Zehntausende Israelis sind auf die Straße gegangen, um zu protestieren, nachdem Benjamin Netanjahu seinen Verteidigungsminister wegen seines Widerstands gegen eine geplante Justizrevision entlassen hatte.
Yoav Gallant hatte den Premierminister aufgefordert, die Vorschläge zu verwerfen, die das Land gespalten, zu Massenprotesten geführt und wachsende Unzufriedenheit im Militär entfacht haben.
Netanjahus Schritt am Sonntag unterstrich seine Entschlossenheit, mit der Überholung fortzufahren, die auch Wirtschaftsführer verärgert und Bedenken bei Israels Verbündeten geweckt hat. Gallant war das erste hochrangige Mitglied der regierenden Likud-Partei, das sich gegen den Plan aussprach.
Diese Woche findet eine parlamentarische Abstimmung über ein Herzstück der Überarbeitung statt – ein Gesetz, das der Regierungskoalition das letzte Wort bei allen Ernennungen von Richtern geben würde. Es versucht auch, Gesetze zu verabschieden, die dem Parlament die Befugnis geben würden, Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs außer Kraft zu setzen und die gerichtliche Überprüfung von Gesetzen einzuschränken.
In einer kurzen Erklärung am Sonntag teilte Netanjahus Büro mit, der Premierminister habe Gallant entlassen.
Die Entscheidung fiel weniger als einen Tag, nachdem Gallant eine Pause in der umstrittenen Gesetzgebung bis nach den Feiertagen zum Unabhängigkeitstag im nächsten Monat gefordert hatte, und verwies auf die Unruhen im Militär über den Plan.
Gallant twitterte kurz nach der Ankündigung, dass „die Sicherheit des Staates Israel immer meine Lebensaufgabe war und immer bleiben wird“.
Es gab einen sofortigen Aufschrei über seine Entlassung mit Zehntausenden von Israelis, die am Sonntagabend auf die Straße gingen, um zu protestieren, mit Berichten, dass Demonstranten Barrieren in der Nähe von Netanjahus Haus in Jerusalem durchbrochen hatten.
Demonstranten blockierten die Hauptverkehrsader von Tel Aviv, verwandelten die Ayalon-Autobahn in ein Meer aus blau-weißen israelischen Flaggen und zündeten mitten auf der Straße ein großes Lagerfeuer an.
Israels Generalkonsul in New York sagte, er trete aus Protest gegen Netanjahus Behandlung seines Verteidigungsministers zurück. „Ich kann diese Regierung nicht länger vertreten“, sagte Asaf Zamir auf Twitter. „Ich glaube, es ist meine Pflicht, dafür zu sorgen, dass Israel ein Leuchtturm der Demokratie und Freiheit in der Welt bleibt.“
Yair Lapid, der Oppositionsführer, sagte, die Entlassung von Gallant sei ein „neuer Tiefpunkt für die antizionistische Regierung, die der nationalen Sicherheit schadet und die Warnungen aller Verteidigungsbeamten ignoriert“.
„Der israelische Premierminister ist eine Bedrohung für die Sicherheit des Staates Israel“, schrieb Lapid auf Twitter.
Avi Dichter, ein ehemaliger Chef der Sicherheitsbehörde Shin Bet, soll Gallant ersetzen. Berichten zufolge hatte Dichter einen Wechsel zum Verteidigungsminister erwogen, stattdessen aber am Sonntag angekündigt, den Ministerpräsidenten zu unterstützen.
Netanjahu und seine Verbündeten sagen, ihr Plan werde das Gleichgewicht zwischen der Justiz und der Exekutive wiederherstellen und das zügeln, was sie als interventionistischen Obersten Gerichtshof mit liberalen Sympathien ansehen.
Kritiker sagen jedoch, dass die Gesetze die Kontrollen und Gegengewichte in Israels demokratischem System beseitigen und die Macht in den Händen der Regierungskoalition konzentrieren werden.