein Sprecher des Kremls, sagte, Präsident Putin habe "ihr tiefes Expertenwissen hoch geschätzt" und sie oft im Puschkin getroffen.
Antonova war mit Evsey Rotenberg verheiratet, die 2011 starb. Sie wird von ihrem Sohn Boris Rotenberg überlebt.
Irina Antonova, Kunsthistorikerin und Museumsdirektorin, geboren am 20. März 1922, gestorben am 30. November 2020