© Reuters. Palästinenser brechen ihr Fasten inmitten der Trümmer ihres zerstörten Hauses während des muslimischen Fastenmonats Ramadan, während der Konflikt zwischen Israel und der Hamas in Rafah im südlichen Gazastreifen am 13. März 2024 andauert. REUTERS/Mohammed Salem/File Pho
Von Dan Williams
JERUSALEM (Reuters) – Israel wird die Kontrolle über Rafah übernehmen, selbst wenn es zu einem Bruch mit den Vereinigten Staaten kommt, sagte ein hochrangiger israelischer Beamter am Donnerstag und beschrieb die mit Flüchtlingen überfüllte Stadt im Gazastreifen als letzte Bastion der Hamas, die ein Viertel der Kämpfer der Gruppe beherbergt.
Die Aussicht, dass Panzer und Truppen Rafah stürmen, beunruhigt Washington, da es keinen Plan gibt, mehr als eine Million Palästinenser umzusiedeln, die dort Zuflucht gesucht haben, seit sie während des fünf Monate andauernden Krieges anderswo im Gazastreifen vertrieben wurden.
Premierminister Benjamin Netanjahu hat zugesagt, für eine zivile Evakuierung und humanitäre Hilfe zu sorgen – Maßnahmen, die auf Geheiß von US-Präsident Joe Biden in den kommenden Tagen im Weißen Haus besprochen werden sollen.
„Wir sind ziemlich zuversichtlich, dass wir dies auf eine Weise tun können, die effektiv wäre – nicht nur militärisch, sondern auch auf der humanitären Seite. Und sie haben weniger Vertrauen, dass wir es schaffen können“, sagte einer dieser israelischen Gesandten für strategische Angelegenheiten Minister Ron Dermer, sagte im Podcast „Call Me Back with Dan Senor“.
Dermer, ein ehemaliger Botschafter in den Vereinigten Staaten, sagte, Israel werde die amerikanischen Ideen für Rafah anhören, aber die Stadt an der Grenze von Gaza zu Ägypten würde eingenommen werden, unabhängig davon, ob die Alliierten eine Einigung erzielen oder nicht:
„Es wird passieren, selbst wenn Israel gezwungen ist, alleine zu kämpfen. Selbst wenn sich die ganze Welt, einschließlich der Vereinigten Staaten, gegen Israel wendet, werden wir kämpfen, bis die Schlacht gewonnen ist.“
Während die Kämpfe im nördlichen Gazastreifen tobten, besuchte US-Außenminister Antony Blinken Kairo, um mit arabischen Beamten über einen geplanten Waffenstillstand zu sprechen. Israel ist zu einem Waffenstillstand bereit, hat aber eine Beendigung des Krieges mit der Hamas an der Macht ausgeschlossen.
Dermer sagte, das Stehenlassen der vom Iran unterstützten Islamisten würde zu offenen Angriffen gegen Israel aus der gesamten Region führen: „Und deshalb ist die Entschlossenheit, sie auszuschalten, so groß, auch wenn dies zu einem möglichen Bruch mit den Vereinigten Staaten führt.“
Obwohl die Biden-Regierung die Kriegsziele Israels unterstützt, ist sie über die steigende Zahl palästinensischer Zivilisten erschüttert.
Die Offensive habe fast 32.000 Palästinenser getötet, teilte das Gesundheitsministerium des Gazastreifens mit, ohne eine Aufschlüsselung der Zahl der Zivilisten und Kämpfer zu nennen. Israelischen Angaben zufolge hat die Hamas am 7. Oktober in Israel 1.200 Menschen getötet und 253 entführt.
Israel gibt an, genügend Hamas-Kämpfer getötet, gefangen genommen oder zerstreut zu haben, um 18 seiner 24 Bataillone aufzulösen, während 252 israelische Soldaten bei der Operation getötet wurden.
Die Hamas macht keine Angaben zu ihren Verlusten oder Einsätzen und hat die Einschätzungen Israels als Übertreibungen abgetan. Dennoch sind die palästinensischen Raketensalven dramatisch zurückgegangen, da der größte Teil des Gazastreifens von israelischen Streitkräften überrannt wurde. Das gilt auch für die militärischen Verluste Israels.
Dermer sagte, es gebe in Rafah vier intakte Hamas-Bataillone, verstärkt durch Kämpfer, die sich aus anderen Teilen des Gazastreifens zurückgezogen hätten, was 25 % der Vorkriegsstärke der Gruppe ausmache.
„Wir werden nicht ein Viertel davon an Ort und Stelle lassen“, sagte er. „Wir gehen nach Rafah, weil wir müssen … Und ich denke, was die Leute nicht verstehen, ist, dass der 7. Oktober ein existenzieller Moment für Israel ist.“