Heute, Ironman ist einer der bekanntesten Superhelden im Marvel-Universum – aber in den 90er Jahren war der Charakter so unbeliebt, dass er das größte Crossover-Event des Jahrzehnts verpasste. In den 1990er Jahren, manchmal auch als Dark Age of Comics bekannt, gab es eine Reihe von Geschichten, die versuchten, den Status quo aufzurütteln (Superman töten, Spider-Man als Klon enthüllen usw.). Aber 1996 Marvel gegen DC, geschrieben von Ron Marz und Peter David mit Kunstwerken von Dan Jurgens und Claudio Castellini, nahmen fast alle Marvel-Helden am Kampf zur Rettung des Universums teil – außer Tony Stark.
In Marvel gegen DC, die beiden größten Comic-Universen verschmelzen ohne Vorwarnung. Der Joker entkommt Spider-Man, Bane versucht, Captain America den Rücken zu brechen, Wolverine stiehlt das Batmobil und ein Dutzend anderer Superhelden-Begegnungen folgen auf der ganzen Erde. Der Grund für die Fusion ist erschreckend: Zwei “Brothers”, die jeweils das Marvel- und das DC-Universum repräsentieren, wollen sich gegenseitig bekämpfen. Da ein Kampf zwischen diesen beiden mächtigen Einheiten zur Zerstörung von beide Universen wählt jeder Bruder Champions aus, die an seiner Stelle kämpfen. Die Seite, die die meisten Schlachten verliert, verliert ihr Universum für immer.
Elf Kämpfe werden in der gesamten Serie dargestellt. Das Ergebnis der ersten sechs wurde von den Autoren entschieden, und die restlichen fünf wurden von den Fans per Post abgestimmt. Das führte zu einigen interessanten Ergebnissen, bei denen die Popularität das Spiel entschied: Wolverine besiegte Lobo irgendwie trotz dessen Kräften, und Spider-Man schaffte es, Superboy durch einen Stromschlag in die Bewusstlosigkeit zu bringen. Aber Iron Man – eines der ursprünglichen Gründungsmitglieder der Avenges – kämpfte gegen keinen einzigen DC-Helden. In vier Ausgaben bekommt er nicht einmal ein Leitung.
Das obige Bild ist das nur Auftritt des heutigen Iron Man in der Gesamtheit Marvel vs. DC (außerhalb eines Rückblende-Bildes der Kern-Avengers – aber Tony ist im Hintergrund und das Panel handelt eigentlich von Captain America). Popularität entschied, wer gekämpft hat und wer nicht, weshalb Charaktere wie Jubilee und Superboy involviert sind und die Fantastic Four an der Seitenlinie stehen. Das Jahrzehnt wurde von Spider-Man und den X-Men dominiert (deshalb nicht weniger als drei Mutanten fanden Plätze auf der Liste) und Iron Man wurde als Held hinter der Zeit gesehen, der nicht die jüngere Generation repräsentierte.
Angesichts des überwältigenden Erfolgs des Marvel Cinematic Universe und Iron Man, die in den meisten Filmen im Mittelpunkt stehen, ist es seltsam, dass der Armored Avenger beim größten Crossover-Event des Jahrzehnts vollständig ausgelassen wird. Comics sind ein Produkt ihrer Zeit, ebenso wie die Helden in den Geschichten. Wenn Ironman kann so plötzlich aufsteigen, dass man sich fragt, welcher Superheld der C-Liste als nächstes populär wird.