Andy Farrells Kader von 2022 hat erreicht, was kein anderes grünes Team in den 46 Jahren, seit Irland Rugby 1976 zum ersten Mal Fuß in Neuseeland gesetzt hat, geschafft hat – einen Auswärtssieg. Sechs Jahre nach ihrem ersten Sieg über Neuseeland in mehr als einem Jahrhundert der Versuche hat Irland nun vier der letzten sieben Begegnungen mit dem dreimaligen Weltmeister gewonnen und ist damit das erste Team der nördlichen Hemisphäre seit Frankreichs 27:22-Sieg im Jahr 2009 hier einen Sieg erringen.
Nach der verheerenden Niederlage im Eden Park hielt Farrell seiner Mannschaft die Treue, die ihn mit einer Leistung von größerer Körperlichkeit und Durchschlagskraft gegen ein All Black-Team zurückzahlte, das von den Bemühungen der Iren und ihrer eigenen schlechten Disziplin geschwächt war.
Ein Double aus der unwahrscheinlichsten Quelle, Stütze Andrew Porter, zu Beginn jeder Halbzeit ermöglichte es den Gästen, zuerst die Führung zu übernehmen und sie dann auszubauen. Der zweite kam, als Neuseeland mit einem Versuch von Beauden Barrett in der 39. Minute nach gelben Karten für Leicester Fainga’anukus gefährlichen Angriff auf Mack Hansen, einen frühen Zweikampf von Ofa Tu’ungafasi gegen Gary Ringrose, einen unwahrscheinlichen Fußhalt zu bekommen schien ein Rot für Angus Ta’avao für einen rücksichtslosen Kopf-an-Kopf-Tackle, wieder mit dem irischen Zentrum. Dieser Personalverlust wurde noch dadurch verschlimmert, dass Ian Foster Ardie Savea in der halben Stunde irrtümlicherweise mitten in der Unmenge an Karten aus dem Spiel nahm, weil er zweifellos glaubte, er würde zurückkehren dürfen. Er war nicht.
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Ein kleineres Team als die All Blacks hätte unter dem irischen Sperrfeuer in der ersten Hälfte mehr kassiert; Stattdessen widerstanden sie, während sie den Touristen nach einer Sexton-Konvertierung in der zehnten Minute alle Punkte entzogen, bevor Barrett diesen psychologischen und punktgenauen Schlag kurz vor der Halbzeit versetzte.
Dies war der Tester für ein irisches Team, das sich letzte Woche nicht durchsetzen konnte und frustriert war, aber nachdem Porters Versuch in der frühen zweiten Halbzeit die fiebrigen Nerven beruhigt hatte, trat Sexton zwei weitere Elfmeter, um es bequem zu machen. Eine erfreuliche Position, eine gelbe Karte für James Ryan und ein später Versuch für Will Jordan konnten sie nicht abschütteln.
Nach über hundert Jahren Wartezeit werden sie sich umso mehr daran erfreuen.